Трапеза из-под палочек

По числу кулинарных инноваций Китаю нет равных. Именно в Поднебесной в разное время создали лапшу и мороженое, соевый соус и пельмени, именно здесь впервые начали культивировать рис и выращивать чай, готовить суп и есть палочками. Чтобы стать знатоком китайской кухни, туристу потребуется немало времени, но для знакомства достаточно отведать всего несколько легендарных яств.

Утка по-пекински

Пожалуй, главный кулинарный символ Китая. Как и многое в стране, лакомство зародилось «в угоду» императору, причем еще четыре века назад. С тех пор рецептура почти не изменилась.

Птиц по-прежнему около 10 часов жарят в подвешенном состоянии над очагом, огонь которого дают дрова финикового, персикового или грушевого дерева. При этом повар не может отойти даже на минуту – он все время должен контролировать жар, не давая птице стать жесткой. «Мне очень хотелось попробовать настоящую утку по-пекински, поэтому в столице Поднебесной мы пошли в самый дорогой ресторан, – вспоминает Алла Духова, руководитель балета «Тодес». – Это был просто восторг! Утку вынесли на огромном блюде, вырезали мягкую часть, к ней подали клюквенный джем. Мне кажется, ничего вкуснее я в своей жизни не ела. Особенно меня поразила корочка, такая золотисто-коричневая, с апельсиновым привкусом. Увы, такое блюдо могут готовить только в Китае…»

Совет: Утку лучше заказывать на компанию – обедая в гордом одиночестве, вы рискуете не справиться с целой тушкой. Во время приготовления птица дает обильный сок – попросите сразу приготовить на нем суп с китайской капустой. Желудок, напрягшийся из-за жирной трапезы, скажет вам спасибо.

Императорский карп

Не каждой рыбе выпадает высокая честь быть поданной в уникальном кисло-сладком соусе с кусочками ананаса, кунжутом и кедровыми орешками.

Карп для этого блюда обязательно должен быть свежим и крупным. Из тушки убираются все косточки, для чего рыба надрезается особым образом по спинке, затем мясо обваливается в крахмале – получается такая своеобразная «крахмальная шубка», а затем очень быстро жарится на раскаленном масле.

«Китайцы – мастера готовить блюда-загадки, пробуя которые, ты не всегда понимаешь, что это, – рассказывает певица Нина Шацкая. – Вот и карпа в кисло-сладком соусе можно принять за курицу. Настолько нежное мясо, которое буквально тает во рту. Мне рассказывали, что рыба обжаривается в специальном ароматическом масле с сычуаньским перцем, имбирем и барбарисом».

Совет: Если вам предложат понаблюдать за процессом приготовления карпа, лучше откажитесь. Вряд ли зрелище кровавой разделки, во время которой у несчастной рыбы живьем срезают спинку, жарят, а затем опять прикладывают к трепыхающемуся телу, доставит вам эстетическое удовольствие.

Мороженое

Китай – родина ледяного десерта. Мороженое здесь появилось более 5000 лет назад. Правда, с тех пор китайцы весьма поднаторели в изобретении новых, подчас самых невероятных вкусов. «Меня совершенно потрясли удивительные китайские десерты, – восторгается актер Сергей Никоненко. – Особенно сильное ощущение испытал от мороженого из красной фасоли и гороха, попробовать которое посоветовали друзья, хотя я, признаться, боялся. По консистенции это скорее замороженная паста из бобов с какими-то добавками, но практически не сладкая. К такому лакомству подают склизкие белые шарики из рисовой муки и чай».

Помимо бобового мороженого в Китае немалым спросом пользуется десерт в виде початка кукурузы, приготовленный на основе кукурузной муки, мороженое в сыром рисовом тесте и жареное в кокосовой панировке. А в некоторых продуктовых лавочках продается настоящая мечта эротомана – ледяной десерт с виагрой. По виду и вкусу – совершенно обычное мороженое, но эффект, как говорится, не заставит себя долго ждать.

Совет: Если вы хотите идти в ногу со временем, непременно попробуйте модную новинку – мороженое iPhone 5 в форме логотипа компании Apple. Китайские пищевики-затейники произвели это «чудо техники» со вкусом манго и груши буквально в апреле.

«Столетние» яйца

Одна из главных легенд китайской кухни – «столетние» утиные яйца, которые сегодня можно купить в любом тамошнем супермаркете. Деликатес готовится в течение нескольких месяцев в горячем песке, который постоянно подогревается, или в специальной сыпучей смеси на основе каустической соды. В результате такой экзекуции белок превращается в коричневатое желе, а желток становится синеватым. Такой продукт может храниться годами и употребляется как в чистом виде, так и в составе салатов и закусок.

«Очень люблю эти яйца, ем их каждый раз, приезжая в Китай, – говорит писательница Юлия Шилова. – Впервые пробовать было не страшно, единственное, что удивило, – в очищенном виде яйцо прозрачное. Вкус просто неземной, необычный – описать невозможно. Яйцо режется на четыре части и подается с соевым соусом и кунжутным маслом».

Совет: Если страх перед неизведанным соперничает с желанием вгрызться в яичную плоть, вы можете обезопасить себя, для начала заказав яйцо «в компании» тофу или риса со свининой. Пугающий запах аммиака смягчит имбирь, а думы о непредсказуемых последствиях – крепкий алкоголь.

…И чуточку экстрима

Побывать в Китае и не попробовать местной экзотики – для настоящего гурмана просто моветон. Пожалуй, самым необычным и пугающим блюдом можно считать суп «Битва дракона с тигром». Его готовят из плоти трех ядовитых змей и мяса дикой кошки. По сравнению с этим чудом явно больной кулинарной фантазии такие блюда, как суп из ласточкиных гнезд, жабьи бедра, верблюжья стопа, маринованная в вине, явно покажутся цветочками…

Телеведущая Алиса Яровская так и не смогла побороть собственные гастрономические стереотипы. «Однажды в Китае мне предложили очень красивое мясное блюдо с овощами: потрясающий аромат, внешний вид – ну просто картинка, – делится впечатлениями она. – Я уже хотела съесть первый кусочек, но вдруг решила уточнить, а что же за красота у меня на тарелке. Оказалось, паровая ослятина. Забыв о приличиях, я выскочила как ошпаренная из-за стола. Это было ужасное потрясение...»

Совет: Если уж отважитесь на экстрим, лучше делать это в условиях ресторана. Хотя на улице тот же змеиный суп вам предложат за меньшие деньги, никто не даст гарантии, что экзотическое варево приготовлено по всем канонам безопасности. Так что вместо гастрономического рая вы вполне можете поспешно отправиться в иное место.