Хозяева выжженной земли: в Австралии пытаются спасти животных от пожаров
Чрезвычайная ситуация, которая сложилась в Австралии из-за продолжающихся уже несколько месяцев природных пожаров, стала жестоким ударом не только для граждан страны и компаний. Неукротимый огонь, из-за которого погибли без малого 30 австралийцев, убил и множество животных — по некоторых подсчетам, около миллиарда. Выжившим особям тоже придется несладко — найти пропитание или укрытие в выжженном буше почти невозможно. «Известия» выяснили, насколько непоправим может оказаться нынешний удар природной стихии по биологическому разнообразию Зеленого континента.
«Экологическая катастрофа»
С лесными пожарами, полыхающими в нескольких районах Австралии, в частности на юго-востоке континента, справиться пока не удается. По официальным данным, от огня и дыма погибли почти 30 человек, площадь выжженной земли — свыше 11 млн га. Мощный удар нанесен по экономике страны — помимо сгоревших ферм и других предприятий, пострадали такие отрасли, как сельское хозяйство и туризм. По прогнозу Westpac, одной из ведущих в Австралии финансово-кредитных организаций, только прямые убытки для национальной экономики из-за лесных пожаров составят порядка $3,5 млрд.
Однако не меньший, а возможно, и гораздо больший ущерб уже нанесен австралийской природе. Экологи и другие специалисты приводят пугающие оценки. Так, по данным профессора Университета Нового Южного Уэльса, из-за пожаров по всей стране могли погибнуть свыше 1 млрд животных.
Фотографии покалеченных огнем животных, которым пытаются помочь ветеринары и добровольцы, облетели первые полосы не только австралийских, но и иностранных изданий по всему миру. Власти Австралии пока лишь начинают осознавать масштаб бедствия, постигшего уникальную флору и фауну континента.
Сотрудники службы Национальных парков и дикой природы штата Новый Уэльс готовят морковь, которую будут сбрасывать с вертолета животным в пострадавших от лесных пожаров районах Австралии
Министр финансов Джош Фрюденберг назвал произошедшее экологической катастрофой. Власти пообещали выделить на восстановление природы около 50 млн австралийских долларов (порядка $35 млн), хотя и оговорились, что более точно об объемах финансирования экологических мер можно будет говорить только после того, как с пожарами удастся покончить, притом что, по оценке экспертов, на это могут уйти месяцы, пишет Reuters.
Под угрозой исчезновения
Австралийское подразделение Фонда защиты дикой природы (WWF) уведомило правительство о 13 видах фауны, места обитания которых были уничтожены или в значительной мере повреждены в результате пожаров; входящие в список животные, по оценке экологов, оказались в перечне находящихся под угрозой исчезновения видов. В наиболее критическом положении, по оценкам WWF, оказались в частности живущие на юге Австралии ложные жабы, бородавчатый медосос (уже и так исчезающий вид птиц из семейства медососовых) и земляной попугайчик.
Раненый какаду
Среди других оказавшихся под угрозой животных — коалы на юго-востоке страны, узколапые сумчатые мыши, обитающий в Голубых горах водяной сфеноморфус, буроголовая щетиноклювка, длинноногий потору и кистехвостый скальный кенгуру (валлаби). Как раз для помощи валлаби в Австралии провели необычную операцию: с вертолетов в районы, где кенгуру из-за выжженной растительности остались без кормовой базы, были сброшены тонны моркови и картофеля. «Доставка дополнительного объема кормов — одна из ключевых стратегий, которые мы взяли на вооружение для того, чтобы обеспечить выживание и восстановление оказавшихся под угрозой видов, в том числе кистехвостых скальных валлаби», — заявил министр природных ресурсов Нового Южного Уэльса Мэтт Кин.
По словам главы австралийского агентства по защите исчезающих видов Салли Бокс, только в Новом Южном Уэльсе огонь, по предварительным оценкам, уничтожил около трети площадей, где обитают коалы, — эвкалиптовых лесов, необходимых животным как для питания, так и в качестве места обитания. В нормальной жизни на помощь коалам приходят густой мех и умение забираться на верхушки деревьев, однако именно эти особенности и навыки оказались губительными в условиях быстро распространяющихся пожаров.
Пострадавшая от пожара коала
Коалы — одна из достопримечательностей Австралии, в том числе государственных — сумчатое является официальным символом штата Квинсленд. Популярность этих смешных и лишь на первый взгляд неуклюжих зверьков такова, что на саммите «большой двадцатки», который проходил в Брисбене в 2014 году, лидеры стран — участниц встречи фотографировались с коалами на руках.
Теперь перед страной, по сути, встает вопрос о сохранении пусть и неофициального, но одного из самых популярных символов. «Возможно, нам придется подумать о том, чтобы переселить коал с их нынешних мест обитания, где они уязвимы и могут оказаться в числе видов под угрозой исчезновения», — признала министр по охране окружающей среды Австралии Сьюзан Лей.
«Прожарили» премьера
Озвученные минфином цифры ассигнований на восстановление уничтоженной огнем дикой природы разозлили многих австралийцев. Не без оснований они считают, что предполагаемые расходы — это лишь капля в море вложений, которые потребуются для попытки «оживить» уничтоженную огнем природу.
В кабинете министров, впрочем, явно понимают, что денег понадобится больше. Правительство премьер-министра Скотта Моррисона, «вероятно, предоставит дополнительные средства на окружающую среду после того, как станет понятен полный масштаб ущерба», пишет The Sydney Morning Herald. «Пожары всё еще бушуют, и мы по-прежнему в точности не знаем окончательного размера ущерба за исключением того, что уже сейчас ясно, что мы столкнулись с экологической трагедией», — приводит газета слова Сьюзан Лей.
Подобные заверения, впрочем, не очень-то помогают правительству Моррисона и ему самому спасаться от критиков. Объектом для резких заявлений со стороны общественности, например, стало довольно неуклюжее поведение главы правительства на фоне кризиса. Его упрекали за то, что его участие носит исключительно показной, неискренний характер. Отдельно Моррисона «пропесочили» за его решение отправиться в декабре с семьей отдыхать на Гавайи — в то время, как пламя уничтожало всё новые и новые территории на родине, пишет The Straits Times.
В связи с пожарами в адрес премьера звучит и более глобальная критика — из-за его неготовности занять более активную позицию в вопросе борьбы с глобальным изменением климата. Так, на прошедшем в декабре климатическом саммите ООН в Мадриде правительство Моррисона отказалось принять более жесткие меры по сокращению выброса парниковых газов в атмосферу.
Скотт Моррисон (в центре) осматривает ферму местных жителей, 3 января 2020 год
Именно с глобальным потеплением экологи связывают размах нынешних пожаров в Австралии, и позиция главы правительства «выглядит всё более безрассудной на фоне рекордных температур на континенте и экстраординарного масштаба и ярости пожаров», считает The Straits Times. Отказаться от своих нынешних взглядов на ситуацию с изменением климата Моррисону будет нелегко. Сделав это, он «рискует утратить поддержку скептически настроенного в вопросах климата правого крыла своей партии в парламенте», отмечает газета.
«Коллапс экосистемы»
В Австралии, в том числе за счет оторванности от остального мира, за миллионы лет сложился уникальный природный мир. До последних десятилетий флора и фауна Зеленого континента во многом сохраняли свой первозданный вид.
Однако бедствия, подобные нынешним пожарам, вряд ли позволят надеяться на то, что биоразнообразие австралийского буша и горных массивов сохранится в прежнем виде. Эколог из Австралийского национального университета Сара Легг в интервью Vox отметила, что бедствие затронуло сотни видов животных, в том числе находящихся под угрозой вымирания. «Думаю, что для них это начало конца. Произошедшее будет повторяться, и это ужасно. Во многих случаях мы говорим о коллапсе экосистемы».
По оценке специалиста, сейчас для помощи спасающимся от огня животным необходимо, в частности, постараться найти те районы в ареале их проживания, которые не выгорели. «Если мы сможем найти эти крохотные районы, нужно защитить их от будущих пожаров, хищников и зарастания сорняками, то есть тех вещей, которые становятся особенно угрожающими на фоне пожаров», — считает Легг.
Подобные меры, впрочем, при всей своей востребованности и эффективности — способ выиграть битву, но не войну с таким природным явлением, как масштабные лесные пожары, и тем более ключевым фактором их возникновения — глобальным потеплением. «По мере того как изменение климата приводит к увеличению продолжительности сезона пожаров и повышению их частоты и интенсивности, экосистемам всё труднее с ними справиться», — отмечает Scientific American. Журнал приводит мнение Сэма Бэнкса, биолога из австралийского Университета Чарльза Дарвина, по оценке которого подобные глобальные изменения «потенциально являются одним из серьезных рисков для сохранения биоразнообразия».
