Сегодня Московская область — это безусловный лидер во многих отношениях среди остальных регионов России. И сложно представить, что еще несколько веков назад ее даже не было на карте русских княжеств, а общепризнанным центром всех земель она стала только в XV веке. Причем, по версии Николая Карамзина, началась история области с того, что татаро-монгольский хан Менгу-Тимур приказал принудительно заселить нынешние подмосковные земли блуждающим в лесах беглым мордово-финским людом. И это не единственная местная легенда...
Так, заглянув в самую глубь веков, мы узнаем, что территория современной Московской области была населена финно-угорскими народами уже более 20 тыс. лет назад: археологам хорошо известны исторические памятники, оставленные дославянским населением Москворечья. В основном памятники эти — городища и селища, многие из которых возникли на территории области во времена так называемого «железного века». Например, следы той культуры были найдены при раскопках древних городищ в селах Еганово и Аппатьево, в деревне Городена, в городах Верея, Истра и других.
Активное освоение нынешних подмосковных земель славянами началось лишь в X веке, еще позже появился первый местный князь — Даниил Московский, сын Александра Невского. В начале XIV века Московское княжество значительно расширилось за счет присоединения Коломны, Переславля-Залесского и Можайска, которые и сейчас отчасти сохранили древнерусский колорит. Так, Коломну до сих пор неофициально называют столицей Подмосковья. Дело в том, что когда-то здесь был главный форпост против регулярных вторжений крымских татар, поэтому в городе еще до Ивана Грозного соорудили огромный кирпичный кремль. В 1380 году из Коломны повел свои войска навстречу татаро-монголам князь Дмитрий Иванович Донской и затем одержал победу на Куликовом поле.
В 1708 году по указу Петра I была учреждена Московская губерния. С переносом столицы из Москвы в Санкт-Петербург значение Подмосковья как хозяйственного центра начало падать, тем не менее в области развивалась мануфактурная, а затем и фабричная промышленность. Большое значение приобрели и народные промыслы, причем многие города до сих пор остаются верны выбранным еще тогда «специализациям»: все так же знамениты гжельская бело-голубая керамика, шкатулки из села Федоскино, жостовские расписные подносы, сергиево-посадские игрушки, и даже продолжает работать фарфоровый завод в селе Вербилки. Кстати, в том же XVIII веке значительную роль в развитии подмосковной торговли сыграли водные пути — важной артерией была река Ока, крупный товарооборот имели порты Серпухов и Коломна.
Восстановила Московская губерния свои позиции духовного лидера русских земель во время Отечественной войны 1812 года: 7 сентября на Бородинском поле под Можайском состоялась одна из крупнейших битв войны — Бородинское сражение. Тот же XIX век запомнился в Подмосковье и развитием транспортной системы. К этому времени относится формирование железнодорожной сети: в 1851 году на территории губернии появилась первая железная дорога, соединившая Москву и Санкт-Петербург. Второй этап интенсивного железнодорожного строительства пришелся на конец века — тогда были построены линии на Ржев, Савелово, Павелец, Брянск. Населенные пункты, оказавшиеся вблизи железных дорог, получили мощный стимул для развития. Развитие получило также машиностроение. Так, во второй половине XIX века был открыт крупный Коломенский машиностроительный завод, чуть позже начал работу вагоностроительный завод в Мытищах. Кстати, мытищинский завод с 1934 года начал производить и вагоны метро, которые на данный момент используются в 11 странах и перевозят ежедневно более 15 млн человек.
К началу ХХ века население региона выросло вдвое: если в 1847 году в губернии проживало 1,13 млн, то в 1905-м уже 2,65 млн, а перенос в 1918 году столицы из Санкт-Петербурга обратно в Москву способствовал экономическому подъему Подмосковья, тогда же начала развиваться электроэнергетика — в 1922 году дала первый ток Каширская ГРЭС, а в 1920-е годы был образован крупный завод «Электросталь». Самое важное событие, образование собственно области, произошло в 1929 году: 14 января была образована Центрально-Промышленная область, в которую вошли упраздненные Московская, Рязанская, Тверская, Тульская губернии, части Владимирской и Калужской губерний. Через несколько месяцев после учреждения, 3 июня, область была переименована в Московскую.
Так же как и во времена войны 1812 года, во времена Великой Отечественной войны Московская область сумела дать неприятелю отпор: на ее территории произошла одна из наиболее значительных военных операций — Битва за Москву. Десятки тысяч жителей Подмосковья ушли в ополчение. Наступление врага удалось приостановить, непосредственную угрозу для столицы удалось ликвидировать, линия фронта была отодвинута на 100–250 км от Москвы.
В послевоенные годы продолжилось наращивание экономического потенциала области; усилились связи производства и науки, был основан ряд наукоградов (Дубна, Троицк, Пущино, Черноголовка). Основными отраслями промышленности, активно развивавшимися в послевоенное время, стали химия, машиностроение, точное приборостроение, электроэнергетика. Продолжалось развитие транспорта: была создана система магистральных газопроводов и высоковольтных линий электропередачи, велось формирование сети магистральных автодорог (одним из крупнейших проектов стало строительство МКАД).
...За последние 10 лет Московская область стала одним из наиболее привлекательных для инвесторов регионов России: отечественные и зарубежные инвестиции в регион возросли в 28 раз. Учитывая этот и многие другие показатели, можно с уверенностью сказать, что к своему очередному юбилею область подходит с весьма впечатляющими результатами. И власти региона уверяют, что это только начало и что Подмосковье будет продолжать всесторонне развиваться. «Юбилей — это не просто дата, перед которой принято подводить итоги, — заключил Андрей Воробьев, губернатор Московской области. — Юбилей — это повод наметить новые цели и начать стремиться к новым победам!».