Челябинскому «Трактору» в финале Восточной конференции удалось сократить счет в серии с «Ак Барсом» до 3:2 и вернуть интригу в противостояние.
Точный пас восходящей звезды челябинского хоккея Валерия Ничушкина, которым ему удалось вывести на ударную позицию Петри Кантиолу, решил исход встречи за несколько секунд до окончания второго овертайма.
Эксперты «Известий», лучшие хоккеисты прошлого поколения, прокомментировали ход полуфинального противостояния Кубка Гагарина и объяснили, какие факторы могут повлиять на результаты матчей за выход в финал.
По мнению одного из самых колоритных игроков российского хоккея — Сергея Гомоляко, ныне работающего в тренерском штабе «Магнитки», исход полуфинала определят надежная игра голкиперов и везение.
— Прогнозы на предстоящие матчи давать не буду, сейчас как раз настал переломный для команд момент, выиграть может любой, — считает тренер магнитогорского «Металлурга» Сергей Гомоляко. — В командах, которые играют в полуфиналах, мало слабых сторон, потому что добраться до этой стадии могут только лучшие. Единственное, из всех четырех претендентов на финал у СКА самая слабая вратарская линия, а игра голкипера в таких встречах сильно влияет на результат матча. Когда играют столь сильные команды, многое зависит и от характера, от настроя и даже от везения — это можно было наблюдать в пятом матче серии «Ак Барс»–«Трактор: обе команды на равных с огромным сердцем бились за победу, но сработал фактор везения, когда Валера Ничушкин бросил мимо, но потом сумел отдать шайбу партнеру — и тот забил уже в пустые ворота. «Ак Барсу» повезло, когда челябинцы не забили буллит.
Рекордсмен по числу игр, проведенных за сборную, лучший снайпер чемпионата России в сезоне-2003/04 Александр Прокопьев также считает, что вратарский вопрос самый важный в плей-офф КХЛ.
— Считаю, что в обоих полуфиналах встретились равные соперники и явных фаворитов нет, поэтому больше 50% результата зависит от игры вратарей, — рассказал «Известиям» бывший хоккеист Александр Прокопьев, возглавляющий команду МХЛ «Серебряные львы». — Действительно ли самые слабые вратари в СКА?! Это так, последние две игры Илья Ежов, конечно, отыграл очень неплохо, и это сразу принесло СКА победный результат. В целом выигрывает, как правило, та команда, которая сумеет грамотно воспользоваться ошибками соперника. Сейчас уже нельзя утверждать, что на Западе фаворитом является «Динамо», а на Востоке — «Ак Барс», такие прогнозы делались исходя из прошлых побед команд и из-за того, что они чаще претендуют на главный трофей КХЛ. Все команды выровнялись по игре, ни у кого нет явного преимущества. Когда предстоит сыграть самые решающие матчи, нельзя даже говорить о преимуществе домашней площадки.
Экс-форвард и генменеджер челябинского «Трактора», чемпион мира Игорь Варицкий верит в уральскую молодежь и считает, что команде Валерия Белоусова по силам вытащить серию с «Ак Барсом» за счет психологии и характера.
— Победный гол в последней встрече в ворота «Ак Барса» организовал 19-летний Валерий Ничушкин, а значит, ставка Белоусова на молодежь, доверие тренера оправдывают себя. Более того, в плей-офф нет буллитов, матчи часто складываются длительные, и не секрет, что возрастным игрокам для восстановления необходимо больше времени, чем 20-летним парням, — рассказал «Известиям» Варицкий. — К тому же в концовке пятой встречи казанцы расслабились, решив за несколько секунд до сирены, что овертайм закончен, но в таких встречах все решают как раз начало и конец каждого периода. От вратарей, конечно, многое зависит в решающих матчах, но сказать, что самые слабые голкиперы у СКА, нельзя, в полуфиналах нестабильную игру показывают и Гарнетт, и Барулин. Все-таки, на мой взгляд, психология решит исход в обеих полуфиналах, в том числе и психологическая устойчивость вратарей. Пожалуй, соглашусь с тем, что «Трактору» не хватает в нападении травмированного Константина Панова. Кроме него еще три нападающих остались в Челябинске накануне матча в Казани, и наверное, не просто так, не от хорошей жизни тренерский штаб поставил на позицию центрального нападающего в последнем матче защитника Никиту Нестерова... Но Валерий Константинович Белоусов и не из таких ситуаций выбирался.
Шестой матч «Трактор»–«Ак Барс» состоится 2 апреля в 17.00 по московскому времени в Челябинске.