Аукционеры дома «Генри Олдрич и сын» продали с аукциона в Уилтшире, Англия, скрипку за $1,7 млн (£1,1 млн). Никто не задавал традиционного вопроса: «Это Страдивари или Амати?» Все знали, что речь идет о простой скрипке с непростой судьбой.
Помните кадры из фильма Джеймса Кэмерона «Титаник»? Небольшой оркестрик под управлением Вильяма Хэртли (лицо не вымышленное) играет «Я все ближе к тебе, о Боже». Играет в момент, когда лайнер медленно погружается в морскую пучину. Играет, чтобы успокоить охваченных паникой пассажиров. О своей судьбе музыканты не задумываются, напоминая часового, которого забыли снять с поста в Помпее, «когда раздразнили Везувий».
Все оркестранты погибли, в том числе и дирижер Хэртли, игравший одновременно на скрипке. Его тело нашли через несколько дней. Скрипка в футляре была прикреплена к его спине. Этот музыкант, как солдат, погиб на своем посту с оружием в руках.
В 2006 году скрипка Хэртли, сильно поврежденная, была обнаружена на чердаке одного английского дома. Ее аутентичность установили путем тестирования осевшей на ней океанской соли. К тому же к скрипке была прикреплена серебряная пластинка с именем хозяина.
Останки «Титаника», затонувшего в апреле 1912 года, впервые обследовали в 1985-м. С тех пор их навещали многочисленные экспедиции — научные и авантюрные. Предметы, найденные на затонувшем корабле, стали появляться на различных международных аукционах, зачастую вопреки существующему на сей счет законодательству.
Фильм Кэмерона, вышедший на экраны в 1997-м, подхлестнул интерес к «Титанику» и среди ученых, и среди искателей подводных кладов. Пример тому — аукцион в 2004 году. На нем были выставлены документы и предметы, принадлежавшие потомкам спасшихся пассажиров «Титаника». Меню ресторана Вайнера продали за $100 тыс.
Имена продавца и покупателя скрипки аукционеры держат в секрете. Сумма, уплаченная за инструмент, рекордная. Дороже артефакты с «Титаника» ранее не продавались.
Я не знаю чисто игровых качеств скрипки Хэртли. Но не трудно догадаться, что это не Страдивари и не Амати. К тому же она много часов пробыла в соленых океанских водах. И тем не менее никакими долларами или фунтами невозможно измерить ее ценность. Она как орган Баха или клавесин Моцарта. Слушая ее, люди приближались к Богу.