Деньги и титул: заработает ли Льюис Хэмилтон новый контракт
Первые шесть гонок чемпионата «Формулы-1» обозначили круг лидеров и проблемы, над которыми командам предстоит работать в ближайшие пару месяцев. Некоторые эксперты считают, что победитель общего зачета уже определен. Слишком уж уверенно выигрывает Льюис Хэмилтон — и на фоне своего напарника по «Мерседесу» Валлтери Боттаса, и по сравнению с пилотами из других команд. Из шести этапов 35-летний британец выиграл четыре и уже опережает занимающего второе место Макса Ферстаппена на 37 баллов.
Новый договор
Доминирование британского пилота в последние годы не способствует популяризации «Королевских гонок». Такое мнение в беседе с «Известиями» высказал многократный призер чемпионатов России в ралли, кольцевых и трековых гонках Борис Шульмейстер.
— Меня раздражает, что «Мерседес» так легко выигрывает у всех в последние годы, а то, что происходит в этом сезоне, похоже на избиение младенцев, — подчеркнул гонщик. — Я очень уважаю Хэмилтона, но все любят автоспорт за непредсказуемость. На трассе может произойти что угодно и выиграть может любой пилот пелетона. Мы этого не видим в «Королевских гонках». Я не раз говорил, надо использовать опыт других мировых серий. Возможно, ввести гандикап марки, который уравнивает шансы разных автомобилей, спортивный гандикап, который уравнивает шансы быстрых и не очень пилотов, реверсивный старт (то есть победитель первой гонки стартует во второй гонке последним, второй — предпоследним и т.д.). Много вариантов, которые могут сделать гонки интересными. «Ф-1» пытается добиться непредсказуемости только составом покрышек. Это смешно.
Однако всё не так просто — шестикратный чемпион мира в отличие от большинства коллег до сих пор не продлил контракт на будущий год. И это обстоятельство будет давить на лидера сезона, заставляя его совершать ошибки. Обычно главные звезды королевской серии получают контракты на предстоящий год до середины лета. Однако на руках у Хэмилтона соглашения нет до сих пор. Причина — финансовые разногласия: Льюис хочет рекордную для «Формулы» зарплату в $50 млн в год. Кроме того, «Мерседес» увязывает переподписание шестикратного чемпиона мира с ратификацией нового «Договора согласия». Без этого документа будущее немецкой команды в самых популярных автогонках вообще под вопросом. То есть у Хэмилтона, несмотря на его внешнюю расслабленность, появляется повод для переживаний.
— Думаю, что в переговорах Хэмилтона и «Мерседеса» возможен торг, — отметил в разговоре с «Известиями» эксперт по автоспорту Игорь Ермилин. — Во-первых, никто не сможет предложить больше, во-вторых, больше ни одна команда не даст Льюису победного автомобиля. Тем более будут ограничения бюджета. Льюис это понимает, и, мне кажется, компромисс все-таки будет найден. Хотя, возможно, он и получит желанные $50 млн. Все-таки Боттас обходится немцам достаточно недорого.
Вопрос в том, способен ли в нынешней ситуации Валлтери Боттас, уже подписавший свой контракт, побороться с Льюисом за роль лидера «Мерседеса». И может ли Макс Ферстаппен из «Ред Булла» конкурировать с Хэмилтоном не только в отдельных гонках, а на постоянной основе. Очевидно, что голландцу сейчас не хватает поддержки со стороны напарника — Александр Албон смотрится неважно и является одним из кандидатов на замену. Возможно, еще до завершения сезона — «быки» часто практикуют спонтанные кадровые решения. Среди кандидатов на роль второго пилота «Ред Булла» — Нико Хюлькенберг и Пьер Гасли.
— Гасли очень неплохо показывает себя в новом сезоне, но у него уже был шанс закрепиться в главной команде «Ред Булла», и он им не воспользовался, — продолжил Игорь Ермилин. — Вряд ли ему предоставят еще одну возможность, хотя, вероятно, он и вынес для себя правильные уроки из прошлой неудачи. То же самое касается и Квята. Зачем им возвращаться к уже проверенным вариантам? Приглашение Хюлькенберга тоже возможно, но на фоне Ферстаппена он не будет сильно быстрее Албона. Устойчивее, стабильнее — да, но для борьбы с «Мерседесом» этого мало. У меня есть догадка, почему у любого напарника Макса не получается закрепиться в «Ред Булле». Машина настроена и спроектирована под стиль пилотирования голландца. Но эти заводские настройки могут не подходить под партнера. Что-то похожее было в «Феррари» времен Михаэля Шумахера.
Вроде бы на место Албона мог бы претендовать и россиянин Даниил Квят, который так же, как и Гасли, защищает цвета «Альфа Таури» — дочерней команды «Ред Булла». Но у Даниила та же проблема, что и у Албона, — неудачные квалификации. А «быкам» сейчас нужен гонщик, который бы вместе с Ферстаппеном мог сражаться за первые два ряда стартовой решетки. При наличии сильного «оруженосца» Макс способен дать бой «Мерседесам», ведь по уровню пилотирования он сейчас однозначно лучший пилот в топ-командах «Формулы-1».
Ждать ли перестановок
Теоретически «Ред Булл» могло бы усилить возвращение Себастьяна Феттеля. Но вряд ли статус и амбиции немца соответствуют роли «второго номера». Все ждут Себа в «Рейсинг поинт» — главном открытии нынешнего сезона. Но для этого команде Лоуренса Стролла надо уволить Серхио Переса, а это не так просто, учитывая мощный пул спонсоров, который стоит за мексиканцем. Как бы то ни было, в случае досрочного расставания Феттеля с «Феррари» возникает тема его замены до конца чемпионата. Главные кандидаты на его место — всё тот же Хюлькенберг и Кими Райкконен.
— Мне кажется, если переход Феттеля произойдет по ходу сезона, то он будет выгоден всем, — считает Борис Шульмейстер. — Это будет прецедент, когда многократный чемпион мира покидает заводскую команду «Феррари», в каком бы состоянии она сейчас ни находилась, и садится за болид «Рейсинг поинт». Команда Стролла будет в этом заинтересована даже в том случае, если ее ждет болезненный разрыв с Пересом. А вот согласится ли на это сам Себастьян? Возможно, дело в сумме гонорара. Но по окончании сезона немец точно покинет «Феррари».
Приглашение в «Скудерию» финского ветерана Райкконена может открыть вакансию в его нынешней команде «Альфа Ромео». На нее будет претендовать в том числе российский пилот из академии «Феррари» Роберт Шварцман. Гонщик программы SMP Racing впечатляюще начал сезон в «Формуле-2» и в данный момент идет вторым в общем зачете, уступая только британцу Каллуму Айлотту. Беда только в том, что главный конкурент Шварцмана тоже входит в молодежный пул «Скудерии». А кроме того, в «Формуле-2» уже второй сезон выступает Мик Шумахер — сын легендарного Михаэля Шумахера. Так что кадровый резерв для королевской серии в «Ф-2» скопился очень серьезный, а вакансий пока минимум.
Возможно, впервые за последние годы в «Формуле-1» необычайно плотный состав гонщиков. В такой ситуации никто, включая Хэмилтона, не может быть уверен в продолжении карьеры в серии в случае ухода со своего нынешнего места. Конечно, у Льюиса после завоевания седьмого титула и повторения рекорда Михаэля Шумахера могут измениться приоритеты. Однако за этот седьмой титул еще предстоит побороться, и достаточно пары сходов для того, чтобы преимущество лидера «Мерседеса» над преследователями растаяло на глазах.
