Скоро узнаем, есть ли жизнь на комете
4 ноября совсем рядом с кометой Хартли пролетит космический зонд "Дип импакт" и произведет фотосъемку ее ледяного ядра.
"Известия" 20 октября 2010 года написали о приближении к Земле кометы 103P/Hartley, открытой в 1986 году австралийским астрономом Хартли и несколько позже переоткрытой российскими учеными. Эта комета появляется на нашем небосклоне каждые 6-7 лет, в этом году она приблизилась к Земле на рекордное, но все равно безопасное расстояние - 18 миллионов километров. По астрономическим меркам это совсем немного.
А завтра, на этот раз уже совсем близко к самой комете, к ней подлетит американский космический аппарат "Дип импакт", который вообще-то был запущен для изучения кометы Темпль 1. Тогда, в 2005 году, "Дип импакт" выстрелил в ядро этой кометы управляемым снарядом из меди и произвел спектроскопические исследования поднявшейся пыли. В составе пылевого облака были обнаружены не только традиционные вода и другая неорганика, но и сравнительно сложное органическое вещество метилцианид. Этот факт стал еще одним аргументом в пользу гипотезы о "засеве" кометами жизни на Земле.
Снарядов у "Дип импакт" больше нет, стрелять нечем, но сфотографировать ядро кометы Хартли в различных диапазонах спектра будет очень удобно - аппарат подлетит к ней на расстояние всего-то 700 километров. Это так близко, что некоторые ученые даже опасаются столкновения, поскольку тяжелая комета может притянуть к себе "Дип импакт". Для справки: масса кометы треть триллиона тонн, а космического зонда всего треть тонны.
