Космический зонд New Horizons («Новые горизонты») пролетает рядом с астероидом 2014 MU69 Ultima Thule на окраине Солнечной системы. Об этом сообщает Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) во вторник, 1 января.
«Один миллиард миль от Плутона, New Horizons осуществляет самое удаленное от Земли сближение (с космическим телом. — Ред.), по мере того как он пролетает мимо Ultima Thule, ледяного, древнего камня в поясе Койпера», — говорится в сообщении.
RIGHT NOW, ~1 billion miles past Pluto, @NASANewHorizons is performing the most distant spacecraft flyby ever as it zooms past #UltimaThule, an icy, ancient rock in the Kuiper Belt. Watch live coverage: https://t.co/oJKHgKpQjHpic.twitter.com/U30yazzigo
— NASA (@NASA) 1 января 2019 г.В момент максимального сближения расстояние между космическим аппаратом и астероидом составит около 3,5 тыс. км. При этом скорость, на которой летит зонд, достигает приблизительно 51 тыс. км/ч.
Астероид 2014 MU69 был открыт в 2014 году с помощью орбитального телескопа «Хаббл». В 2018 году ему дали имя Ultima Thule («Край света»).
27 декабря сообщалось, что New Horizons приступил к изучению астероида 2014 MU69 в 6,4 млрд км от Земли.
Зонд New Horizons считается самым скоростным из всех запущенных когда-либо космических аппаратов: его гелиоцентрическая скорость достигала 45 км/с. Аппарат, построенный для изучения Плутона и его спутника Харона, был запущен в космос 16 января 2006 года.