Один из организаторов "круглого стола", представитель Российского комитета XXI века Игорь Титов сообщил "Известиям", что имидж России в соседней стране важен для нас как "инвестиционная составляющая". В то же время "существует дисбаланс: опросы общественного мнения в России показывают положительное отношение к Японии (особенно к японской культуре), а вот в глазах соседей Россия выглядит отрицательно".
Разговор практически сразу пришел к проблеме Курильских островов - директор Института Дальнего Востока Михаил Титоренко полагает, что этот вопрос оказывает сильное влияние на развитие русско-японских отношений во всех сферах и останется "рубцом в отношениях" до ее разрешения. Кроме того, ученый обвинил японскую прессу в выполнении госзаказа - создании недружественного образа России, из-за которого процесс налаживания взаимных связей остановился. Шеф-корреспондент агентства Киодо Цусин Сигэкжи Есида заявил в ответ, что какой-либо установки давать только отрицательную информацию о России японские журналисты не получали, а к нашей стране относятся хорошо, особенно к ее культуре.
Его поддержали и другие японские коллеги - в Японии знают и любят русскую культуру, особенно литературу и балет. Один из них, Мията Кэнити из "Асахи", полагает, что "японские журналисты пишут о том, что им интересно, как и европейские, американские журналисты" и никакие антирусские силы в Японии ими не манипулируют. Он считает, что проблемы, возникшие в ходе Второй мировой и последовавшей "холодной" войн, ощущаются до сих пор - японцам близка не только проблема островов, но и проблема бывших военнопленных, а также шпионов из-за моря. Когда происходят встречи политиков, полагает журналист, они говорят красивые слова об экономическом процветании России и улучшении инвестиционого климата для зарубежных бизнесменов. На самом деле мнение деловых людей Японии о возможности инвестиций в Россию резко отрицательное - их попытки вложить деньги в дело где-нибудь в Иркутске или Хабаровске заканчиваются, как правило, плачевно. Партнеры просто "кидают" законодательно незащищенного японца.
Наиболее емко проблемы взаимоотношений между нашими странами охарактеризовал один из русских участников дискуссии: "Любое движение японской души навстречу России трактуется у нас как имеющее своей целью решить вопрос островов".