В этом сезоне МХЛ незаметно сменила название регулярного чемпионата (Chevrolet чемпионат МХЛ в сезоне 2011–2012 годов. — «Известия»), отменила Кубок Будущего, Кубок Поколений и европейское турне команды «Красные звезды».
Причиной реформ в молодежном хоккее оказалось банальное сокращение объемов финансирования, отсутствие денежных средств из-за разрыва отношений с титульным спонсором лиги компанией Chevrolet, входящей в корпорацию General Motors.
Руководители лиги узнали о расставании с автомобильным брендом фактически накануне старта сезона и найти нового партнера до начала игр не успели.
По информации «Известий», в результате лига потеряла порядка 10 млн рублей из своего бюджета. Согласно официальному прайсу, стоимость контракта с МХЛ на три сезона составляет $500 тыс., участие в кубковых матчах в качестве генерального спонсора — порядка 1 млн рублей.
— Что у нас получилось со спонсором? Да, наверное, ничего не получилось, — говорит управляющий директор МХЛ Дмитрий Ефимов. — Если серьезно, то сначала Chevrolet не давала нам никакого ответа на вопрос о продлении спонсорского контракта. Летом, сославшись на какое-то исследование, которое якобы показало, что для достижения целей бренда им достаточно отношений с КХЛ, отказалась от продолжения сотрудничества.
Компания Chevrolet поддерживает российский хоккей и является эксклюзивным автомобильным партнером КХЛ с 2010 года. В прошлом году компания заинтересовалась проектом МХЛ, в середине регулярного сезона молодежная лига даже сменила название чемпионата, включив туда наименование компании.
— У нас был первый опыт поддержки МХЛ, и мы считаем, что он был интересным. В этом году спонсорские бюджеты были пересмотрены, в том числе и в связи с мировым финансовым кризисом, отразившимся на бюджетных политиках крупных компаний. Было принято решение ограничить спонсорскую деятельность и сосредоточиться только на поддержке КХЛ. Теперь это единственный спортивный проект в России, в котором мы принимаем участие, — прокомментировали ситуацию в пресс-службе Chevrolet.
К началу игрового сезона с официального сайта МХЛ пропала реклама еще одного партнера — компании Gillette, а вместо технического спонсора Reebok появился баннер поставщика экипировки бренда Forward, лицом которой является Илья Ковальчук.
Но, судя по всему, нынешнее сотрудничество с коммерческими структурами не покрывает всех расходов.
Несмотря на то что президент КХЛ Александр Медведев входит в правление молодежной лиги, по сути эта организация является автономным бизнес-проектом. Сейчас руководство «молодежки» спешно ищет финансирование финального этапа чемпионата, так как по регламенту МХЛ должна компенсировать расходы всех команд во время плей-офф.
— В середине года выложить несколько миллионов рублей мало кто готов, поэтому партнера мы не нашли. На данный момент продолжаем поиски спонсора для плей-офф. В России культура спонсорства неразвита, и 90% компаний привлекаются к этому процессу административным ресурсом. Когда МХЛ приходит с предложениями, то компании шарахаются, ожидая, что сейчас им будут звонить из властных структур и нагибать, — подвел неутешительный итог Ефимов.
Напомним, что МХЛ проводит чемпионат по хоккею уже четвертый сезон, в нем принимают участие игроки в возрасте от 17 до 21 года. В лиге представлены 64 клуба из 59 городов и восьми стран: России, Латвии, Литвы, Белоруссии, Казахстана, Чехии, Венгрии и Молдавии.