«Мы вполне реально можем идти в лидерах»

Перед нынешним сезоном РПЛ «Нижний Новгород» считали главным претендентом на вылет. Клуб впервые оказался в Премьер-лиге, но попал туда не по спортивному принципу. В прошлом розыгрыше чемпионата России среди команд ФНЛ он занял третье место, что давало право играть в переходных матчах за повышение в классе. Но лицензию на выступление в высшем эшелоне не получил «Оренбург», занявший второе место, дающее прямую путевку в РПЛ. Ее отдали «Нижнему Новгороду», а переходные матчи отменили.

В РПЛ «Нижний» зашел с самым маленьким бюджетом среди 16 команд. Летом отмечалось, что команде может не хватить денег на выступление в сезоне. В итоге, по данным СМИ, средства нашлись, но усилить состав за лето толком не успели. Объективные предпосылки для провала не помешали «Нижнему» стать главной сенсацией сезона. После семи туров команда идет на шестом месте, обыграв дома занимающий сейчас вторую строчку «Сочи» (1:0), а затем одержав выездные победы над московскими «Спартаком» (2:1) и «Динамо» (2:1). Немалую роль в успехах клуба сыграл нападающий Тимур Сулейманов, перешедший в ряды волжан год назад, а до этого сыгравший несколько матчей в РПЛ за «Локомотив», академию которого он окончил.

После победы над «Динамо» 21-летний форвард рассказал «Известиям» о своем незабитом пенальти в ворота бело-голубых, внешне напомнившим удар чехословацкого игрока Антонина Паненки, причинах успехов «Нижнего», а также шансах вернуться в «Локомотив».

— Насколько тяжело вам было собраться после нереализованного пенальти?

— Как вам сказать… Не то, что у меня были проблемы собраться. Но доказать хотелось. Я ведь не хотел бить паненкой. И меня больше всего расстроило, что люди подумают, будто я специально так бил. И это реально выглядело, как удар паненкой, но это случайно получилось. Хорошо, что удалось переключиться с того эпизода. У меня боевой характер — всегда бьюсь до конца.

— Всё шло к тому, что забьете? Или это «Динамо» расслабилось и подустало?

— Честно говоря, первый тайм был за «Динамо», они были сильнее. Тренер это тоже сказал. Он подбодрил команду, сказал, как правильно действовать. Мы вышли на поле и сделали всё, как надо.

— Какая из двух побед в Москве далась сложнее — над «Спартаком» или «Динамо»?

— Тяжело сказать. Я против «Спартака» вышел на поле с первых минут. Там сразу ощущалось давление. А «Динамо» нам первым забило. Скорее всего, почувствовало себя фаворитом. И на этом фоне нам было чуть легче играть. А со «Спартаком» мы быстро повели 2:0, ему уже было нечего терять, и поэтому в той игре получилось потяжелее.

— За счёт чего «Нижний Новгород» так удачно стартовал? Притом, что состав под РПЛ на ходу формировался, а летом шли разговоры об отсутствии достаточного бюджета?

— Думаю, это за счет духа команды. У нас все ребята с характером, никогда в жизни не видел такую боевую команду, которая за счёт духа вытаскивает всё. Она всегда идёт до конца — что в ФНЛ, когда мы там играли, что сейчас в РПЛ. Для нас нет разницы. Мы бьемся — и вот результат.

— Можно сказать, что с претендентами на медали вроде «Сочи», «Спартака» и «Динамо» вам легче играть, чем с командами из низа таблицы?

— Не легче, но… Бьемся! Я не могу сказать, с кем легче, с кем тяжело. Со всеми одинаково. Делаем, что получается.

— Чем крут Александр Кержаков как тренер?

— Можно, я не буду на этот вопрос отвечать? Не люблю обсуждать тренерские вопросы.

— Летом прошлого года вы поиграли за «Локомотив» в первых матчах Марко Николича в качестве главного тренера команды. Желание вернуться в клуб есть?

— Конечно. Я в прошлом сезоне в ФНЛ был в аренде у «Нижнего Новгорода». Думал вернуться в «Локомотив», но так получилось, что «Нижний» подписал со мной полноценный контракт. Считаю, что это для меня стало перспективой в плане того, что я получаю игровое время в РПЛ. А в «Локомотиве» с этим было бы тяжело. Хотя не знаю, как получилось бы при Николиче. Марко — очень хороший тренер. Он мне доверял, видел во мне перспективу. Не скажу, что не хочу возвращаться в «Локо». Но судьба всё покажет. Как будет — так будет. Я сейчас не зацикливаюсь на этом.

— Нет ощущения, что, если бы не стали уходить год назад в аренду и чуть-чуть подождали в «Локо», могли бы заиграть, как это сделали Рыбчинский, Куликов, Магкеев, Сильянов?

— Вполне-вполне. Марко Николич умеет с молодыми обращаться.

— Не опасаетесь, что для этих ребят и таких, как вы, сейчас будет закрыта дорога в основу «Локомотива» после тех крупных трансферов, что клуб совершил в минувшее трансферное окно?

— Мы такие ребята, которые всегда стоят на своем. Если мы хотим, значит идем. Нас ничто не сломит.

— «Нижний Новгород» сейчас на шестом месте, в двух очках от зоны еврокубков. Есть амбиции побороться за попадание в них, или сейчас всё-таки больше думаете о том, как в РПЛ закрепиться?

— Конечно, мы не собираемся ограничиваться борьбой за выживание. Мы вполне реально можем идти даже в лидерах, потому что нам все команды по силам.