Специалист по космонавтике из США Джонатан Макдауэлл заявил, что спутник «Космос-2491», выведенный Россией на орбиту шесть лет назад, разрушился. По его словам, обломки аппарата зафиксировали американские военно-воздушные силы (ВВС).
«Космос-2491 мог распасться либо в результате преднамеренного уничтожения, разряда батареи или мотора, либо в результате случайного столкновения с мусором. Я склоняюсь к несчастному случаю, так как я полагаю, что спутник был мертв уже несколько лет, но это не точно», — сообщил в своем аккаунте в Twitter в воскресенье, 12 января.
Он предположил, что «Космос-2491» не менял орбиту на протяжении всего своего полета. Не исключено, что аппарат завершил свою миссию еще пять лет назад.
Вместе с тем, по сведениям эксперта, в конце декабря 2019 года спутник всё же увеличил скорость и сменил свое местоположение. Макдауэлл отмечает, что в настоящее время не менее десяти обломков этой модели каталогизированы ВВС США.
По данным «РИА Новости», в декабре 2013 года с помощью ракеты-носителя «Рокот» с космодрома Плесецк были запущены четыре военных спутника. «Космос-2491» — один из них. Тогда же западные СМИ окрестили этот аппарат как «маневрирующий убийца спутников».
9 января СМИ сообщили о сходе с орбиты и гибели российского спутника связи «Молния». По данным источников в ракетно-космической отрасли, объект находится в плотных слоях атмосферы над акваторией Индийского океана.