Октябрь оказался крайне неудачным для петербургского «Зенита». Сине-бело-голубые набрали всего два очка в четырех матчах первенства страны и покинули первую строку турнирной таблицы российской футбольной премьер-лиги (РФПЛ). Последний матч в чемпионате России закончился для подопечных Роберто Манчини разгромным поражением главных конкурентов в борьбе за золото — петербуржцы на своем поле проиграли московскому «Локомотиву» со счетом 0:3. Однако сейчас у «Зенита» есть прекрасная возможность реабилитироваться за провальный месяц. 2 ноября сине-бело-голубые в Норвегии сыграют с «Русенборгом» в рамках четвертого тура группового этапа Лиги Европы. В случае победы команда гарантирует себе участие в весенней стадии второго по значимости европейского клубного турнира и в оставшийся до нового года период сможет сосредоточиться на исправлении ситуации в национальном первенстве.
В самом «Зените» игру с норвежцами в качестве возможности загладить вину за неудачи в РФПЛ не рассматривают. В то же время в тренерском штабе клуба отмечают, что игра с «Русенборгом» всё же может стать переломным моментом.
— Матч с «Русенборгом» — не способ реабилитироваться после поражения от «Локомотива», а рядовая, хоть и очень ответственная встреча, — заявил «Известиям» один из тренеров сине-бело-голубых Анатолий Тимощук. — Нам в любом случае необходимо играть на победу в каждом матче обоих турниров. И в еврокубках, и в национальном первенстве «Зенит» ставит перед собой самые серьезные задачи. Сила команды, ее характер определяется тем, как она преодолевает подобные трудности. Поэтому нужно найти выход из этой ситуации и вновь начать побеждать. Всем игрокам, тренерскому штабу необходимо собраться, исправить ошибки и проявить характер.
В отличие от внутреннего первенства, в еврокубках сине-бело-голубые осечек не допускают. После первой половины группового этапа Лиги Европы «Зенит» набрал максимально возможные девять очков и сейчас возглавляет группу L. Их ближайший соперник, норвежский «Русенборг», с тремя очками занимает третье место в квартете. Петербуржцы, еще ни в одной игре группового этапа не забивавшие меньше трех мячей, выглядят настоящим фаворитом если не турнира, то как минимум своего квартета.
— У нас в команде нет деления на важные и второстепенные турниры, — добавил Анатолий Тимощук. — Мы идем от матча к матчу и на каждую игру настраиваемся максимально серьезно. Возможно, более удачные игры в Лиге Европы связаны с тем, что соперники играют в более открытый футбол и нам проще находить свободные зоны в атаке. В РФПЛ команды более плотно играют в обороне. Но мы должны обыгрывать и их. В последний месяц этого у нас не получалось, но мы вместе с командой постоянно анализируем наши неудачи, ищем выход.
В первой игре с «Русенборгом» петербуржцы не оставили норвежцам никаких шансов. Подопечные Роберто Манчини победили со счетом 3:1 и полностью контролировали ход домашней встречи. По словам эквадорского полузащитника Кристиана Нобоа, выступающего за клуб из Северной столицы с лета 2017-го, победа в предстоящей игре на выезде и досрочный выход в плей-офф Лиги Европы — принципиально важный момент для «Зенита».
— Мы очень хотим снова победить «Русенборг», и мы должны это сделать, — заявил «Известиям» Кристиан Нобоа. — Нам надо финишировать первыми в группе и для этого необходимо обыгрывать всех. «Зенит» обязан побеждать, чтобы попасть в следующую стадию турнира. Выход в весеннюю часть Лиги Европы — очень важный шаг для нашей команды.
Несмотря на уверенную победу в первом матче, у футболистов «Зенита» нет расслабленности и пренебрежения к сопернику. Сине-бело-голубые максимально сконцентрированы на игре, которая может стать решающей в борьбе за еврокубковую весну.
— «Русенборг» играет очень хорошо, они отлично контролируют мяч, — отметил Кристиан Нобоа. — У них очень крепкая и внимательная команда. Тем не менее я надеюсь, что опыт первой встречи поможет нам четче понять игру соперника и в выездном матче мы будем действовать еще лучше. Что касается ротации состава, это решает исключительно главный тренер. Уверен, для достижения цели на поле выйдут сильнейшие.
2 ноября в Лиге Европы выступит и конкурент «Зенита» в чемпионате России — московский «Локомотив». «Железнодорожники» дома примут приднестровский «Шериф». Эта игра не станет для красно-зеленых решающей в борьбе за путевку в плей-офф. Команда Юрия Семина с пятью очками возглавляет группу F, «Шериф» и «Копенгаген» имеют в своем активе по три очка, а на счету замыкающего таблицу «Злина» — два очка. Таким образом, в четвертом туре «Локо» не сможет обеспечить себе еврокубковую весну. Решение этой задачи им придется отложить как минимум до предпоследнего тура, в котором москвичи сыграют дома с «Копенгагеном». Завершит групповой турнир «Локомотив» игрой против «Злина», которая пройдет в Чехии.
Подписывайтесь на наш канал «Известия СПОРТ» в Twitter