Нападающий сборной России по хоккею Николай Кулемин подвел итоги прошедшего сезона в НХЛ и поделился с «Известиями» планами на будущее и впечатлениями от первого плей-офф в НХЛ.
— Проведя пять сезонов за океаном, можете сказать, что уже совсем не скучаете по России?
— По России скучаю всегда. Сколько бы ты ни находился в другой стране, все равно приезжаешь в Россию как домой. Родители, которых я редко вижу, друзья, с которыми приятно встретиться, — это еще один повод скучать по России.
— Во время локаута вы выступали в магнитогорском «Металлурге». Насколько этот опыт помог в ходе сезона в НХЛ?
— Время, проведенное в России во время локаута, помогло во многом. В первую очередь набрать игровую форму и быть готовым играть с первых встреч сезона. Все-таки многие ребята просто тренировались во время локаута, не имея игровой практики. Получил новый опыт, работая с Полом Морисом. Да и вообще было очень приятно играть в хорошей команде и к тому же в родном городе, где всегда рядом родители и друзья.
— Подведите итоги прошедшего сезона. Что получилось, а чего, наоборот, не удалось достичь?
— Сезон получился интересным. В связи со случившимся локаутом расписание было очень сжатым. Рад, что наша команда попала в плей-офф. Для меня это была первая возможность побороться за Кубок Стэнли. Самое приятное, что мы играли на равных с «Бостоном», а они сейчас в финале. Конечно, хотелось бы лучше сыграть в играх на вылет, поэтому есть над чем работать в следующем сезоне.
— Похож североамериканский плей-офф на российский?
— Плей-офф везде отличается от регулярного сезона. Все начинают играть более дисциплинированно, стараются допускать меньше ошибок в обороне. Плей-офф в НХЛ проходит на больших скоростях, и это касается всего. В том числе и времени для принятия решений. Еще одно из отличий в том, что в НХЛ действительно любая команда может бороться за кубок. Даже тот клуб, который с трудом попал в плей-офф. Никогда не знаешь, чего ожидать.
— Где планируете играть в новом сезоне? Рассматриваете вариант возвращения в КХЛ?
— У меня еще год контракта с «Торонто». Поэтому пока планирую играть только здесь.
В сезоне-2012/13 Николай Кулемин провел 36 игр в КХЛ за магнитогорский «Металлург», забросив 14 шайб и заработав 38 очков. В НХЛ на счету Николая 55 матчей (семь из них в плей-офф) и семь заброшенных шайб.