Президент Египта Абдель Фаттах аль-Сиси подтвердил 6 июля, что правительство сокращает госсубсидии на бензин и продукты питания. В тот же день были повышены налоги на табачную продукцию и алкоголь. Цель жестких мер — сократить дефицит госбюджета. До сих пор на субсидии шла почти треть расходов из казны.
По словам президента, подобные меры всё равно пришлось бы предпринимать — не сейчас, так позднее, и лучше объективно относиться к ситуации, нежели дать стране погрязнуть в долгах.
Рост цен на топливо, скорее всего, приведет ко всеобщему росту цен. Аль-Сиси уже признал, что Египту не хватает инструментов управления рынком. Но он считает, что в течение шести месяцев должны быть выработаны механизмы по его регулированию.
Как заявил премьер-министр Египта Ибрагим Махляб, средства, сэкономленные благодаря урезанию субсидий, будут направлены на образование и здравоохранение. Эти шаги не решат всех проблем бюджета, но помогут уменьшить его дефицит примерно на 10%.
— Люди пока не станут устраивать массовых акций протеста, они понимают, что аль-Сиси только что пришел к власти и пытается выправить экономическую ситуацию, — считает доцент РГГУ, эксперт Института Ближнего Востока Сергей Серегичев. — Но как долго будут это терпеть — другой вопрос.
Главное, по словам Серегичева, — это чтобы не пошел очередной виток коррупции. Если население будет видеть, что вырученные за счет сокращений дотаций деньги расходуются на нужды страны, то они согласятся потерпеть.
Вопрос в том, как долго им придется ждать улучшений. Политическая нестабильность, возникшая после свержения президента Хосни Мубарака в 2011 году, разрушила экономику, нанеся удар по доходам от туризма и международных инвестиций. Поэтому рассчитывать на быстрый рост сейчас вряд ли приходится.
— Власти Египта, находясь под угрозой банкротства (госдолг составляет порядка $418 млрд. — «Известия»), стараются выкарабкаться из пропасти банкротства, — говорит специалист турецкого Центра стратегических исследований Ближнего Востока Непахат Танраверби. — Но повышение цен и налогов может дать только временный эффект. Ведь уровень безработицы остается высоким, при этом власти продолжают собирать деньги с народа, что ведет к забастовкам и протестам.
По словам эксперта, после арабской революции 2011 года большинство иностранных инвестиций ушло из Египта. Чтобы их вернуть, нужно выстраивать экономические отношения с Западом. Однако пока Египет не смог подписать соглашение с МВФ о том, чтобы последний выступил гарантом по привлекаемым Каиром кредитам и инвестициям. А западные страны не хотят рисковать без серьезной подстраховки.
— Если аль-Сиси удастся выстроить экономические отношения с другими странами, структура экономики не будет зависеть от роста цен и налогов. Если нет — придется и дальше их повышать, — полагает Танраверби.
Инициативы правительства уже вызвали недовольство. 6 июля были арестованы два рыбака, пытавшихся организовать протест в средиземноморском городе Рашид из-за повышения цен на топливо. Кроме того, пассажиры в общественном транспорте стали чаще отказываться платить за проезд из-за выросших тарифов. Несколько водителей микроавтобусов в Гизе устроили 7 июля забастовку, требуя снижения цен. Полиция разогнала их слезоточивым газом.
Чтобы сгладить возможное недовольство, армия выслала на улицу свои автобусы, которые в бедных кварталах продают еду с армейских складов по низким ценам.