Сезонные обновления: чего ждать в НХЛ от Овечкина, Мичкова и Шестеркина
В пятницу, 4 октября, стартует регулярный чемпионат НХЛ. Разбираем главные интриги нового сезона: сколько голов забьет Александр Овечкин в обновленном составе «Вашингтона», как себя проявит звездный новичок «Филадельфии» Матвей Мичков, чем будет сложен новый сезон для стража ворот «Рейнджерс» Игоря Шестеркина и с какими проблемами столкнулись Андрей Василевский, Валерий Ничушкин и Илья Сорокин. Подробнее — в материале «Известий».
Перспективы Овечкина
Вторая половина прошлого регулярного чемпионата совпала с очередным ренессансом Александра Овечкина, забросившего за этот отрезок 23 шайбы. Его «Вашингтон», на который перед сезоном никто не ставил, сенсационно залетел в плей-офф. За лето команда добавила свежей крови во все линии, слегка омолодилась и на бумаге выглядит посильнее, чем раньше. Нападающий Пьер-Люк Дюбуа — еще тот персонаж с токсичным характером. С ним чуть ли не с радостью расставались его прежние клубы «Коламбус», «Виннипег» и «Лос-Анджелес». Но на первых порах он всегда способен помочь. Молодой и прогрессивный тренер Спенсер Карбери убедил, что умеет находить подход ко всем.
Овечкину, для того чтобы побить снайперский рекорд Уэйна Гретцки, осталось забросить 42 шайбы. Задача выполнимая, но ее достижение, видимо, придется отложить до сезона-2025/26. «Кэпиталз», несмотря на укрепление состава, остаются командой, в которой делают акцент на сбалансированность и в атаку не летят безоглядно. Однако небольшой шанс круто изменить историю у российского ветерана в предстоящем чемпионате остается. Надо сразу включиться на все обороты и начать забивать, не дожидаясь прихода зимы. Получится это сделать — рекорд не устоит, а команда снова проберется в плей-офф.
«Эдмонтон» — фаворит
«Эдмонтон» бурно провел межсезонье, но сохранил в своем составе не всех, кого хотел. Защитник третьей пары Венсан Деарнэ ушел на хорошие для себя деньги в «Ванкувер». «Сент-Луис» с помощью оффершита увел защитника Филипа Броберга и нападающего Дилана Холлоуэя. Но все лидеры остались, а одна из главных звезд лиги Леон Драйзайтль продлил контракт на восемь лет и $112 млн. Он вступит в силу с сезона-2025/26. Это позитивное известие.
Негатив стоит ожидать в ближайшем будущем, несмотря на прогнозируемый рост потолка зарплат. Через год истекает контракт у ведущего защитника Эвана Бушара, через два — у самого Коннора Макдэвида. Предстоящий сезон может стать «последним танцем» для нынешней версии «Ойлерс». Потом команде придется сложнее, поскольку огромные контракты лидеров сократят пространство для маневра. Лучше возможность вернуть Кубок Стэнли в столицу Альберты будет еще не скоро.
Проблемы Василевского и Сорокина
За последние годы русские вратари приучили к тому, что их нельзя не считать лучшими в мире. Прошлый сезон ветерана Сергея Бобровского и заслуженный Кубок Стэнли вроде бы подтверждают укрепившийся в общем сознании постулат. Но еще совсем не старые Андрей Василевский (30 лет) и Илья Сорокин (29 лет) явно не блистали, проведя по статистике худший год в НХЛ. Голкипер «Тампы», вероятно, до сих пор не отошел от последствий операции на спине. Он из отличного игрока стал просто хорошим. Только регрессом команды этот спад не объяснишь.
У Сорокина ситуация еще хуже. Он проиграл в «Айлендерс» конкуренцию возрастному Семену Варламову, а летом ходили странные слухи о его состоянии. Оказалось, что у него проблемы со здоровьем, которые потребовали хирургического вмешательства. Говорят, что они, как и у Василевского, связаны с межпозвоночной грыжей. Как быстро пройдет восстановление, никто не знает. Сорокин, у которого с нынешнего сезона вступает в действие восьмилетний контракт на $66 млн, пока не провел ни одного выставочного матча. Можно понять, о чем сейчас думает руководство нью-йоркского клуба.
Мичков — лучший новичок сезона?
Матвей Мичков с ноги открыл дверь, ведущую в НХЛ и, хотелось бы верить, находится на пороге больших свершений. В предсезонных играх он стабильно набирал очки, приветливо вел себя на публике и растопил своим правильным поведением самые холодные сердца. Медовый месяц может и затянуться, если главный тренер Джон Торторелла сможет понять, как управляться с талантливым и своенравным молодым человеком. Пока же россиянина уверенно записывают в главные претенденты на звание лучшего новичка сезона вместе с первым номером последнего драфта Маклином Селебрини из «Сан-Хосе».
Есть и еще одна интрига, связанная с Мичковым. На юниорском и молодежном уровнях он ноздря в ноздрю конкурировал с Коннором Бедардом. Канадец здорово провел дебютный сезон в «Чикаго», оправдав многочисленные авансы. Теперь дело за русским форвардом «Флайерс». Возможно, из их противостояния вырастет долгий сериал, сравнимый с многолетним соперничеством Овечкина и Сидни Кросби.
Новый контракт Шестеркина и будущее Ничушкина
Игорь Шестеркин не выиграл новой «Везины» и не сумел вытащить «Рейнджерс» в финал Кубка Стэнли. В этом его вины нет. Он демонстрирует высочайший уровень на протяжении нескольких лет, и если кто-то устроит опрос на лучшего вратаря лиги, то прямо сейчас россиянин имеет хорошие шансы стать в нем победителем. Всё межсезонье обсуждался вопрос о новом контракте Шестеркина. Он должен стать самым дорогим в истории для игрока его амплуа. Длинный срок и зарплата в районе $11–12 млн в год. Может, и больше. Стороны еще будут бодаться.
Но уже сейчас клуб готов предложить больше денег, чем было у канадца Кэри Прайса (восемь лет и $84 млн). Таким образом, предстоящий сезон становится для Шестеркина важнейшим, как со спортивной точки зрения — у нынешних «Рейнджерс» остался чуть ли не последний заход на титул, так и с финансовой.
Когда-нибудь по истории турбулентной карьеры Валерия Ничушкина должны снять фильм или даже сериал. Форвард поднимался из руин, падал вниз, попадал в скандалы, выигрывал трофеи и восхищал своей игрой. Пара скандалов в «Колорадо» и попадание в программу помощи НХЛ — не повод для гордости. Однако в Денвере, руководствуясь деловыми и спортивными принципами, дали россиянину еще один шанс. Лимит опции «понять и простить» исчерпан. Полугодовая дисквалификация Ничушкина за нехорошие дела истекает в середине ноября, когда он присоединится к команде. «Эвеланш» удалось выиграть Кубок Стэнли два года назад. Потенциал для повторения того успеха у команды еще есть. Лидеры команды Кэйл Макар и Нэйтан Маккиннон находятся в расцвете. Им, вспоминая два ранних вылета в плей-офф, без поддержки челябинца не обойтись. Валерию надо лишь окончательно обуздать своих внутренних демонов и вернуть доверие к себе. Завязывать с НХЛ с позором — не вариант. Предстоящий сезон для него важен как никогда.
