Нынешний сезон у нападающего «Вашингтона» Евгения Кузнецова не задался с самого начала. Российский форвард в редких матчах показывал прежний уровень. В итоге в какой-то момент главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери вообще отправил Кузнецова в запас.
Регресс Евгения с возрастом можно было предсказать: после достижения отметки в 30 лет немногим хоккеистам удается держать уровень. Но падение Кузнецова оказалось слишком уж стремительным.
В начале февраля Кузнецов не тренировался с командой по личным причинам, а затем было объявлено, что Евгений направлен на прохождение программы помощи игрокам НХЛ: в ее рамках лига помогает хоккеистам в лечении алкогольной или наркотической зависимости, а также в решении различных психологических проблем. В середине января в эту же программу был включен нападающий «Колорадо» Валерий Ничушкин.
Причины обращения в программу помощи Евгения не раскрываются. По ее условиям Кузнецов вернется в расположение клуба после допуска от администраторов программы. Прогнозировать сроки возвращения нападающего «Вашингтона» точно не стоит, как и в случае с Ничушкиным.
У Кузнецова уже были проблемы с нехоккейными моментами. В 2019 году в допинг-пробе Евгения, взятой на чемпионате мира в Словакии, был обнаружен кокаин. Тогда ИИХФ дисквалифицировала Кузнецова на четыре года, но он при этом продолжил играть в НХЛ.
Сейчас самое важное — то, как Кузнецов сумеет выбраться из этой ситуации. Уже не раз в интервью Евгений открыто говорил о том, что хоккей уже не приносит ему такого удовольствия, как раньше.
— Мы точно не знаем, что случилось с Евгением, — сказал «Известиям» бывший тренер сборной России Вячеслав Быков. — В жизни каждого человека случаются всякого рода обстоятельства, ситуации, проблемы и травмы. Чтобы преодолевать такие трудности, нужны характер, окружение, близкие люди и осознание проблем. Уже тот факт, что человек обратился за помощью, говорит о том, что он готов к жизненным переменам в лучшую сторону. Думаю, стоит пожелать терпения и удачи человеку, который решился на такой шаг! Мы, все болельщики, ждем быстрейшего возвращения нашего игрока!
Контракт Кузнецова с «Вашингтоном» действует до конца сезона-2024/25, но не стоит удивляться, если клуб выкупит действующее соглашение и игрок вернется в Россию.
Возвращение в КХЛ может продлить карьеру нападающего и вернуть радость от хоккея. В нашей лиге ниже конкуренция, меньше матчей, а почти в каждой команде найдутся друзья игрока, что только повысит азарт и интерес. Чувство ностальгии никто не отменял.
В России Евгений станет звездой первой величины. Возможно, одним из трех лучших форвардов лиги вместе с Никитой Гусевым и омским Владимиром Ткачевым. Родной «Трактор» готов приютить сбившегося с пути нападающего. Уверен, поступят предложения от топ-клубов — не зря же СКА выкупил в 2017 году права на форварда у челябинцев. Сейчас Кузнецову 31 год, и он сам вправе выбрать, с каким клубом заключить контракт. В НХЛ нападающий успел выиграть Кубок Стэнли и заслуженно получил щедрый контракт на $62,4 млн за восемь лет. Есть ли смысл продолжать мытарство, когда дело всей жизни перестало приносить удовольствие?
В том, что Кузнецов еще может несколько лет радовать зрителей классной игрой, сомневаться не приходится. Но вот хочет ли этого сам Евгений?
Позиция редакции может не совпадать с мнением автора
Автор — заместитель руководителя отдела хоккея «Спорт-Экспресса», лучший журналист КХЛ сезона-2018/19
