Месси и Роналду рвутся друг к другу
Уже сейчас понятно, что все без исключения пары плей-офф от 1/8 финала вплоть до решающей игры за Кубок мира получились удивительно ровными, без большого разброса в рейтингах. Крен в сторону испанцев нивелируется домашним стадионом сборной России. Мексику наивно считать подарком для Бразилии, как и Японию — для бельгийцев. В четверть- и полуфиналах сочетания получатся еще более сопоставимыми. Здесь уже и наша команда, доведись ей добраться до таких высот, станет уважаемым оппонентом без дополнительных опций в виде своих полей и болельщиков. В общем, ни одна встреча не выразит претензию на статус досрочного финала. ЧМ-2018 и в этом смысле стал неподражаемым.
Лицом к лицу
И всё же два противостояния на старте плей-офф определенным образом выделяются. В одном из них впервые на чемпионате сойдутся экс-чемпионы мира — такого тут еще не было. В другом — две команды, пробивавшиеся в недавнем прошлом на пьедестал ЧМ, одна из которых сейчас коронована, как чемпион Европы. Стало быть, и четвертьфинал, составленный из победителей этих баталий, будет «самым титулованным», а заодно и полуфинал, если из соседних ячеек кубковой сетки в него заявятся бразильцы.
Есть и иная подоплека: в этих парах столкнутся лицом к лицу лауреаты и соискатели «Золотого мяча» прошлых лет. В первой — аргентинец Лео Месси с французами Антуаном Гризманном и Полем Погба. Во второй — португалец Криштиану Роналду с уругвайцем Луисом Суаресом. А значит, наклевывается мегаинтрига: сразятся ли в четвертьфинале Месси и Роналду? На чемпионатах мира им еще ни разу не доводилось встречаться.
Предсказать, кто из них сегодня вечером продолжит путешествие по России, а кто вернется на родину, не взялся бы, наверное, даже легендарный осьминог Пауль, восхищавший обывателей точными прогнозами во время ЧМ-2010. Дело в том, что, если взглянуть на команды беспристрастно, не останется ни одного объективного фактора, дающего какой-то из команд решающее превосходство. Все четыре как минимум достойны друг друга. Как максимум — равны.
Атакующие защитники
Принято считать, что стихия Франции и Аргентины — атака. Это инерционное суждение. Аргентинцы и сами уже не знают, кто они по стилистике: один тренер гонит их вперед, другой отгоняет назад, еще один велит брать мяч и играть, а как — не объясняет. Учитывая, что наставники аргентинской сборной работают в последние годы недолго и меняются регулярно, а команда всякий раз перестраивается под новые формации, видения и требования, вполне логично, что она уже не понимает, как надо играть. И решает этот вопрос коротким совещанием под председательством Месси около выхода из-под трибун. Можно еще добавить, что четыре года назад Аргентина поначалу пыталась атаковать, но вскоре отчаялась, оттянула Лео в глубину и сделала ставку на редкие контратаки. Которые и вывели ее в финал.
На нынешнем чемпионате аргентинская команда предстала несобранной, особенно во втором тайме с Хорватией. Но затем обнаружила способность мобилизоваться и приложить сверхусилия в ответственный момент, даже несмотря на известные разногласия с тренером. Причем спор с Сампаоли, похоже, шел именно вокруг атак, в которые хотели бежать игроки и не пускал наставник, требовавший баланса на поле. В конце игры с Нигерией футболисты доказали свою правоту тотальным наступлением, когда вперед пошли и победный гол организовали защитники.
Только в 1/8 финала паллиатив, принесший эту победу, бесполезен. Французская сборная, как и хорватская, бесшабашную игру мигом обнулит — ей только и нужно, чтобы соперник раскрылся и подставился. По исполнительскому мастерству она, разумеется, гораздо сильнее Нигерии.
Бросается в глаза и слабость аргентинских форвардов на этом турнире. Месси по-настоящему блеснул только в своем голевом эпизоде. Ди Мария и Игуаин очень плохи, всё делают невпопад, Агуэро после матча с Исландией деградирует. От них и на финише игры с Нигерией не было толку: матч вытащили игроки других амплуа. Вот вам и атакующая команда.
Темнота или потемки?
Франция — точно такая же загадка. В наступательном ключе она на групповом этапе почти не играла, разве что эпизодами. Австралийцы в матче с ней были инициативнее и острее — французам еще очень повезло, что мяч не зашел с игры в ворота Льориса, зато неожиданно заскочил в австралийские. Перуанцев удалось поймать на ошибке, зато у датчан их не нашлось, а креатива у Франции не было — она предпочла сушить игру, а не разукрашивать. Неслучайно лучшими у них в заключительном матче стали опорники.
В спаррингах перед чемпионатом мира команда Дешама восхищала разнообразием атак, великолепно обыграла итальянцев. На групповой стадии эта мощь куда-то подевалась. Гризманн затерялся среди чужих защитников, Погба — в середине поля. Только Мбаппе по-прежнему был охоч до мяча и голов. Может быть, французский тренер усыплял бдительность конкурентов из других групп — и подводил команду к пику формы аккурат к плей-офф?
С этим предположением, конечно, нужно теперь быть осторожнее: про немцев говорили и писали то же самое — и где теперь эта команда? Но предположить, что французская команда исчерпала себя так же, как немецкая, совсем уж нелепо: из 20 полевых игроков всего-то четверым (Рами, Матюиди, Нзонзи и Жиру) больше 27 лет. Да и чемпионатов они еще не выигрывали. Придется допустить, что Франция в самом деле темнила. И заключить, что предстоящий матч загадочен — и стратегически, и сюжетно — с обеих сторон. Причем далеко не факт, что удачу в нем может принести риск: в подобных случаях он часто бывает неоправданным.
Академический концерт
Еще меньше надежд на авантюры в вечерней встрече. Уругвай и Португалия — апологеты футбола от обороны. 1:0 — их излюбленный счет. Примеры на поверхности: победный EURO-2016 в исполнении португальцев и первые групповые матчи уругвайцев. Обе команды играют рационально, прагматично, держат большую группу игроков в центральной зоне, ближе к своим воротам, а в атаке уповают на высочайшее мастерство форвардов и стандартные положения. Пока эта тактика срабатывает. Уругвай в двух матчах забивал единственный гол после подачи с угла поля, а в третьем открыл счет ударом со штрафного. Криштиану Роналду 3 из 4 своих мячей провел со стандартов — 11-метрового, штрафного и углового, а в заключительной групповой игре Рикарду Куарежма забил чудо-гол в девятку._
Спасти этот матч от академической рутины может быстрый гол, который заставит проигрывающих искать счастья в атаке, а не в послематчевой серии пенальти и не в упорном ожидании чужой ошибки. И тем и другим уже удавалось на чемпионате подобное: португальцы на 4-й минуте распечатывали ворота Испании и Марокко, уругвайцы на 10-й вышли вперед в матче со сборной России. Очень может быть, что обе команды, детально изучив соперников и найдя у них слабые места, постараются уже в дебюте порвать там, где тонко.
В воскресенье в 17:00 смотрите текстовую трансляцию матча Россия–Испания на сайте «Спорт-Экспресс».
