29 июля — День рождения NASA: история главных космических проектов США
Ежегодно 29 июля в США отмечают день основания Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства — NASA. В 2024 году праздник приходится на понедельник. «Известия» рассказывают о наиболее значимых космических программах NASA и делятся интересными фактами о работе управления.
День рождения NASA в 2024 году — история
История NASA началась 29 июля 1958 года. В этот день президент США Дуайт Эйзенхауэр подписал Акт об аэронавтике и исследовании космического пространства, который стал отправной точкой в работе управления.
Изначально организация создавалась с целью преодоления «спутникового кризиса» — так в США назвали состоявшийся в октябре 1957 года запуск первого искусственного спутника Земли, осуществленный советскими инженерами. Это событие дало СССР серьезное преимущество в космической гонке и вынудило американское руководство принять меры.
Первым директором NASA был назначен Томас Кит Гленнан. На начальных этапах работы управления его ресурсы были довольно скромными — всего четыре лаборатории и около 80 сотрудников.
Уже в феврале 1958 года Соединенные штаты вывели на земную орбиту собственный искусственный спутник. А в январе 1959 года управление объявило о наборе астронавтов для проведения первых пилотируемых полетов в космос. Программа получила название Mercury.
В рамках этого проекта с 1959 по 1963 год было проведено восемь полетов: два с животными и шесть — с людьми. Первым астронавтом из США, совершившим суборбитальный полет мае 1961 года стал Алан Шепард. Он провел в космосе 15 минут.
Следующей важной программой в истории NASA стала Gemini, действовавшая с 1965 по 1966 год. Она позволила провести первую в истории стыковку космических кораблей. Тогда же астронавт Эдвард Уайт впервые вышел в открытый космос, отстав от своего советского коллеги Алексея Леонова всего на два месяца.
Наиболее масштабным проектом NASA стала программа Apollo, предполагавшая высадку астронавтов на Луну. Специально для нее была разработана сверхмощная ракета Saturn. Первая попытка достичь земного спутника обернулась трагедией — корабль «Аполлон-1» взорвался при проведении наземных испытаний. Все члены экипажа погибли, а старт лунной миссии был отложен на 21 месяц.
Тем не менее, в 1969 году корабль «Аполлон-11» успешно покинул низкую земную орбиту и достиг Луны. Астронавты Нил Армстронг и Базз Олдрин стали первыми людьми, ступившими на лунную поверхность. Впоследствии астронавты NASA совершили еще пять экспедиций к спутнику Земли.
В 1975 году произошло еще одно знаменательное событие в истории освоения космоса — совместная программа Соединенных Штатов и СССР «Союз – Аполлон», во время которой произошла стыковка кораблей «Союз-12» и Apollo. В течение 46 часов экипажи обоих кораблей несколько раз переходили с одного борта на другой, а после разъединения благополучно вернулись домой.
Это событие стало первой в истории международной стыковкой и получило название «рукопожатие в космосе». Оно имело огромное значение для снижения напряженности между США и СССР, а также легло в основу создания Международной космической станции (МКС).
Вскоре после завершения программы Apollo NASA начало разработку многоразовых космических шаттлов для снижения затрат на изготовление ракет-носителей. Всего в рамках программы Space Shuttle было построено шесть кораблей. Предполагалось, что каждый из них сможет совершить до 100 полетов в космос, однако за время существования программы с 1981 по 2011 год было проведено всего 135 запусков.
Сегодня в учреждениях NASA работает почти 18 тыс. человек. В 2024 году бюджет организации составил $24,8 млрд.
День рождения NASA в 2024 году — интересные факты
В честь Дня рождения NASA «Известия» собрали несколько интересных фактов из истории управления.
С 1968 года основной космический центр NASA находится на острове Меррит в штате Флорида. Однако только 9% его территории используется как космодром, остальную часть занимает национальный парк. Из-за этого сотрудники центра нередко сталкиваются с дикими животными. Больше всего проблем доставляют аллигаторы, которые любят греться на солнышке рядом с взлетно-посадочными полосами, автостоянками и другими объектами.
На территории Космического центра Кеннеди расположено здание вертикальной сборки, где происходит строительство космических аппаратов. На момент возведения в 1966 году оно было крупнейшим в мире по внутреннему объему — более 3,6 млн кубических метров свободного пространства.
Сочетание гигантских размеров и влажного климата Флориды привело к неожиданному результату — внутри здания начали формироваться облака. Для решения этой проблемы специалистам NASA пришлось разработать особую систему вентиляции весом в 10 тыс. т.
В 1995 году старт шаттла Discovery был задержан на два месяца из-за деятельности дятлов. Птицы пробили множество дыр в теплоизоляции топливного бака, из-за чего запуск корабля стал невозможен.
Ранее «Известия» рассказали об истории и традициях Дня космонавтики в России.
