На мероприятие собралось около четырех сотен делегатов. Жара в зале Дома союзов заставила участников съезда (кроме президиума) снять пиджаки, но расслабленности в работе не случилось. Идущие из президиума предложения принимались мгновенно: "Предлагаю проголосовать сразу за все списки руководящих органов! Кто за? Единогласно!".
Как и ожидалось, в состав президиума съезда в полном составе перешли те, кто участвовал в работе координационного совета - верхушка двух партий. Ввели в него и людей "со стороны": полпреда в Центральном округе Георгия Полтавченко и замглавы администрации президента Владислава Суркова. Полтавченко поздравил собравшихся от себя лично и прочел приветственную телеграмму президента. В ней Владимир Путин, окрестив съезд "здоровыми центристскими силами", указал, что ждет от них плодотворной работы (прежде всего в Госдуме), и пожелал "здоровья и благополучия", правда, без объяснений, кому конкретно.
Мэру Москвы Юрию Лужкову, одному из двух сопредседателей, уступили честь первого доклада. Он коротко изложил взгляды союза на ситуацию в политической, экономической и социальной сферах: "Нам не должно быть стыдно за зарплату рабочего человека и пенсии наших отцов и матерей". Лужков позиционировал новое объединение как "опору президента" в его усилиях по возрождению государства и заявил, что союз - за "честные и чистые выборы всех органов власти сверху донизу". Отметил, что "Отечество" "осознанно, добровольно и ответственно" вступило в союз, и поклялся быть "надежным" партнером "медведей".
Сергей Шойгу был еще более лаконичен: отметив, что все собравшиеся "давно и хорошо знают друг друга", пожалел, что объединение не произошло в 1999 году. По его мнению, это сняло бы с повестки дня проблемы с законодательством о земле, пенсионной реформой и Трудовым кодексом. Впрочем, у центристов еще есть время наверстать упущенное - все эти законы как раз сейчас в Думе.
Любовь Слиска, первый вице-спикер Думы от "Единства", извлекла из красного мешочка первый символ союза - медведя в кепке, который и был передан московскому мэру в обмен на обещанный бочонок меда. В рабочем порядке делегаты проголосовали за проект устава союза, избрали без возражений Генеральный совет. На этом съезд закончился, и большинство его участников плавно переместились на пленарное заседание Госдумы.
Лидеры-сопредседатели увидели в такой скорости (на съезд был отведен час, уложились в 40 минут) итог предварительных консультаций и обсуждений. Шойгу рассказал о планах: своего кандидата на следующих президентских выборах союз выдвигать не намерен - центристы поддержат, "как и раньше", действующего президента.