В течение последних нескольких месяцев ряд штатов и муниципалитетов США объявили о запрете ароматизированных электронных сигарет. В России в настоящий момент на государственном уровне рассматривается законопроект, направленный на введение регулирования этой новой категории. Другие страны, впрочем, не торопятся с реакцией на данные о вреде «электронок» и по-прежнему считают, что вейпинг является альтернативой курению, причем альтернативой, которая при правильном регулировании имеет потенциал для помощи в отказе от курения.
Долгое время вейпинг-индустрия не представляла серьезного интереса для связанных с областью здравоохранения регуляторов разных стран мира. До тех пор, пока в августе 2019 года в США не был зафиксирован первый случай смерти от респираторного заболевания, связанного с использованием электронных сигарет. Впоследствии число умерших увеличилось до 20, это вынудило американские власти забить тревогу. Президент США Дональд Трамп пригрозил запретить все электронные сигареты, впрочем, в ноябре решил временно придержать соответствующее обновление — как считается, из-за недовольства избирателей, среди которых немало вейперов.
Тем не менее ряд штатов и муниципалитетов начали вводить ограничения, испуганные как летальными исходами среди вейперов, так и статистикой, свидетельствующей о том, что свыше 25% американских старшеклассников хотя бы один раз пробовали электронные сигареты в последний месяц. В качестве подтверждения страхов использовалось несколько работ — в частности, профессора Стэнтона Гланца из Калифорнийского университета, — научность и беспристрастность которых вызывала сомнения.
Аналогичная реакция по всему миру не заставила себя ждать. Так, в сентябре Индия полностью запретила электронные сигареты. Поправки к законопроекту, приравнивающему вейпинг к традиционному табакокурению, прошли первое чтение и в Госдуме России. В Минздраве заявляют, что полный запрет электронных сигарет — это вопрос 2–3 лет. Вопрос стал, по сути, политическим — и на серьезную научную дискуссию на данном этапе перестали обращать внимание.
Между тем ситуация представляется вполне дискуссионной. К примеру, очень любопытно, что летальные исходы, вызванные употреблением ароматизированных жидкостей в электронных сигаретах, на данный момент зафиксированы только в США. И в подавляющем большинстве случаев речь шла о жидкостях с добавлением каннабиноидов, психоактивных веществ, содержащихся в марихуане.
В Великобритании в последние годы господствует другой подход к вейпингу. Многочисленные исследования показывают, что, хотя вред от электронных сигарет как минимум не исключен, есть более чем достаточно оснований полагать, что он существенно ниже, чем при курении обычных сигарет. Эту позицию разделяет и британское министерство здравоохранения.
Как пишет The Financial Times, имеющиеся данные показывают, что лучше всего не использовать ни обычные, ни электронные сигареты. Однако учитывая, что для многих взрослых курильщиков вейп является способом прекратить традиционное курение, вейпинг является куда лучшей альтернативой. Группа исследователей под руководством доктора Лайона Шахаба из Университетского колледжа Лондона обследовала 181 пациента — курильщиков, любителей вейпов и тех, кто употребляет и то и другое. Согласно ее выводам, вейперы на протяжении времени получали такую же дозу никотина, сколько и обычные курильщики, но куда меньше — токсинов и канцерогенов. Общий вред для здоровья оказывался в итоге на порядок или более ниже.
Схожее исследование было опубликовано и в 2014 году независимой организацией Public Health England. Оно показало, что электронные сигареты менее опасны по сравнению с обычными на 95%. При этом 45% населения не догадываются, что вейпинг значительно менее вреден по сравнению с традиционным курением.
Даже американская статистика говорит о том, что хотя число использующих вейп школьников за последние годы выросло в разы, параллельно было отмечено резкое снижение числа традиционных курильщиков в этой возрастной категории. Если в 2011 году их было более 15%, то к 2019-му их доля упала до 5%. Подобные изменения могут коснуться и взрослых курильщиков в течение ближайших 10 лет — при условии, если жесткие ограничения при регулировании электронных сигарет так и не будут введены.
Эффективность электронных сигарет как способа сокращения числа курильщиков подтверждает и свежее исследование независимого британского фонда Action on Smoking and Health, опубликованное в конце сентября. По данным исследования, число вейперов в Великобритании выросло с 700 тыс. в 2012 году до 3,6 млн человек — это примерно столько же, сколько и курильщиков. Данные указывают на то, что большинство вейперов являются бывшими курильщиками и основной причиной использования электронных сигарет является отказ от табака. Согласно исследованию, 54% вейперов бросили курить, 40% продолжают употреблять и сигареты и вейп, 6% никогда не курили сигареты.
Другим расхожим представлением является мнение о том, что для молодежи электронные сигареты являются «воротами» к обычному курению. Британские социологи придерживаются иного мнения. Опрошенные ими вейперы считают табакокурение «исключительно вредным» и рассматривают вейпинг как менее опасную альтернативу.
Основная проблема состоит в том, что оценка долгосрочного вреда от вейпинга может быть проведена только спустя несколько десятилетий, когда накопится достаточное количество любителей электронных сигарет с многолетним опытом. Приходится в основном полагаться на теоретические выкладки, недостаток эмпирического материала компенсируется большим количеством исследований, целью которых является хайп и раздувание общественной паники. К примеру, некоторые работы вообще не используют сравнение с обычными сигаретами, другие ориентируются исключительно на опыты на мышах, третьи рассматривают риски в ситуациях, когда их невозможно оценить количественно.
Недостатки вейпинга с точки зрения общественного здоровья исходят не от нехватки репрессивных мер, а от недостаточности разумного регулирования новой индустрии, производящей жидкости и аппаратуру для электронных сигарет. К такому выводу пришли участники E-Cigarette Summit, состоявшегося в Лондоне 14 ноября, во Всемирный день отказа от курения. В частности, история с гибелью подростков в США только подтверждает эту точку зрения. Пострадавшие приобретали такие жидкости исключительно у нелицензированных продавцов.
Вместе с тем очевидно, что регулирование индустрии электронных сигарет должно представлять собой особую сферу, отделенную от регулирования традиционного табачного бизнеса — просто в силу того, что это совершенно разные виды продукции. Это, в частности, поможет производителям успешно конкурировать с гигантами табачной индустрии, поскольку продукция с относительно низкими рисками будет пользоваться более мягким налоговым режимом.
Необходимо также на научной основе разработать стандарты для индустрии вместе с организациями, которые участвуют в данном бизнеса. Это позволит предотвратить ситуации вроде тех, что произошли в США с подростками, употреблявшими жидкости неясного происхождения.
Особое внимание должно быть уделено регулированию систем открытого типа. Вейпы делятся на две категории. Есть вейпы капсульного, закрытого типа, которые исключают возможность для пользователей заливать жидкость в устройство самостоятельно: такие системы изготавливаются ведущими мировыми производителями, которые полностью отвечают за качество и безопасность закрытых устройств. А есть, наоборот, вейпы открытого типа, в которых могут использоваться любые жидкости, в том числе непроверенные и неконтролируемые. Поэтому для систем открытого типа необходимо более строгое регулирование, устанавливающее контроль за составом пара, образующегося в результате испарения жидкости, а также ограничение использования и продажи таких устройств.
Практика Великобритании (в частности, уменьшение доли курильщиков всего до 14,7% за считаные годы) показывает, что электронные сигареты вполне успешно справляются со снижением угрозы здоровью населения, возникающей из-за курения. Жесткая же реакция и приравнивание вейпинга к табачной продукции могут привести к обратному эффекту — число курильщиков вырастет или будет сокращаться более низкими темпами из-за отсутствия альтернативы.