Машинка из косметички

Mini как магнит притягивает к себе, но так было не всегда. 45 лет назад это был всего лишь автомобильчик с деревянным кузовом, которому ничто не светило. Но оригинальное техническое решение двигателя и победа в ралли Монте-Карло обеспечили этому автомобилю большое будущее.

Кто бы мог подумать, что такая маленькая машинка станет предметом мечтаний сотен и тысяч людей по всему миру. Сейчас это уже не тот Mini, каким он появился на свет в темном английском ангаре. Теперь это культовый автомобиль, и не только британских фанатов. Mini обожают во всем мире.

Хотя британцев еще понять можно - узкие улицы, небольшие города, известная национальная склонность к разумной экономии с одной стороны и выраженная склонность к эпатажу - с другой. Так что им Mini подходит особенно. Но отчего все остальные фанатеют от этого автомобильчика?

Mini любят не за скорость и управляемость. Хотя Mini Cooper S может дать фору на дороге очень резвому сопернику, но все же главное не в этом. Mini можно легко изменить, и фантазия не будет ограничиваться стандартным набором из 250 опций. Ведь есть еще Cooper Works, Radford, Hartge и другие фирмы, которые занимаются ее доводкой. На кузов, который еще Джон Купер предложил красить в контрастные цвета, теперь наносят свои картины ведущие художники, Донателла Версаче расписывает его хохломой, Bisazzа обклеивает мозаикой, Swarovski украшает стразами. Из маленького автомобильчика, амбициозного и гордого, он превратился в игрушку для богатых, где цвет, количество опций и стиль стали основными и, пожалуй, самыми важными достоинствами.

Движок поперек

Сейчас об этой революции почти забыли, но 45 лет назад это было событие в автомобильном мире. А толчком к этой революции, как это часто бывает, послужил топливный кризис, а именно - суэцкий, 1956 года.

В Европе было много больших прожорливых заднеприводных автомобилей, но кризис почти всех отправил на стоянку. Машин, столь разорительных для кошелька, стали покупать все меньше и меньше. Ведь тогда в Англии бензин выдавали по карточкам или из расчета 45 литров в месяц. То есть, заправив полный бак, нужно было продержаться месяц - даже сегодня это сложно.

Конечно, тогда уже были малютки вроде Izetta, Kafer или Trabant, но они с трудом себя передвигали. Мало кому известный Александр Арнольд Константин Иссигонис, грек турецкого происхождения, не был первым, который хотел создать маленький автомобиль. Но он стал тем, кто создал Мini. Перебрав различные варианты компоновки кузова, он долго ломал голову, а куда в такой крошке приткнуть двигатель? Впрочем, главной проблемой были пассажиры. Как разместить четырех взрослых внутри трехметрового автомобиля? Для этого посреди заводского цеха поставили четыре стула, на них сажали секретарш, рабочих, да всех без разбору - лишь бы стало понятно, как можно с комфортом разместить их в таком маленьком пространстве. Поэтому размер моторного отсека был получен просто путем элементарного вычитания.

Когда с этим было покончено, Иссигонис принялся за размещение двигателя и даже думал поставить его справа от пассажирского дивана. Дело в том, что тогда двигатель обычно располагался продольно, за ним шла коробка передач, затем карданный вал и привод на заднюю ось, но в Mini такое было невозможно, потому что заняло бы почти все пространство салона. И Иссигонис впервые на серийном автомобиле ставит двигатель поперек моторного отсека! Тем самым он вписался в пропорции короткого капота. Коробку передач пришлось поставить уже под двигателем и сделать привод на передние колеса. Кстати, сами приводы удалось сделать симметричными, а значит, усилия двигателя распределялись по передним колесам равномерно, этим и теперь может похвастать не каждый современный автомобиль.

Но в начале шестидесятых Mini не приняли! Никто не хотел ездить на автомобиле длиной всего три метра с непонятным передним приводом! Было решено, что нужно принять участие в ралли или пробеге, чтобы поднять престиж марки. Выбор был сделан в пользу ралли Монте-Карло, который Mini умудрился... выиграть! Старт был назначен в Минске при температуре минус 26 градусов, так что там Mini был проверен и нашими дорогами, и нашей зимой. Противники были посрамлены, они смогли лишь подать протест на то, что Mini слепил их новыми галогеновыми фарами, которых на остальных спортивных автомобилях еще не было.

После ошеломительной победы продажи резко пошли вверх. Вкус к маленьким, экономичным, но очень спортивным машинкам был привит. Это, как вирус, охватывало все большие и большие территории. Ездить на таких машинках стали звезды - Шарль Азнавур, Питер Устинов, Жан-Поль Бельмондо и Жаклин Кеннеди. Говорят, у Энцо Феррари их было целых три.

Сам Иссигонис за свое изобретение получил орден Британской империи из рук Ее Величества, а также титул и приставку сэр к имени.

Mini-мания продолжалась. Всего их было сделано почти пять с половиной миллионов. Последний "настоящий" классический Mini был выпущен 4 октября 2000 года.

Деревенским не по карману

Теперь Mini владеет BMW со всеми вытекающими отсюда последствиями. На прошедшей недавно во Франкфурте автомобильной выставке они представили новый концепт, который, скорее всего, пойдет в серию через год или два. Историческим поводом для появления Mini Concept Frankfurt стало 45-летие Morris Mini Minor Travalleer и Austin Seven Countryman. Тогда эти два автомобильчика были обычными универсалами для сельской местности. Mini Concept Frankfurt во многом повторяет их силуэты, но начинка нацелена уже совсем не на сельских жителей.

Конечно, этот автомобиль уже не столь революционен в техническом плане и не ставит с ног на голову представление о маленькой машине. Теперь Mini больше не доступный автомобиль с минимальным расходом топлива, а автомобиль состоятельных граждан для их активного отдыха. Акцент тут сделан не на техническое совершенство, а на дизайнерскую мысль и смелые идеи. Большой багажник теперь вмещает сумку для пикника, большой плед и мангал.  Вместо боковых стекол тут набор для английского чаепития, а за сиденьем спрятался изящный столик.

Для того чтобы завести двигатель, нужно нажать на стилизованные часы. Конечно, BMW нещадно эксплуатирует имидж возрожденной старины. Но кто не был в этом замечен? Кто из дизайнеров откажется от "цитирования", например, викторианского стиля или стиля жакоб? С переменным успехом это удается многим. Daimler Chrysler недавно объявил, что возрождает Dodge Challenger, впервые увидевший свет в 1970 году. Но пока что лишь Mini удалось довести количество своих продаж до уровня прототипа - 200 тыс. в год. Посмотрим, догонит ли по объему продаж новый Mini своего предшественника, ведь 5 млн - это не шутка.

Неискусанные для искушенных

В начале шестидесятых прошлого столетия в Британии был очень популярен некий Джон Купер, гонщик и конструктор, принесший первые победы Великобритании в гонках Formula 1. Его носили на руках, принимали во дворце. Все в его жизни было замечательно, и он вошел бы в историю страны, даже если бы больше не ударил палец о палец. Но он был конструктором. Именно он предложил делать крышу контрастной и сделал первые наборы для форсирования двигателя Mini. И Mini утроила его славу.

Джона Купера порой считают отцом этой машины, особенно когда встречают на улице автомобиль с эмблемой Cooper. Но этой приставки могло и не быть, если бы Джон не сделал в свое время свой вариант доводки этого автомобиля, которая всем так понравилась.

Другие английские тюнинг-ателье тоже не спали и предложили свою версию доводки Mini. Одной из таких фирм был Radford, назвавший свое детище Mini de Ville. Первоначально эта контора была местным дилером Rolls Royse и Bentley, но это не мешало им принимать заказы на усовершенствования других марок. Говорят, что у ливерпульской четверки Mini были от Radford. Спустя 40 лет в конторе опять вспомнили о Mini. Даже забыв на время об изысках вроде не кусанной комарами телячьей кожи для Bentley взялись за Mini. Конек Harold Radford Coachbuilders в том, что клиент заказывает машину под себя, а контора выполняет любой его каприз, фактически заново собирая Mini из необходимых материалов, - вручную.

Главное тут - интерьер, новые сорта кожи (возможно, тоже не кусанной комарами), но в Radford не забыли и о технической начинке. Им удалось увеличить мощность двигателя Pentagon объемом всего 1,6 литра до 264 л.с.