Удар «молниями»: сумеет ли «Даллас» выдержать атакующий натиск «Тампы»
Самый сложный и необычный розыгрыш плей-офф НХЛ вопреки пандемии добрался до решающего противостояния. Прошлой ночью определился состав финалистов: в Восточной конференции «Тампа-Бэй Лайтнинг» обыграла в шестой встрече «Нью-Йорк Айлендерс» и теперь сразится с победителем Западной конференции «Даллас Старз». Предстоящая серия будет иметь широкое российское представительство. В каждой из команд по три наших соотечественника играют ключевые роли. «Тампа» во многом держится на нападающем Никите Кучерове и вратаре Андрее Василевском. Наряду с форвардом Стивеном Стэмкосом и защитником Виктором Хедманом они являются главными звёздами «молний». Среди сильнейших хоккеистов обороны есть еще Михаил Сергачёв.
В «Далласе» в первой атакующей тройке выступает одна из главных звёзд российского хоккея последних 10 лет Александр Радулов. Вместе с партнёрами по звену легендарными Джейми Бенном и Тайлером Сегином он затащил «шерифов» в этот финал. Но не меньшую роль в успехе сыграл другой наш форвард Денис Гурьянов. А несколько матчей финала конференции против фаворита плей-офф «Вегас Голден Найтс» вытащил вратарь Антон Худобин.
«Даллас» — «Вегас»
Клуб из Техаса не хватал звёзд с неба в последнее время. В 2016-2018 годах он не выходил в плей-офф. Не помог даже приход в команду Александра Радулова и главного тренера Кена Хичкока, в конце 1990-х сотворившего для клуба лучшее, что было в его истории — победу в Кубке Стэнли-1999 и выход в финал в 2000-м.
Сменивший его Джим Монтгомери сумел выправить ситуацию и вывести «Даллас» во второй раунд плей-офф-2019. В том сезоне в клуб пришёл Антон Худобин. В следующем розыгрыше «Даллас» провалил начало регулярного чемпионата, выдав худший старт в истории — восемь поражений в первых девяти матчах в октябре. К началу декабря ситуацию удалось спасти, команда вошла в зону плей-офф своей конференции.
Но тут случился скандал: увольнение Монтгомери из-за его проблем с алкоголизмом. Казалось, это убьёт команду. Тем более, что замена была выбрана неоднозначная — 65-летний Рик Боунесс впервые за 16 лет стал работать главным тренером команды НХЛ. Ранее он трудился в этой должности с середины 1980-х по 2004 год и звёзд с неба не хватал, лишь однажды выведя своих подопечных в плей-офф — это было с «Бостон Брюинз» в начале 1990-х.
Последние матчи в качестве главного Боунесс проводил ещё в старую эпоху НХЛ, до большого локаута-2004, когда был пропущен целый сезон. В регулярном чемпионате-2003/2004 он недолго руководил «Финикс Койотс», выиграв две игры в 20 матчах. С тех пор Рик трудился только ассистентом, в основном специализируясь на работе с защитниками. На этой стезе тренер преуспел настолько, что дважды выходил в финалы Кубка Стэнли.
В 2011 году он помог Алену Виньо дойти до финала с «Ванкувером» — в решающей серии лишь в заключительном седьмом матче «Кэнакс» уступили «Бостону». А в 2015 году в связке с Джоном Купером Боунесс довёл до финала «Тампу-Бэй». По иронии судьбы именно против «Тампы», Купера и своих хороших знакомых Кучерова и Стэмкоса Рик теперь сыграет в качестве главного тренера.
Правда, пока он даже не утверждён полноценно в этой роли — официально за ним еще закреплен статус исполняющего обязанности. Примечательно, что в прошлом году в том же положении был Крэйг Беруби, выигравший Кубок Стэнли с «Сент-Луис Блюз».
Тем не менее, уже пожилой специалист близок к получению серьёзного контракта в «Старз». Он смог в непростой ситуации вывести клуб в плей-офф. Затем в первом раунде в шести матчах прошёл крайне неуступчивый «Калгари Флэймз». А во втором раунде «Даллас» в одной из лучших в истории плей-офф серий отправил в отпуск «Колорадо Эвеланш» — произошло это в овертайме седьмой встречи.
— Я у Рика начинал свою карьеру в НХЛ и могу о нём сказать только хорошее, — сообщил «Известиям» игравший у Боунесса в «Оттаве Сенаторз» в 1993-1996 годах знаменитый российский нападающий Алексей Яшин. — Это в хорошем смысле амбициозный специалист, способный настроить своих подопечных биться за победу. Не важно, что он долго не работал главным, все эти годы Рик здорово проявлял себя в качестве ассистента в «Ванкувере» и «Тампе». Поэтому квалификацию он не утратил, что и доказал сейчас в «Далласе».
Соперник по финалу конференции в лице «Вегаса» ещё на ранних стадиях многими специалистами назывался фаворитом в борьбе за Кубок Стэнли. Но уже в первом матче «Даллас» одержал минимальную победу (1:0) усилиями Антона Худобина, не пропустившего ни одной шайбы. Во втором периоде второй встречи в течение десяти минут «Вегас» забил три гола и уверенно выиграл матч (3:0).
Казалось, клуб из Невады теперь уверенно сделает то, чего от него ждали. Но в третьей встрече гол Радулова в овертайме принёс «Далласу» победу (3:2). В четвёртой встрече команды держали нули на табло до середины второго периода, когда «Вегас» открыл счёт. Но через четыре минуты равновесие восстановил главный ветеран «Далласа» Джо Павелски, переехавший в Техас год назад после 13 лет выступлений в «Сан-Хосе Шаркс», где 36-летний форвард стал легендой.
А перед вторым перерывом Джейми Бенн с передач Радулова и Йона Клингберга забросил победную шайбу — 2:1. Окончательно всё решилось в пятой игре. «Вегас» вёл 2:0 в третьем периоде, за четыре минуты до конца основного времени «Даллас» сравнял. А в овертайме гол Гурьянова вывел «шерифов» в финал Кубка Стэнли.
— Так как я имею отношение к «Вегасу», могу сказать, что это поражение обидное, — заявил «Известиям» миноритарный акционер клуба из игорной столицы мира Алексей Яшин. — На мой взгляд, команду сгубила проблема, заметная ещё с первых раундов плей-офф, — игра в большинстве. Она сказалась на результате. Не было у «Вегаса» забивной мощи. Вроде всё делали хорошо и правильно, но чего-то не хватало в атаке, чтобы забрасывать решающие шайбы. А у «Далласа», когда нужно, такие голы забивались. Тут не обошлось без фарта и удачи. Бывает, что у одной команды игрок попал в штангу, а у другой шайба от этой штанги отлетает в ворота. У «Старз» были такие моменты, когда лидеры в нужный момент забивали. Кроме того, отличную серию провёл Худобин, благодаря которому во многом серия и была выиграна.
«Тампа» — «Айлендерс»
«Айлендерс» уже второй сезон играет не броско, но надёжно в обороне — это кредо главного тренера «островитян» Барри Тротца. В 2018 году он привёл «Вашингтон Кэпиталз» к долгожданному первому в истории клуба Кубку Стэнли. Трофей стал первым и для Александра Овечкина, который никак не мог завоевать его более 10 лет.
Но руководство столичного клуба не договорилось с Тротцем о сумме нового контракта и рассталось с 58-летним специалистом. Барри возглавил «Нью-Йорк Айлендерс» и в нынешнем плей-офф выбил «Вашингтон» в первом раунде, заставив многих припомнить менеджерам скупость в отношении наставника-триумфатора. Во втором раунде по итогам семи встреч была обыграна «Филадельфия Флайерз». Почти все матчи на Кубок Стэнли основным вратарём «Айлендерс» был Семён Варламов.
Во многом поэтому оборонительная система Тротца работает почти без сбоев. Лишь иногда россиянину дают отдохнуть, заменяя его на немца Томаса Грайсса. Именно он начал серию с «Тампой», но в первом матче они на пару с Варламовым пропустили восемь шайб. Встреча закончилась оглушительным разгромом 2:8.
Поймавшая кураж «Тампа», даже без травмированного Стэмкоса дожала соперника во втором матче, хотя игра далась гораздо сложнее. Победную шайбу за девять секунд до конца основного времени забросил Никита Кучеров — 2:1. Победив 5:3 в третьем матче, «Айлендерс» сократил отставание в серии. Но «Тампа» выиграла четвёртую игру (4:1) и подвела «островитян» к краю пропасти.
В отсутствие Стэмкоса лидерские функции взял на себя Брейден Пойнт, забросивший в серии несколько решающих шайб. Но пятый матч он пропустил. И в ночь со вторника на среду «Тампа» проиграла, пропустив решающую шайбу в середине второго овертайма. Мог «Айлендерс» и сравнять счёт, доведя до овертайма и шестой матч. Но прошлой ночью «островитяне» в дополнительное время не смогли реализовать выход один на один с Василевским, и тут же «молнии» забросили победную шайбу (2:1), отправив соперника в отпуск.
Финал
Теперь зрителей ждёт самое интересное. Примечательно, что встретятся команды с двумя противоположными историями успеха. «Даллас» во многом лишь пару лет назад собрался в нынешнем виде, а его тренер руководит в статусе и.о.
Тогда как у «Тампы» всё стабильно. Главный тренер Джон Купер руководит коллективом с 2013 года. В начале 2019-го он подписал с «молниями» новый шестилетний контракт. Впрочем, уже сейчас нет ни одного действующего тренера в НХЛ, руководящего своей командой дольше 53-летнего канадца.
Именно Купер совместно с нынешним генеральным менеджером Жюльеном Брисбуа и его предшественником Стивом Айзерманом построили «Тампу» в её нынешнем виде. Большинство игроков уже давно в составе «молний». Стэмкос и Хедман с конца 2000-х. Никита Кучеров, Тайлер Джонсон и Онджей Палат закрепились в главной команде системы «Лайтнинг» в 2013-м, Андрей Василевский приехал в клуб через год.
Молодые, но уже опытные Михаил Сергачев, Энтони Сирелл и Брейден Пойнт в клубе с середины 2010-х. За счёт такой стабильности состава Купер смог поставить «Тампе» сложный атакующий хоккей.
Главный тренер «Тампы» Джон Купер
За счёт этого она в прошлом сезоне так доминировала в регулярном чемпионате. Казалось, «Тампа» наконец возьмёт долгожданный Кубок Стэнли, которой ей покорялся лишь в 2004 году. Однако «молнии» сенсационно проиграли 0:4 в серии первого раунда плей-офф «Коламбус Блю Джекетс». В нынешнем розыгрыше они поквитались с обидчиками на той же стадии, а затем методично разнесли прошлогоднего финалиста Кубка Стэнли «Бостон» и дожали «Нью-Йорк Айлендерс».
— В финале сыграют две атакующие команды. В них есть индивидуально сильные нападающие, способные решить исход встречи. И сейчас у «Далласа» и «Тампы» классно выступают вратари, — сказал «Известиям» обладатель Кубка Стэнли-1996 Валерий Каменский. — Кто из пары Василевский — Худобин не дрогнет, тот с высокой вероятностью и принесёт своей команде трофей. А вообще радует такое российское представительство в финале. Это говорит о высоком уровне подготовки игроков в нашей стране — почти все они прошли через КХЛ.
В ближайшем финале будет четвёртый в истории НХЛ случай, когда в решающей серии играют шесть или более россиян. Последний раз такое было в 2000 году, когда также в шаге от трофея был «Даллас». В его составе выступали защитник Сергей Зубов и нападающий Роман Ляшенко. Кубок Стэнли тогда завоевал «Нью-Джерси Дэвилз» с защитником Владимиром Малаховым и нападающими Александром Могильным, Сергеем Брылиным и Сергеем Немчиновым.
Первый матч финальной серии состоится в ночь с субботы на воскресенье в Эдмонтоне.
