Выход и лед: Никитин стартовал в «Локомотиве» с победы над чемпионом
Сильнейший за последние годы тренер Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) Игорь Никитин начал работу на новой должности с выигрыша у действующего обладателя Кубка Гагарина. В понедельник ярославский «Локомотив» в первом матче под руководством 48-летнего специалиста одержал выездную победу над омским «Авангардом» (4:1).
Смена рулевого «железнодорожников» уже стала одним из главных событий нынешнего сезона. После бодрого прошлого чемпионата под руководством Андрея Скабелки и серьезного усиления состава многие считали «Локомотив» фаворитом в борьбе за Кубок Гагарина – 2022. Но неудачный старт похоронил карьеру белорусского специалиста в Ярославле.
Вместо лидерства
Скабелка — один из сильнейших специалистов КХЛ последних восьми лет. Он показал умение работать с середняками и выводить их на уровень лучших команд. Так, «Сибирь» под его началом в 2015 году дошла до финала Восточной конференции плей-офф, а астанинский «Барыс» дважды выходил во второй раунд. Эти достижения являются высшими в истории обеих команд. Причем казахстанский клуб мог в 2020 году выйти и в финал конференции, но из-за пандемии тот сезон так и не был доигран.
Еще в 2017 году после ухода из «Сибири» Скабелка получил шанс попробовать себя в топ-клубе. Его пригласил омский «Авангард», дав ему трехлетний контракт. Но уже через полгода Андрея Владимировича уволили. В дальнейшем в кулуарах причиной неудач часто называли конфликт тренера с лидерами команды, якобы вызванный его жестким характером и авторитарными методами работы, которые лояльно воспринимаются менее статусными хоккеистами из «Сибири» и «Барыса», но не звездами уровня «Авангарда».
Уже после отставки Скабелки «Авангард» оказался в центре скандала, когда в ряде СМИ появилась информация о потасовке на новогоднем корпоративе в конце декабря 2017 года — тогда якобы случилась драка между хоккеистами, конфликтовавшими с уволенным тренером, и его сторонниками. Предполагаемые участники того инцидента неохотно говорят о нем публично, но та история стала источником многочисленных шуток и мемов в соцсетях.
После качественной работы в «Барысе» Скабелка снова получил шанс в клубе, претендующем на Кубок Гагарина. В 2020 году он подписал трехлетний контракт с «Локомотивом». Для Ярославля белорус был не чужим человеком: именно с ним в качестве игрока ярославцы в 1997 году выиграли свое первое чемпионство.
Дебютный сезон Скабелки в «Локомотиве» удался. Команда очень мощно провела регулярный чемпионат, а во втором раунде плей-офф дала бой казавшемуся непобедимым ЦСКА Никитина. Армейцы прошли «железнодорожников» лишь по итогам семи матчей (4:3), причем в большинстве проигранных встреч ярославцы совсем немного уступали красно-синим.
В межсезонье они мощно усилились двумя героями прошедшего сезона — канадским нападающим Ридом Буше, одним из главных творцов победы «Авангарда» в Кубке Гагарина, и центрфорвардом ЦСКА Максимом Шалуновым, лучшим бомбардиром прошлого плей-офф — во многом за счет его звена с Максимом Маминым и Константином Окуловым армейцы смогли дойти до финала, пережив отъезд в НХЛ лидеров команды последних лет Кирилла Капризова и Михаила Григоренко.
Оптимизма добавляло и то, что Шалунов уже имел опыт успешного сотрудничества со Скабелкой. Вместе они выводили «Сибирь» в финал Конференции-2015, а спустя два года Максим дорос до приглашения в ЦСКА. Но что-то пошло не так. В нынешнем регулярном чемпионате «Локомотив» проиграл на старте пять матчей из восьми.
После пятого поражения — дома от подольского «Витязя» (2:3) — Скабелку уволили. Многие считают, что президент «Локомотива» Юрий Яковлев поторопился, и тренер бы сумел исправить ситуацию. Тем более перед плей-офф у него было бы время провести новые сборы ввиду олимпийского перерыва.
Но по традиции в Ярославле оказались скоры на расправу. За последние 11 лет в команде уже 13-й главный тренер. Дольше всего — два с небольшим сезона — продержался в 2015–2017 годах нынешний лидер регулярного чемпионата КХЛ Алексей Кудашов, возглавляющий сейчас московское «Динамо».
Осенью 2017 года после успешного сезона с выходом в финал Западной конференции он проиграл пять матчей подряд и был заменен на Дмитрия Квартальнова, чей ЦСКА выбил из плей-офф за полгода до этого (4:2). Скабелке весной не удалось выбить из Кубка Гагарина ЦСКА Никитина, поэтому было ясно, что после внезапной летней отставки из стана красно-синих к нему будет присматриваться любой топ-клуб, оказавшийся в кризисе.
За новым кубком?
Игорь Никитин возглавил ЦСКА в 2017 году вместо Квартальнова сразу после того самого вылета от «Локомотива». Ранее Игорь Валерьевич три года был ассистентом Дмитрия Вячеславовича во главе армейцев. С Никитиным ЦСКА за четыре года показал феноменальные результаты: три победы в регулярном чемпионате, три выхода в финал Кубка Гагарина, один из которых в 2019 году был выигран.
Приведя ЦСКА к долгожданному триумфу в КХЛ, которого у клуба никогда не было, Никитин казался сакральной фигурой для армейцев. Мог он принести и второй трофей, но в 2020 году помешала пандемия. Казалось, поражение от «Авангарда» в финале 2021 года не поколеблет его позиций. Тем более этот результат был достигнут после ухода лидеров чемпионского состава: Капризова, Григоренко, Ильи Сорокина, Никиты Нестерова и ряда других ведущих игроков.
Отсюда и удивительно было увольнение Никитина в июле этого года незадолго до начала предсезонных сборов, хотя обычно с тренерами расстаются сразу после сезона. Еще удивил ЦСКА, назначив на его место легендарного хоккеиста Сергея Федорова, работавшего на менеджерской должности в системе клуба, но не имевшего тренерского опыта.
Никитина обвинили в излишне схематичном и оборонительном стиле игры, начав декларировать, что при Федорове будет хоккей более атакующий. Еще более внезапным стало случившееся в конце августа расставание со старшим тренером Дмитрием Юшкевичем и тренером по физподготовке Дмитрием Пирожковым.
Оба были людьми Никитина, но остались в штабе Федорова на все подготовительные сборы и предсезонный турнир на Кубок мэра Москвы. Как и другие помощники Игоря Валерьевича — Евгений Корешков и Равиль Якубов, работающие в ЦСКА до сих пор.
Уход Юшкевича объяснили семейными обстоятельствами, но чуть более чем через месяц он вновь приступил к работе, вместе с Пирожковым присоединившись к Никитину в Ярославле. Более того, пока утрясались контрактные вопросы с главным тренером, Юшкевич руководил командой в субботнем матче с уфимским «Салаватом Юлаевым», проигранном дома в овертайме со счетом 2:3.
Никитин приступил к работе уже в воскресенье, проведя в Балашихе первую тренировку с «Локомотивом». А дебютировал в понедельник в матче с «Авангардом», игравшим в его судьбе огромную роль. Именно за омичей Игорь Валерьевич провел лучшие годы как хоккеист, выиграв с ними чемпионат России – 2004. С ними он начинал тренерскую карьеру, в том числе попробовав себя в конце 2000-х в качестве главного.
В 2019 году, когда омичи уже играли в Балашихе, на подмосковной арене ЦСКА Никитина обеспечил себе победу в финале Кубка Гагарина (4:0 в серии). А два года спустя отдал этот титул в шестом матче (0:1), оказавшимся для тренера последним во главе армейцев.
Главной новацией Никитина было воссоединение звена Александра Полунина, Павла Красковского и Егора Коршкова. Они успешно играли при Кудашове — это было сильнейшее молодежное звено в КХЛ в 2016–2017 годах. Потом они сбавили в своем уровне и при следующих тренерах теряли места в составе, а когда вернулись к былой форме, вместе не выходили на лед.
В ходе матча это дало результат, но сначала «Авангард» повел в счете. На третьей минуте после розыгрыша большинства Петер Цегларик забросил шайбу в ворота Эдди Паскуале. В начале второго периода Денис Алексеев с передачи Алексея Марченко восстановил равновесие. А за шесть с половиной минут до конца основного времени Красковский с передачи Полунина вывел гостей вперед. Тут же с пасов Паскуале и Марченко Артур Каюмов удвоил преимущество.
За две минуты до сирены Полунин поразил пустые ворота. Таким образом, возвращение Никитина и Юшкевича в КХЛ оказалось триумфальным.
— Тренеры нам сказали, что надо абстрагироваться от всего и играть, как мы умеем, — мы это и делали, — сказал после игры Александр Полунин. — Мы довольны, но надо прибавлять, потому что моментов создаем достаточно, однако тяжело забиваем. Можно лучше. Жаль, что такой был старт неудачный. Где-то не могли забить, где-то плохо оборонялись. Сейчас тренировочный процесс по сравнению со Скабелкой не поменялся. И тактика только точечно изменилась. Не особо много пока перемен. Но будем работать дальше. Надеюсь, продолжим играть так же, как сегодня с «Авангардом».
«Локомотив» набрал 10 очков и всего на один балл отстает от зоны плей-офф на Западе, располагаясь на десятом месте. «Авангард» на Востоке идет седьмым. От конкурентов за место в плей-офф его отделяет четыре очка при одной игре в запасе.
