Среди голливудских актеров песенный жанр популярен давно. Поет вдохновенные и очень серьезные арт-роковые гимны в духе Питера Гэбриэла «железный человек» Роберт Дауни-младший, Джефф Бриджес работает в стиле поп-кантри, время от времени берется за гитару Киану Ривз, есть свои группы у Рассела Кроу, Джейсона Шварцмана, Джареда Лето. Даже Кевина Костнера несколько лет назад проняло, и совсем недавно его скромные вокальные способности могли оценить москвичи. Ну а актрисе Зоуи Дешанель самой судьбой было предначертано запеть: первым заметным фильмом с ее участием стал «Почти знамениты» Кэмерона Кроу, эпической силы роуд-муви о золотом веке стадионного рока. Зоуи пела сперва на экране — в «Эльфе» с Уиллом Ферреллом (на альбоме-саундтреке — с легендарным новоорлеанцем Леоном Редбоуном), в эпическом вестерне «Как трусливый Роберт Форд убил Джесси Джеймса», в комедии «Всегда говори «да» — и всякий раз становилось понятно, что Зоуи нужно петь дальше и больше. Собственно, она неоднократно говорила об этом сама.
Кончилась эта история тем, что в 2007-м Зоуи вместе с Мэттью Уордом, более известным в американских фолк-кругах как М. Уорд (он также участник фолк-супергруппы Monsters Of Folk) создали собственный коллектив, коротко и понятно названный She & Him. Первый альбом вышел через год, второй — через три, тогда же дуэт отправился в первый полноценный гастрольный тур, после чего к группе стали относиться не как к блажи одной из голливудских звездочек: She & Him заработали право быть рассмотренными как полноценные участники музыкальной жизни Америки. Это, с одной стороны, говорило о признании, с другой — планка была резко повышена. Дешанель и Уорд ответили на вызов участием в саундтреке к недавнему диснеевскому полнометражному мультфильму про Винни-Пуха и альбоме-посвящении легендарному Бадди Холли, а также рождественским альбомом. Все это, впрочем, сейчас можно рассматривать только как разминку перед основным ответом — третьей полноценной студийной работой проекта She & Him, вышедшим в этом году; он носит лаконичное название Volume 3 (первые два соответственно были Volme 1 и Volume 2). Надо сказать, это достойный ответ.
Первое впечатление от этого альбома удивительно светлое. Он как будто пронизан тем солнцем, что светило в «свингующих 1960-х», еще не отягощенных раздумьями о судьбах человечества, психоделией и стимулирующими средствами. Большая часть материала написана самой Зоуи; есть здесь и кавер-версии, среди которых выделяется Sunday Girl, песня группы Blondie. Впрочем, они лишь оттеняют основную часть песен — легко запоминаемых, ярких, при этом непростых и временами очень личных. Так, в треке Shadow of Love явственно слышатся отголоски неудачного брака Дешанель со фронтменом группы Death Cab For Cutie Беном Гиббардом. В общем, это уверенная и яркая работа актрисы как автора-исполнителя. Понятно, что она не пользуется собственной актерской харизмой, но даже если знающий слушатель включает его автоматически — он забывает о ней. И это хороший признак.
Но не забудем, что She & Him все-таки дуэт. Аранжировки Уорда звучат сдержанно и современно, в них родной и близкий ему современный американский фолк. Тот, что все так же теснится в сторону более открытой смешанной формы, в которой он становится одной из красок наравне с ретро-эстрадой, рок-н-роллом, поп-музыкой 1960-х и так далее. Жизнерадостные духовы и аккуратные, сдержанные ударные добавляют этому коктейлю дополнительной остроты.
Остается констатировать одно: в лице Зоуи Дешанель и Мэттью Уорда современная поп-музыка неожиданно для себя самой обрела одну из негромких, но важных творческих единиц, которые, не гремя и не искрясь, просто очень хорошо делают свое дело. И что не менее важно — для Дешанель оно не самое главное, что не мешает ей отдаваться ему, как кажется, почти без остатка.