За год до начала Олимпиады 2012 года в Лондоне прошла так называемая предолимпийская неделя, то есть соревнования, на которых тестируется возможность организатора будущих Игр принять их без сучка без задоринки. Этот тест Лондон провалил. Состязания по гребному слалому и академической гребле были организованы англичанами настолько скверно, что Международная ассоциация спортивной прессы (International Sports Press Association, AIPS) посвятила этим соревнованиям совершенно разгромный для Лондона отчет.
Неприятности, как сообщается в отчете, начались в первый же день соревнований по гребному слалому, в которых приняли участие ведущие спортсмены мира. Проходили они в гребном центре White Water в местечке Ли-Велли и вызвали большой интерес как у журналистов, так и у лондонских болельщиков. Однако лишь немногие из них смогли попасть в гребной центр. Заявки на аккредитацию журналистов со всего мира англичане принимали за несколько месяцев до начала турнира, но накануне стартов оказалось, что все они пропали. Лишь немногим удалось получить аккредитацию, причем те, кто это сделал, признаются, что добились своего, обманув организаторов.
Болельщиков же организаторы пускали лишь по приглашениям, и их количество оказалось равным числу секьюрити. Но в целом забота о безопасности всех гостей состязаний, как отмечает AIPS, оказалась весьма своеобразной. Всех зрителей и журналистов (которые располагались на берегу и не подходили к воде) заставили надеть спасательные жилеты. Смотреть соревнования в этих жилетах приходилось на ярком солнце, при 30-градусной жаре, причем питьевой воды взять было негде. Оценили в AIPS и работу пресс-центра. Он оказался без интернета и телетрансляций, протоколов соревнований в нем тоже не было.
Следующие предолимпийские соревнования, которые оценила AIPS, — чемпионат мира по гребле среди юниоров, проходящий сейчас в Итоне. К моменту его начала 30-градусная жара сменилась в Лондоне ливнем. Для журналистов это означало необходимость бежать 2 км от ближайшей автостоянки до пресс-центра под проливным дождем, таща на себе аппаратуру для съемок и промокнув до костей. А что еще остается делать, если автобус-шаттл до пресс-центра, обещанный организаторами, так и не пришел, а проезд на машинах категорически запрещен?
Зато пресс-центр этот выгодно отличался от того, что был на гребном слаломе: в нем находилось целых четыре компьютера, к двум из которых там даже был подключен интернет. Беспроводной связи обнаружить, впрочем, не удалось и здесь. И расположение его было неудачно: телевизионщики оттуда могли снять лишь последние 100 м олимпийской дистанции.
Особенный гнев AIPS вызвало то, что здесь, в Итоне, в 2006 году проходил «взрослый» чемпионат мира по гребле, и был проведен замечательно, а накануне Олимпиады все испортилось. «Худшая за последние 10 лет организация соревнований объясняется тем, что их проводила не FISA (Международная федерация академической гребли), а London Prepares (организация, занимающаяся подготовкой Олимпиады). Поэтому у нас не очень хорошие ожидания относительно организации Олимпиады-2012 в Лондоне», — написал в отчете член комиссии AIPS по гребле Фридберт Рольф.
Извиняться за накладки пришлось главе пресс-службы комитета по подготовке Олимпиады-2012 Джейн Пирс. «Мы провели эти соревнования, чтобы выявить уровень подготовки к Играм и отработать технологии. В 2012 году все будет совсем по-другому, чем сейчас», — говорится в ее письменном заявлении.
Российские члены AIPS надеются лишь на оставшийся у англичан год до стартов. «На предолимпийской неделе в Лондоне произошло очень большое недоразумение, — сказал «Известиям» вице-президент AIPS Николай Долгополов. — Это действительно неприятные моменты. Но, лично зная председателя оргкомитета Игр-2012 — великого бегуна и члена палаты лордов Себастьяна Коэ, я надеюсь, что он и его команда извлекут необходимый урок из случившегося, чтобы провести саму Олимпиаду на самом высоком уровне».