Гоночная серия: как выступают российские хоккеисты в НХЛ
Последние недели выдались результативными для российских хоккеистов в НХЛ. Вратарь «Тампы» Андрей Василевский отпраздновал 300-ю победу в лиге, Валерий Ничушкин наконец-то вернулся в состав «Колорадо», а Матвей Мичков после отправки в запас разозлился и выдал несколько ярких матчей. Но главное внимание приковано, разумеется, к Александру Овечкину. Он наколотил уже 15 голов и лидирует в списке лучших снайперов регулярного чемпионата.
Лучший снайпер
В 39 лет любой спортсмен считается ветераном, от которого не ждут многого. Большинство к этому возрасту уже заканчивают с профессиональным спортом, некоторые переходят на уровень пониже и выступают в свое удовольствие. Но, когда речь заходит об Александре Овечкине, такие закономерности не работают. В последних двух матчах своего «Вашингтона» против «Вегаса» (5:2) и «Юты» (6:2) он забросил пять шайб, и теперь ему осталось забить 26, чтобы побить рекорд Уэйна Гретцки по голам в регулярных чемпионатах НХЛ за всю историю.
В том, что Овечкину это удастся, уже никто не сомневается: даже если он вдруг сбавит ход в этом сезоне, есть следующий. Но сейчас капитан «Вашингтона» вышел на первое место в списке лучших снайперов регулярки (15 шайб), опережая Сэма Райнхарта из «Флориды» и Леона Драйзайтля из «Эдмонтона» (по 13). И это действительно круто: последний раз Овечкин возглавлял снайперскую гонку почти три года назад — в январе 2022-го.
Времена, когда восьмой номер «Кэпиталз» выигрывал «Морис Ришар Трофи», остались позади — в последний раз Овечкин забирал приз лучшему снайперу лиги четыре года назад. Но сейчас всё выглядит так, что Александр вполне может побороться за этот трофей. Коннор Макдэвид и Нэйтан Маккиннон в начале сезона сосредоточились на результативных передачах, а Остон Мэттьюс, выигрывавший «Ришар» трижды за четыре последних сезона, пропустил шесть последних матчей «Торонто».
Не менее интригующе и то, когда Овечкин все-таки обгонит Гретцки. Если Александр сохранит нынешний темп, то падение рекорда состоится уже предстоящей весной. «Вашингтон» набрал потрясающий ход, Овечкин нашел отличное взаимопонимание с Диланом Строумом и Алексеем Протасом, так что ничего невозможного нет. Но все-таки забросить 26 голов за 65 оставшихся до конца регулярного чемпионата матчей — очень сложная задача.
Замах на «Колдер Трофи»?
Сомнения относительно будущего Мичкова в НХЛ связывались с фигурой главного тренера «Филадельфии». Требовательный Джон Торторелла не признает авторитетов, а выбор на драфте для него не больше, чем формальность. И если Матвей и получил особенный статус в клубе, то точно не в глазах тренера. Показательно, как недавно Торторелла усадил молодого таланта в запас на два матча. Воспитательные меры подействовали: после возвращения в состав пермяк набирает очки три игры подряд, а всего на последнем отрезке заработал 5 (2+3) баллов. А главное — «Флайерз» добились трех побед.
После 16 матчей Мичков уступает по очкам в «Филадельфии» только Трэвису Конекны. Старт сезона Матвею удался. Дебютант НХЛ почти следует графику «очко за игру». Напомним, что нападающему только в декабре исполнится 20 лет. Юный возраст не мешает показывать зрелый хоккей, который, правда, иногда омрачается ребячеством.
Мичкову никто не обещал легкой жизни в «Филадельфии». Назойливый Торторелла, большие ожидания, новая лига — список трудностей еще можно продолжать. Но по первому месяцу чемпионата Матвей оправдывает авансы. Со временем он должен показывать еще более зрелую игру — тогда и шансы на «Колдер» повысятся.
Долгожданное возвращение
Валерий Ничушкин провел первый матч в сезоне-2024/25. 29-летний форвард «Эвеланш» проходил третий этап программы помощи хоккеистам НХЛ с 13 мая, что предполагало отстранение от игры минимум на шесть месяцев с удержанием зарплаты. Большая часть этого срока выпала на межсезонье и затем распространилась на первый месяц нового регулярного чемпионата. Нападающий вернулся в Денвер в октябре, сначала работал индивидуально, а затем получил допуск к командным тренировкам.
Ничушкин досрочно завершал сезон из-за личных проблем два года подряд, после чего «Колорадо» вылетал из Кубка Стэнли. Чемпион-2022 дважды попадал на новые этапы программы помощи хоккеистам НХЛ в 2024-м. Сначала форвард прервал лучший в личном плане сезон и отсутствовал с 10 января по 8 марта, потом вышел из игры после яркого начала плей-офф во втором раунде. Еще весной в Северной Америке обсуждали, что «Эвеланш» больше не доверяют своему игроку, однако боссы клуба дали ему новый шанс.
Ничушкин вернулся в состав в домашнем матче «Колорадо» с «Вашингтоном» (2:5). За 19 с половиной минут на льду 13-й номер отметился одним броском и заработал показатель полезности «минус 3». В победном матче с «Филадельфией» (3:2) россиянин отыграл чуть больше 16 минут и также не смог отметиться голевыми действиями.
— Последний месяц я в Денвере. Проводить время с партнерами по команде — это потрясающе, — рассказал The Denver Post Валерий Ничушкин. — У меня был очень тяжелый период в жизни, поэтому сейчас я как бы наслаждаюсь этим. Ребята с самого первого дня говорили мне столько хороших слов, чтобы поддержать. Это огромная помощь. И, конечно, я хочу сказать спасибо [болельщикам]. Я встречаю так много людей на улицах и в ресторанах, и все поддерживают меня. Было тяжело. Много работы. Много всего. Я думаю, что добился огромного прогресса в плане своего психического здоровья, и надеюсь, что срыв больше никогда не повторится.
Это уже шестой сезон для Валерия в «Колорадо».
