Путешествие по горячей земле

Много удивительных объектов находится на территории Кроноцкого заповедника, но ни один из них не может сравниться по своей уникальности с Долиной гейзеров - бесспорным чудом света, драгоценнейшей природной реликвией, которую стремится увидеть каждый гость Камчатского края. Открытый сравнительно недавно - в 1941 году, этот природный памятник стал настоящей визитной карточкой Камчатки.

Камчатская Долина гейзеров - одно из самых удивительных мест на нашей планете. Знаменитая на весь мир заповедная территория спрятана в одном из самых труднодоступных ущелий Кроноцкого биосферного заповедника. Гейзеры, пульсирующие источники и грязевые котлы протянулись вдоль реки Гейзерная - притока реки Шумная, вблизи вулкана Кихпиныч.

Затерянный уголок

Долина - пятикилометровый каньон со всеми его "диковинками" - долгие годы оставалась неизвестной даже после создания Кроноцкого заповедника. Охотники не посещали этих районов, экспедиции обычно туда тоже не доходили, а немногие местные жители, бывавшие поблизости, не спускались в труднодоступную долину Гейзерной реки. Лишь в марте 1941 года геолог Татьяна Устинова, двигаясь от берега океана вверх по реке Шумной, случайно наткнулась на горячий источник, который вдруг выбросил из каменного грифона десятиметровую струю кипятка и пара. Площадка, на которой он был расположен, находилась на левом берегу реки Шумной, в тридцати метрах ниже устья реки Гейзерной. Поблизости, на небольшом островке, который расположен на реке Шумной напротив устья Гейзерной, выходят еще несколько очень горячих источников с температурой до девяноста шести градусов. На левом берегу реки на разных уровнях сочатся мелкие горячие источники. Именно здесь был найден первый гейзер долины, названный впоследствии "Первенцем".

Так, практически случайно, и был открыт этот уникальный природный объект. В августе 1945 года было произведено уже детальное исследование долины, все гейзеры пересчитали и учли, а также были проведены повторные наблюдения над их режимом.

Феерия природы

Среди всех природных источников гейзеры занимают особое положение. Это редкая, почти уникальная, разновидность горячих источников с правильным ритмом фонтанирования. Действие их внешне напоминает извержение вулкана в миниатюре. Столб кипятка и пара, взлетающий вверх, производит ошеломляющее впечатление своей внезапностью, красотой и мощью.

Периоды покоя у гейзеров сменяются периодами бурной деятельности, причем у каждого своя периодичность действия. Это явление настолько же красиво, как и редко.

Каждый гейзер долины имеет собственное имя, свой неповторимый характер и грифон - причудливую постройку из разноцветных отложений гейзерита и ковра термальных водорослей. Грифоны бывают всевозможных цветов - от нежно-розового и дымчато-голубого до черного. Особенность камчатских гейзеров в их ландшафтном оформлении: они не создают впечатление выжженной земли, как, например, в Йеллоустоуне, а вкраплены в мягкие, зеленые цвета склонов. Названия гейзеров подчеркивают их индивидуальные особенности: "Жемчужный", "Грот", "Фонтан", "Щель".

В долине реки Гейзерной бьет более 200 источников. Есть источники, которые фонтанируют каждые 10-12 минут, а есть такие, что извергаются лишь раз в несколько часов. Самый большой, регулярно действующий гейзер "Великан" во время извержения за минуту выбрасывает на высоту девятиэтажного дома 30 тонн воды. Периодичность его извержений составляет 5-8 часов. "Леший" ухает в полуподводном состоянии, "Хрустальный" сверкает, "Грот" молчит месяцами, чтобы однажды обрушить десятки тонн мутной воды со склона в реку. Гейзеры могут быть колоссальными и крошечными, паровыми и водообильными, но все они редки. Поэтому извержение любого, даже самого мелкого, гейзера способно глубоко поразить вас своей необычностью.

В царстве славного вулкана

Туристам, отправляющимся в путешествие в Долину гейзеров, как правило, демонстрируют еще одну достопримечательность Кроноцкого заповедника - кальдеру вулкана Узон. Это неповторимый в масштабе Земли район проявления современного вулканизма на площади около 100 квадратных километров. Кальдера - иначе говоря, чаша, котел - образовалась около 40 тысяч лет назад на месте громадного вулкана, разрушенного серией взрывных извержений. Последний катаклизм внутри кальдеры (8500 лет назад) оставил след в виде взрывной воронки около километра в диаметре. Сейчас воронка заполнена водой, образуя озеро Дальнее.

Парящие земли - так называли все термальные районы древние камчадалы и населяли их фантомами своего запредельного мира. Русские промышленники тоже недолюбливали Узон и именовали его Чертовым болотом. И действительно, даже ступая по дощатому настилу, позволяющему перемещаться с комфортом среди парящих фумарол, вы чувствуете под ногами гигантскую, сверхъестественную энергию Земли. Поневоле вспомнишь нечистого.

С пика Бараньего, наивысшей точки на борту кальдеры, осенью открывается изумительная панорама желтых фумарольных полей и термальных площадок со стоящими над ними сотнями столбов пара, с зелеными рощами, буроватыми тундрами, голубыми озерами.

Узон поражает богатством и формой вулканических проявлений. Это настоящий музей природы, где "собрано" почти все, чем знаменита Камчатка: горячие источники и холодные реки, ядовитые грязевые котлы и чистые озера, ягодная тундра и березовый лес, горы и болота, звери и птицы. Геолог вы или ботаник, геохимик или микробиолог, зоолог, вулканолог или просто любитель дикой природы - в этом неповторимом месте вы непременно найдете для себя что-то новое и интересное. Уникальность кальдеры в том, что здесь можно одновременно наблюдать проявления молодого вулканизма, минерало- и рудообразование, развитие термальных озер, микробиологические процессы в термальных источниках. Здесь в горячих источниках, словно в лабораторных ретортах, рождаются природные минералы; в обжигающем растворе живут невероятные водоросли и бактерии, для которых ядовитый кипяток - самая желанная среда; громадные медведи, окутанные паром, бродят по горячей узонской глине; на теплых озерцах перекликаются лебеди.

Посетив Узон осенью, вы поймете, что на Земле вряд ли есть место, где бы осенняя красота была такой яркой и, к сожалению, такой короткой. Осенний Узон незабываем: яростно алеет тундра, сверкают золотом каменные березы, столбы пара, словно дымы жертвенных костров, вертикально поднимаются в голубое небо. По утрам в березовых рощах звучит тихая музыка, это опадают, звеня, заиндевевшие листья. Но с первыми же шквалами осенних штормов листва облетает, блекнет под заморозками тундра, и только грязевые котлы, равнодушные ко всему, варят и варят разноцветную глину.

Ступив на землю Узона, вы окунетесь в волшебный мир со своими легендами и своей историей - красивой, как легенда. Кстати, здесь снимался фильм "Земля Санникова".

Этот район взят под особую охрану - с 1996 года он включен ЮНЕСКО в Список всемирного природного наследия в номинации "Вулканы Камчатки".

МАРШРУТ № 3