Первый покоритель Эвереста ушел на небеса
Премьер-министр Новой Зеландии Хелен Кларк сообщила печальную весть: на 89-м году жизни скончался первый покоритель Эвереста сэр Эдмунд Хиллари. Его имя вошло в историю в одном ряду с Юрием Гагариным и первооткрывателем Южного полюса Руалем Амундсеном.
Неприступный Эверест давно манил людей. С 1920 по 1953 год девять экспедиций штурмовали Эверест - и все тщетно.
В 1953 году очередную экспедицию возглавил полковник Генри Сесил Джон Хант. Она состояла из 14 альпинистов, 35 гидов-шерпов и 350 носильщиков. Был выбран "предательский маршрут" - южный склон, обращенный лицом к Непалу. Первыми к вершине, высота которой составляет 8848 метров, отправились Тома Бурдильон и Чарльз Эванс. Но Эверест им не покорился - непогода и неполадки с кислородными масками заставили повернуть назад.
Затем - 29 мая 1953-го - наступил черед "двойки" в составе Хиллари и шерпы Тенсинга Норгея. Они взяли с собой кислород на семь часов, рассчитывая на те запасы, которые оставили их предшественники. На вершине альпинисты пожали друг другу руки, а затем, "отбросив в сторону англосаксонские формальности" (слова Хиллари), стали хлопать друг друга по спине, пока у них не перехватило дыхание. Хиллари оставил на вершине распятье, а Тенсинг - шоколад и бисквиты в дар богам Эвереста. Из-за нехватки кислорода покорители провели на вершине всего 15 минут.
Хиллари продолжал заниматься альпинизмом. И не только. В 1957-1958 годах он повторил поход Амундсена на Южный полюс. В 1985 году на двухмоторном самолете пересек Арктику и приземлился на Северном полюсе. Он - единственный землянин, нога которого ступала на оба полюса и на вершину Эвереста. Хиллари в обычной жизни был простым и скромным человеком. Он не любил светские приемы и долгие годы занимался пчеловодством.
