Журналисты телеканала LifeNews Марат Сайченко и Олег Сидякин, арестованные украинскими силовиками 18 мая под Краматорском и обвиненные киевскими властями в терроризме, наконец-то в Москве. Они были освобождены и вывезены в Россию в ночь на 25 мая. Решающую роль в их освобождении сыграл Рамзан Кадыров. Представители главы Чечни в течение нескольких дней вели трудные переговоры с украинскими властями и руководителями СБУ, которые в итоге завершились возвращением журналистов, находившихся неделю в плену, домой. Самолет, на котором вывезли Олега и Марата, был предоставлен главой Чечни и почти четыре дня находился в Киеве, готовый вылететь в любую минуту. 24 мая в 23.40 борт с представителями Чеченской Республики и журналистами LifeNews вылетел в Грозный, а утром из столицы Чечни доставил Сайченко и Сидякина в Москву — в объятия коллег, родных и близких.
Корреспонденты телеканала LifeNews были задержаны 18 мая. Только через несколько часов выяснилось, что их задержали украинские военные по обвинению в сотрудничестве с террористами. Москва в лице главы МИДа Сергея Лаврова назвала такие обвинения бредом и потребовала немедленно отпустить журналистов. Также с просьбой освободить Сайченко и Сидякина выступила ОБСЕ. Президент России Владимир Путин во время визита в Китай заявил, что все обвинения в адрес журналистов беспочвенны.
Глава государства подчеркнул, что киевские власти обращаются с журналистами Маратом Сайченко и Олегом Сидякиным недопустимым образом. Выступая на Петербургском международном экономическом форуме, президент еще раз напомнил, что киевские власти продолжают удерживать корреспондентов LifeNews.
— Главным условием для начала диалога с украинскими властями является прекращение насилия. А мы пока не видим продвижений в этой области. Наших журналистов уже который день держат в «застенках гестапо», никого к ним не пускают, — возмутился он.
Такая поддержка со стороны главы государства не могла не принести результата.
Позже президент России Владимир Путин поблагодарил главу Чеченской Республики Рамзана Кадырова за предпринятые им усилия по освобождению журналистов LifeNews, захваченных спецслужбами Украины.
— Президенту было доложено об освобождении журналистов. Безусловно, все, включая президента, заняли бескомпромиссную позицию, заявив о неприемлемости действий украинских властей по отношению к сотрудникам российских СМИ, в частности тем, кто был арестован и незаконно удерживался, — отметил пресс-секретарь главы государства Дмитрий Песков.
— В последние несколько дней самой главной пыткой для нас было то, что мы были полностью отрезаны от информации. Находились в закрытой комнате. Люди, которые нас держали, рассчитывали, что мы потеряем веру в то, что нас ждут дома, — заявил на конференции Марат Сайченко. — Но мы знали, что наши сограждане и коллеги, высшее руководство страны помогут. Спасибо вам, спасибо президенту страны и человеку, который совершил эту сложную операцию по нашему вызволению из плена, — Рамзану Кадырову. Без вашего внимания у нас было много шансов пропасть там навсегда, но нас спасли.
По словам Олега и Марата, 18 мая они работали в обычном для себя режиме.
Как рассказал Марат Сайченко, бежать в этой ситуации было опасно.
— Мы решили, что если будем бежать, огонь будет на поражение, поэтому мы подняли руки. Мы понимали, что ничего плохого мы не делали, — сказал он.
— Двенадцать силовиков нас окружили, обыскали и положили на землю, убедились, что у нас нет оружия, запихали в БТР и отвезли на территорию аэродрома, где находилась их часть, — рассказали корреспонденты LifeNews.
Олег Сидякин добавил, что их связали, забрали у них все вещи: «Мы говорили, что мы журналисты, что у нас нет оружия. Но это не убедило их. Час нас продержали связанными, затем засунули в БТР, отвезли на поле, погрузили в вертолет. Уткнули лицом в пол. На голове у нас были полиэтиленовые мешки, было невозможно дышать».
Украинские военные заявили журналистам, что те находились на месте боестолкновения, и показали обстрелянную машину, в которой, по их словам, находились «террористы».
После этого российских журналистов бросили в яму.
— Мы поняли, что мы находимся в каких то ямах. Поняли это по акустике и температуре. Мы чувствовали, что это земляная яма, накрытая чем-то. Были связаны руки и ноги, нельзя было шевелиться, нас били, когда мы шевелились, и угрожали расстрелять, — рассказал Марат.
Cиловики заявили пленным, что те могут попроситься в туалет. Однако журналисты слышали разговоры часовых на украинском — солдаты обсуждали, что если задержанные пойдут в туалет, это будет сигнал, что их надо расстрелять при попытке к бегству.
— Конвоиры у ямы сказали на рассвете: все равно вас расстреляют, оставьте кроссовки в сторонке, чтобы не заляпать, мы их заберем, — рассказал Олег Сидякин.
— Руки были связаны сзади, щиколотки перемотаны скотчем, а на голову надет мешок, который на шее затянут скотчем, поэтому с трудом удавалось дышать. У меня было состояние, близкое к умопомрачению, было очень плохо. Пару раз по голове ударили и пнули в пах, но лучше бы нас били, чем держали в таком состоянии в сырой яме, — рассказал Сайченко.
— Первое время нас не кормили, воду дали только ночью, — продолжил он. — А утром нас разбудили. Мы не видели, светло или темно, по пению птиц поняли, что это утро. Нас погрузили в металлические коробки и везли в них около 10 часов. На жаре короб сильно раскалился, и в таких условиях пришлось провести всё это время.
По словам журналистов, украинские военные выбивали у них признание в том, что они являются бойцами чеченского спецназа.
— Мы всю неделю пытались доказать, что мы не чеченский спецназ. Они в ответ говорили: «Мы знаем, кто вы, не рассказывайте нам сказки», — рассказал Марат Сайченко.
После двух дней содержания в сырой яме Марата и Олега доставили в Киев.
— Мы это поняли по разговорам конвоиров. Также из их слов мы сделали вывод, что держат нас в здании штаба Минобороны, — рассказали журналисты LifeNews.
Первый и второй день пребывания в Киеве с российскими журналистами общались следователи СБУ. Им предложили «для отчета» подписать некоторые бумаги.
— Нас просили расписаться, что мы работали на территории Донецкой области и что беседовали с ополченцами и местными жителями. Да, это действительно было так. Но мы были не согласны с пунктом, что у нас нет претензий к вооруженным и правоохранительным силам Украины. Претензии были — они забрали аппаратуру, компьютер, телефоны, вещи, деньги.
— Около девяти вечера в пятницу в камеру зашли несколько бойцов. Они были вооружены, держали в руках наручники и те мешки, в которых нас привезли. Руки за спину, наручники, снова мешки. Плотно завязали глаза, — рассказали они. — Нас долго куда-то везли с остановками, пересаживая с машины на машину. Я был убежден, что нас переводят в специальное учреждение для содержания заключенных, — рассказал Сайченко. — В третьей машине я услышал, что у человека зазвонил телефон, и он ответил: «Салам алейкум!» Он начал говорить на чеченском, сказал слово «аэропорт».
— После того как подъехали к аэропорту, нам сказали: успокойтесь, вы почти на родине, вы под защитой Рамзана Кадырова, — вспоминает Сидякин.
— Cолдаты-срочники даже мне, человеку в мешке, жаловались, что им надо увольняться домой, а их не отпускают. Нам говорили: «Доживете до утра — увидите, чем нас тут кормят». Там были и романтичные юноши с майдана, которые после объявления мобилизации записались добровольцами и оказались в такой ситуации. Многие украинцы говорили: спасибо за то, что рассказываете правду, — заявили освобожденные из плена журналисты.
Олег Сидякин и Марат Сайченко подчеркнули, что на Украине до сих пор сохраняются очень тяжелые условия для работы журналистов.
Марат и Олег поблагодарили и высшее руководство России, и коллег-журналистов за то, что они не оставили без внимания их задержание украинскими военными. «О нас в жесткой форме заявил Владимир Владимирович Путин, — подчеркнул Сидякин. — Он был близок к истине, нас держали практически в гестаповских условиях».
Журналисты добавили, что не знают подробностей своего освобождения. На вопрос коллег о том, платили ли украинским силовикам за них выкуп, они ответили, что «деньги вряд ли были бы аргументом в решении этого вопроса, там больше дипломатии».