Российский форвард клуба Национальной хоккейной лиги «Вашингтон Кэпиталз» Евгений Кузнецов называет феноменальными игру и достижения своего соотечественника и партнера по команде Александра Овечкина. По его словам, лучший российский снайпер в истории НХЛ вполне может претендовать на звание лучшего снайпера лиги. Рекорд принадлежит легенде канадского хоккея Уэйну Гретцки – 894 гола (в 1487 матчах регулярного чемпионата). У 34-летнего Овечкина на данный момент – 672 гола (в 1106 играх).
«Не знаю, как ему, но мне бы хотелось, чтобы он это сделал (побил рекорд). Буду в старости сидеть и вспоминать, что я играл с человеком, который рекорд Гретцки побил. Даст бог, будем и дальше с ним дружить и общаться. Сейчас у меня, наверное, нет особого понимания, с каким человеком я играю. Но чем ближе он становится к каким-то рекордам, тем больше начинаешь понимать, с кем находишься в одной раздевалке, с кем играешь. Думаешь, что это просто твой друг, партнер по команде, а потом смотришь на статистику: «Я что, с Иисусом играю?!» Думаю, что таких хоккеистов, как Саша, в своей жизни я точно больше никогда не увижу», – сказал Кузнецов в интервью «Спорт-Экспресс».
Центрфорвард также оценил впечатляющий лакросс-гол (шайба кладется на клюшку и на ней заносится из-за ворот в их сетку) российского нападающего «Каролины» Андрея Свечникова. При этом он не считает верным сравнивать молодого хоккеиста с канадской звездой Конором Макдэвидом из «Эдмонтона».
«Есть Леброн Джеймс в баскетболе, есть Макдэвид в хоккее. Когда смотришь на него на льду, понимаешь – человек впереди нас, даже не на шаг и не на два. Тяжело сравнивать кого-то с ним, как и с Сашей. Таких, как они – не будет. Их единицы. Это большой божий дар, что люди так могут играть в хоккей», – сказал Кузнецов.
В сезоне-2017/18 «Вашингтон» впервые за 13-летнюю карьеру Овечкина в Северной Америке и впервые в истории лиги выиграл главный трофей – Кубок Стэнли. 27-летний Кузнецов провел в НХЛ 435 игр, в них он забросил 110 шайб и сделал 247 голевых передач.
Летом 2019 года стало известно: в допинг-пробе Кузнецова, взятой в конце мая на чемпионате мира по хоккею-2019, обнаружены следы кокаина. Форвард получил 4-летнюю дисквалификацию – и в это время не сможет играть за национальную команду на турнирах под эгидой Международной федерации хоккея (чемпионаты мира и Олимпийские игры) и в Континентальной хоккейной лиге. При этом в НХЛ россиянин отбыл 3-матчевую дисквалификацию на старте этого сезона, после чего вернулся на лед.