Коваленко: «За спиной «Локо» всегда будут стоять погибшие хоккеисты»
Легендарный нападающий российской сборной, а ныне глава Профсоюза игроков КХЛ Андрей Коваленко считает равными шансы ярославцев и «Северстали», которые составили одну из восьми пар плей-офф.
— Что можете сказать о новичке плей-офф — ярославском «Локомотиве»? Ребята справятся с грузом ответственности, ведь они играют не только за себя?
— Я не могу назвать эту команду новичком, несмотря на то что не все игроки успели почувствовать порох плей-офф. Да, кто-то будет играть в первый раз. Да, есть ответственность продолжения традиции «Локомотива», но я думаю, что ребята уже психологически готовы. У них за спиной на всю жизнь останется команда, и я не думаю, что в плей-офф они будут обращать на это внимание — если они смогли так хорошо и ровно пройти весь сезон. Поэтому у них молодая, дерзкая, перспективная команда, которая имеет большие шансы навести шороху и побороться за кубок.
— Вы согласны, что главная интрига в паре «Локомотив»–«Северсталь» — это противостояние вратарей?
— Согласен с тем, что вратарь — это половина победы, но не больше. Благодаря вратарю можно выиграть матч, но не всю серию.
— Сколько игр потребуется «Локо», чтобы выбить «Северсталь» из плей-офф?
— А почему вы думаете, что победит «Локомотив»? В этой дуэли я не могу отдать предпочтение кому-то одному. Это сильные и равные соперники. По своему опыту могу сказать: определить победителя очень сложно. Знаю, что больших счетов в матчах ждать не стоит. Подтверждением моих слов являются первые две игры. Три шайбы за матч — не много. Думаю, интрига будет сохраняться до самого конца, в этом противостоянии победит настрой. Кто сможет победить психологически, тот и пройдет в следующий круг.
— Ваши прогнозы на плей-офф в целом?
— Я не любитель давать какие-то прогнозы, потому что плей-офф — вещь непредсказуемая. Доказано историей, что явные фавориты, которые прошли ровно весь чемпионат, иногда вылетают даже в первом раунде. Здесь будет все решаться на конкретный день и конкретный матч — кто лучше готов психологически и физически, у кого будет больше настрой.
— Самая мотивированная команда, на ваш взгляд?
— Нельзя сказать, что одна команда мотивирована больше, другая меньше. Если вы имеете в виду разницу в финансах, то поверьте из опыта спортсмена, когда начинается плей-офф, финансовый вопрос уходит на второй план, главное — подержать кубок над головой и почувствовать, что ты номер один. Когда подписываешь контракт, ты думаешь о его сумме, но весной, когда начинается плей-офф, это все уже не важно. Плей-офф — это такой период в спортивной жизни, где уже никто никого жалеть не будет.
— Сравните две конференции...
— Я бы здесь не проводил параллель, потому что есть несколько сильных команд и на Востоке, и на Западе. Но опять же, если судить только по регулярному чемпионату — это одно, а в плей-офф все может полностью перевернуться. Вспомните даже из практики КХЛ, если взять прошлый год или, например, два года назад, СКА были фаворитами в течение всего регулярного чемпионата, но вылетели в самом начале. Сначала их «Спартак» убрал, который еле вышел в плей-офф, а потом «Атлант». Команда из Мытищ, войдя в плей-офф с седьмого или шестого места, смогла дойти до финала. В моей практике были случаи, когда я занимал первое место с командой в конференции в НХЛ, а восьмая команда, которая благодаря последнему выигрышу еле-еле попала в плей-офф, становилась потом чемпионом. Я говорю о подвиге «Монреаль Канадиенс» в 1993 году. Непредсказуемый плей-офф: сегодня ты можешь игру выиграть, завтра проиграть — всё будет зависеть от того, кого физически и морально хватит на этот отрезок. Поэтому я и не хочу отдавать предпочтение какому-то одному клубу. Может быть, вольготнее будут себя чувствовать клубы, которые начинают дома.
— Самое интересное противостояние на Востоке?
— Без сомнения, это «Магнитогорск» и «Салават». За последнее десятилетие в хоккее это одни из ведущих команд. Уфа уже выигрывала кубок КХЛ, и «Магнитогорск» становился чемпионом — будет очень интересно посмотреть, как эти две команды сойдутся на первом этапе плей-офф. К сожалению, одна из них все равно уйдет. Думаю, что четырех игр, чтобы выяснить отношения, им не хватит.
