На групповом этапе чемпионата мира по хоккею, который в эти дни проходит в Хельсинки, сборная России прекрасно стартовала. Подопечные Зинэтулы Билялетдинова разгромили соперников из Латвии со счетом 6:0.
Невнятно начав первую встречу, российские хоккеисты как будто были готовы отдать инициативу прибалтам, но это впечатление оказалось обманчивым. Команда из Латвии сумела достойно сыграть лишь первые 20 минут, после чего подопечные Теда Нолана «посыпались» и не сумели уйти от «сухого» поражения.
В составе российской команды больше всего выделялись защитники, на счету которых по итогам матча оказалась ровно половина забитых шайб.
По словам эксперта «Известий», заслуженного российского тренера Сергея Борисова, сборную Латвии нельзя считать серьезным конкурентом для нашей команды, и делать выводы о составе и игре россиян по итогам одного матча преждевременно.
— Окончательно команда еще не сформирована. Как я и говорил, тренерский штаб будет до последнего ждать усиление из НХЛ — 2–3 места в составе для заокеанских звезд забронированы. В матче с Латвией выделил бы Андрея Локтионова, хорошо знаю его еще по «Химику» и «Локомотиву», — рассказал «Известиям» Сергей Борисов. — Тройка нападения, Ковальчук — Радулов — Локтионов, получилась очень неплохой, но немножко пугает и настораживает то, что ребята, имея численное преимущество в течение пяти минут, не забили ни одного гола. Неплохо себя в начале матча проявил динамовец Сергей Соин, очень жалко будет, если его травма окажется серьезной. Не сказал бы, что результат сделали защитники. Это заслуга всей команды. Тот же Сергей Мозякин, несколько раз находясь на ударной позиции, подключал к атаке оборону, пытался через них сыграть, хотя мог сам забивать. Кроме того, надежно сыграл голкипер Илья Брызгалов, пару раз спасший ворота, благодаря чему придал сборной больше уверенности.
Генеральный менеджер сборной России по хоккею Алексей Касатонов выразил уверенность в том, что наши хоккеисты от матча к матчу будут только прибавлять, а также рассказал о том, кто может занять места в команде, если к плей-офф не подоспеет усиление из НХЛ.
— Результат первого матча говорит сам за себя, хотя в стартовом периоде было видно, что немножко сложно игрокам. В целом команда играет очень дисциплинированно, благодаря чему очень мало удалений. Отмечу, что все ребята играют на команду, и, надеюсь, что от матча к матчу будем прибавлять и играть увереннее, — отметил «Известиям» Касатонов. — Пока рано говорить о том, кто дополнит состав. Следим и надеемся на усиление из-за океана, но до того, как не прояснится ситуация с плей-офф НХЛ, Евгений Кузнецов, Егор Аверин, Вадим Шипачев и Никита Зайцев будут находиться здесь, в Хельсинки вместе с командой.
Победа в первой встрече не должна вызывать эйфорию, поскольку в настоящий момент сборная России еще не находится в своей лучшей форме, и поединки в отборочном раунде должны помочь команде набрать игровую форму. Тем более что соперники вряд ли могут помешать действующим чемпионам мира выйти в четвертьфинальную стадию.
— Делать выводы пока что рано, все команды «вкатываются», проходят акклиматизацию. К тому же российские хоккеисты находятся под нагрузкой, поэтому вполне можно ожидать тяжелого матча даже против сборной Германии, — считает Сергей Борисов. — Для Билялетдинова главное, чтобы команда была в оптимальной форме не с самого начала чемпионата, а именно подвести игроков к полной готовности к стадии плей-офф. Кто может создать проблемы в группе? Если только финны и американцы, у немцев, французов совсем другой уровень хоккея, эти противники смогут создать что-то на площадке, если это позволят наши хоккеисты.
Напомним, 5 мая в Хельсинки сборная России встретится с командой Германии, а 7 мая подопечным Билялетдинова будут противостоять соперники из США.