Сила силе не ровня: как гитлеровцев разгромили на Курской дуге
23 августа 1943 года Красная армия одержала одну из ключевых побед в Великой Отечественной и во всей Второй мировой войне. Это победа в Курской битве, от которой — прямая дорога до освобождения нашей страны и разгрома нацистской Германии в ее логове. О том, как это было, вспоминали «Известия».
Ставка на «Цитадель»
К этой операции гитлеровцы готовились долго и основательно. Проводили мобилизацию, учения, испытания новой техники. Весной 1943 года, после сталинградского урока, они стремились к убедительному реваншу. Им становилось всё труднее контролировать большую часть территории Советского Союза, когда под боком Красная армия становилась мощнее — и по части техники, и по выучке бойцов и командиров. Немецкие стратеги понимали, что нарастающая сила может перехватить у них инициативу — и погнать до советской границы и дальше.
Немецкие тяжелые самоходно-артиллерийские установки «Фердинанд», подбитые в районе станции Поныри на Курской дуге
Самые проницательные из немецких штабистов понимали: это, скорее всего, последний шанс вернуть удачу 1941 года. В противном случае — затяжная война, в которой у Советского Союза шансов на победу было больше. Поэтому, несмотря на окрики Гитлера, германское командование несколько раз переносило начало операции, накапливая силы — прежде всего танки. Причем многие немецкие военачальники, например генерал Вальтер Модель, командовавший 9-й армией, которую ждала важная роль в Курской битве, выступал против наступления.
В планах Гитлера был разгром частей Красной армии, прикрывавших Москву, и прорыв в центральную Россию. Накануне летних сражений 1943 года у немцев появились важные козыри — технические новинки. Это новейшие танки «Тигры» и «Пантеры», которых, конечно, не хватало, но на рейх работала вся промышленность Европы... Новую броню получили и многочисленные немецкие танки старых модификаций. В СССР таких мощных танков, как «Тигры» и «Пантеры», в то время не было. Впервые немцы получили серьезное преимущество по этой части — даже в 1941 году советские танки не уступали германским.
Была у вермахта и третья новинка, не менее эффективная, — тяжелые самоходки «Фердинанд» (такое название она получила в честь конструктора Фердинанда Порше) с «непробиваемой» броней. Пробить эту машину в лоб действительно было невозможно. Да и бортовая броня была почти неуязвима. Бороться с «Фердинандом» можно было только в воздухе и ближнем бою — если хорошо изучить самоходку. К тому же «Фердинанд» получил самую эффективную противотанковую пушку Второй Мировой. Длинноствольная 88-миллиметровая Pak 43 изначально создавалась как зенитное орудие, но в итоге стала грозным истребителем танков.
Группа истребителей Ла-5ФН
Правда, тем горячим летом заводы Европы смогли поставить в немецкую армию только сотню «Фердинандов». Перед ними была поставлена задача — уничтожить советские танковые резервы. И на бумаге всё выходило вполне реалистично. Ловушку для Красной армии немцы готовили на курском выступе, которая и вошла в историю как Дуга. Они надеялись затянуть в битву и уничтожить части двух советских фронтов — Воронежского и Центрального. И — оставить Москву почти без танков.
Красная армия могла противопоставить этим чудесам техники непревзойденные самолеты-истребители — прежде всего Ла-5, и бомбардировщики, вооруженные снарядами, которые могли уничтожать танки. И авиация в битве показала себя героически.
Немецкая наступательная операция получила название «Цитадель». В Москве о ней узнали несколько раньше, чем это хотелось бы гитлеровцам. Помог британский разведчик Джон Кернкросс, перехвативший немецкие шифровки и по собственной инициативе направивший их советским союзникам. Сталин читал план «Цитадели» примерно одновременно с Гитлером...
Огненная дуга
Поэтому немецкое наступление началось с мощного артиллерийского удара, который подготовили наши батареи. Но сломить немецкие группировки за несколько дней было невозможно. В Курской битве, которая началась 5 июля, со стороны гитлеровцев принимали участие только элитные части, никаких румын и итальянцев... Началось танковое наступление гитлеровцев на Огненную дугу. И здесь все зависело от стойкости советского солдата. С первого дня битвы — с 12 июня. Несколько раз, в решающие дни битвы, против немецких танковых дивизий держали строй советские пехотинцы. Недаром в честь таких подвигов воздвигали памятники еще в дни войны...
Пехотинцы под прикрытием танка Т-34
Немецкие танковые части — «панцирваффе» — показали свою силу. В сражениях один на один они гораздо чаще побеждали. Но стратегический расчет советских генералов оказался точнее, а мужество солдат, защищавших родную землю, выше. Как писал Александр Твардовский — военкор и поэт:
Сила силе доказала:
Сила силе — не ровня.
Есть металл прочней металла,
Есть огонь страшней огня!
Это проявилось и в сражении при Прохоровке — крупнейшей танковой битве в истории войн. Ни одной из сторон тогда не удалось до конца решить задачу, которую ставило командование. Но Прохоровка в итоге стала тылом Красной армии, а для немцев то, что советские армии ценой огромных потерь выстояли, стало фактором катастрофическим. Они потеряли возможность даже отчасти выполнить то, что наметили в штабе авторы операции «Цитадель».
Курск Красная армия освободила еще в начале февраля — и во время битвы город был опорой нашей армии. Но большая часть Курской области превратилась в огненный ад. Немцы — как показала история, в последний раз — пытались сломить боевой дух Красной армии, поставив под удар Москву. Но снова они натолкнулись на всенародное сопротивление.
Разрушенный дом в селе Богодухово Свердловского района после боев на Курской дуге
На курщине неоценимую помощь армии оказывали партизаны и просто патриоты из числа местных жителей. Немцы отвечали карательными акциями. В «памятке немецкого солдата» прямым текстом значилось «Убивай всякого русского, советского, не останавливайся, если перед тобой старик или женщина, девочка или мальчик».
9 мая 1977 года возле курской Хатыни — сожженной деревни Большой Дуб, которая так и не возродилась, был открыт памятник, запечатлевший крестьянскую семью перед расправой.
Время первых салютов
5 июля немцы пытались организовать новое наступление, но нарвались на контрудары. Вперед двинулись войска сразу трех фронтов — Юго-Западного, Южного и Брянского. Целью этих операций было не дать немцам возможностей перебрасывать резервы на курское направление. В результате наступательной операции «Кутузов» немцы отступили с орловского плацдарма. 5 августа в Москве впервые был дан победный салют — в честь освободителей Орла и Белгорода.
Белгородско-Харьковская стратегическая наступательная операция
Исход битвы в конечном итоге зависел от того, удаться ли воинам-освободителям остановить смыкание танковых клещей германской армии, наступавшей с двух флангов. И немцы встретились с глубокой обороной — за одной линией вставала другая. Советские танкисты научились бороться с «тиграми», используя маневренность Т-34. Если наступление танковых армад приходилось останавливать с большими потерями (в битве под Прохоровкой на 80 сгоревших немецких машин пришлось 180 советских), то в небе наши асы преподали противнику уроки зрелого мастерства и хладнокровного героизма. Только на оборонительной стадии операции немцы потеряли в воздушных боях полторы тысячи самолетов. Потери нашей авиации были в три раза меньше.
Битва продолжалась полтора месяца — и все это были напряженные боевые дни, когда исход сражения не раз оказывался на «тонкой ниточке». В воронку битвы затянуло 4 млн. человек с обеих сторон. Под Курском немцы потеряли свои лучшие силы. Но они еще могли сопротивляться — отчаянно, озверело. И финальный этап Курской битвы был непростым не только для гитлеровцев, но и для Красной армии. Белгородско-Харьковская стратегическая наступательная операция получила название «Румянцев» — в честь еще одного великого русского полководца. Бой за Харьков шел две недели. Сколько раз до этого Красная армия пыталась освободить этот город — ключевой для большого региона. Войска фельдмаршала Эриха фон Манштейна, вцепившиеся в Харьков, все-таки получили солидное подкрепление — дивизии «Тотенкопф», «Викинг» и «Рейх». 11 августа части Степного фронта, которым командовал будущий маршал Иван Конев, с боями вышли на подступы к Харькову. Гитлер требовал удерживать город любой ценой — и Манштейн ответил освободителям серией опасных контрударов.
Красноармейцы отрабатывают приемы залпового огня по низколетящим самолетам противника
После 23 августа стратегические наступательные операции предпринимала уже только Красная армия. Чтобы продолжить наступление, Коневу пришлось ввести в бой дополнительные силы — 5-ю танковую армию. В это время Манштейн уже понимал, что удержать город не удастся, но, выполняя приказ своего фюрера, не отступал. До тех пор, пока 23 августа войска Степного фронта не ворвались в Харьков. Немцы ушли, практически уничтожив город.
Под Харьковом еще шли кровопролитные бои, но город уже был освобожден. И Москва снова салютовала победителям. Этот день и стал завершением Курской битвы. Завершились полтора месяца нечеловеческого напряжения. Полтора месяца боев, изменивших ход войны. Так операция «Цитадель» обернулась для гитлеровцев катастрофой.
Путь к Победе
И тактически, и стратегически полтора месяца боев окончились победой Красной армии. Освобожденные города, начало наступательных операций, открытый путь к Донбассу, еще занятому немцами. Это тактические завоевания. А о стратегическом поражении говорили немецкие полководцы, понимавшие, что после Курска «пошла другая война», что немецкие войска потеряли веру в победу, осознав, что покорить советский народ им не удастся.
Колонна пленных немецких солдат в районе Курска
«Больше на Восточном фронте не было спокойных дней», — такие итоги подводил Курской битве генерал Гейнц Гудериан. Часы нацистской Германии еще шли, но уже начался обратный отсчет истории самого бесчеловечного эксперимента в истории под названием Третий рейх. А для нашей страны после Курска главной задачей стало освобождение страны от оккупантов. И Красная армия шаг за шагом выполнила эту задачу, с каждой операцией совершенствуя тактическое мастерство.
Автор — заместитель главного редактора журнала «Историк»
