Долгожданная лента Алексея Учителя про роман Матильды Кшесинской и Николая II неспешно, но неумолимо движется к завершению. Только что на задворках невзрачной промышленной зоны в Петербурге была снята коронация последнего российского императора. Специально для этого в полузаброшенном цехе выстроены гигантские декорации, почти точно воспроизводящие интерьер Успенского собора Московского Кремля.
Учитель, выступающий не только режиссером, но и продюсером картины, не жалеет денег, хотя общий бюджет назвать пока отказывается — говорит, что «замахнулись слишком на многое». Ему еще предстоит снять катастрофу на Ходынском поле с трехтысячной массовкой (впервые), эпизоды в Екатерининском, Юсуповском, Александровском, Елагиноостровском, Константиновском дворцах, а также пышную сцену в Большом театре (аналогичные съемки в Мариинском уже позади), для которых изготовлено в общей сложности 5 тыс. исторических костюмов и предметов гардероба.
Дело в том, что фильм рождается долго, в муках и по мере продвижения к финалу постоянно трансформируется. Тематический павильон, посвященный «Матильде», зазывал публику Каннского кинорынка еще весной 2012 года. Тогда это был продюсерский проект Владислава Москалёва и Владимира Винокура, сценарий к которому писал Пол Шрёдер (первоначальный текст Андрея Геласимова уже был отклонен). Впоследствии Винокур и Москалёв поссорились так, что первый обратился в Генпрокуратуру, а второй был вынужден эмигрировать в Канаду вместе с супругой — прима-балериной Большого театра Светланой Лунькиной. В итоге роль основного продюсера взял на себя сам Алексей Учитель.
Он отклонил голливудский сценарий и заказал текст Александру Терехову. Но и этот сценарий, по словам режиссера, был кардинально переработан: Кшесинской как главному персонажу пришлось потесниться ради своего августейшего возлюбленного. Сейчас Учитель снимает не байопик о балерине, а кино про судьбоносный роман великого князя Николая Александровича и Матильды, причем монарх интересует его явно больше. Учитель хочет показать узенькую развилку, на которой оказалась страна в 1894 году: если бы Николай предпочел остаться с возлюбленной, а не с будущей императрицей, Россия могла бы отправиться совсем по другой дороге и прийти к совсем другому результату.
Хорошо сыграть эту love story, зажатую в тиски переломных исторических событий, не так просто, и, может быть, поэтому кастинг на «Матильду» продолжался долго. Год назад в роли Николая II Учитель хотел видеть Данилу Козловского, но теперь Данила играет более скромную роль офицера Воронцова, одного из тысяч фанатов Кшесинской. Николаем же стал немец Ларс Айдингер из театра «Шаубюне», который пробовался совсем на другую роль. С героем его роднит не столько внешнее сходство, сколько интеллигентность и интровертность.
Матерью Николая, императрицей Марией Федоровной, станет Ингеборга Дапкунайте. А его супругу сыграет еще одна артистка «Шаубюне» — Луиза Вольфрам. Обе немецкие звезды с весны грызут гранит русского языка, а Луиза даже самостоятельно озвучит свою роль. Вообще команда Учителя по нынешним временам выглядит на редкость интернациональной, и ясно, что все рассчитывают на хороший зарубежный прокат «Матильды».
— Это не документальная картина, это любовная история, а любовные истории интересны всем на планете, — сказал «Известиям» Ларс Айдингер.
Работать в стране, попавшей под санкции, он не боится — ему было «вдвойне интересно поговорить с конкретными русскими людьми, ведь немецкие журналисты тоже занимаются пропагандой, и ты никогда не знаешь, правду ли тебе говорят по телевизору».
Интрига вокруг исполнительницы главной роли будет сохраняться до премьеры — Учитель объяснил, что «того требует биография актрисы».
На роль Кшесинской кто только ни пробовался. Когда-то ею могла стать дочь Владимира Винокура, балерина Большого театра Анастасия Винокур. В период, когда Козловский был желанным будущим императором, на роль рассматривалась прима Мариинского и подруга Козловского Диана Вишнева. Видимо, фамилий было названо настолько много, что окончательную решили до поры до времени держать в тайне. Алексей Учитель сделал «Известиям» лишь туманный намек: если верить блеску в его глазах, главную роль сыграет голливудская кинодива.