Чем ближе день президентских выборов в США, тем чаще приводятся и публикуются опросы общественного мнения — по всей стране, по отдельным штатам, по половому, возрастному, расовому признакам, по доходам и так далее. Было бы удивительно, если бы в этой ситуации вели себя нейтрально профессиональные предсказатели и гадалки. Они тоже пытаются вычислить победителя, гадая по звездам, картам и, конечно же, на кофейной гуще. Но вот в последнем случае у них есть очень серьезный конкурент — сеть дешевых забегаловок «7 Eleven». Эти забегаловки открыты с 7 утра до 11 вечера.
Как проходит опрос избирателей в «7 Eleven»? Заплатив за кофе, ты выбираешь стаканчик. Есть стаканчики синего цвета. На них написано: «Жизнь, Свобода, Поиск Счастья». Под ними: «Великолепный кофе». Над ними: «Обама». Можно выбрать и стаканчик красного цвета — на нем те же слова, но наверху стоит фамилия Ромни. Кроме синих и красных стаканчиков есть еще и зеленые — для независимых и колеблющихся. И, наконец, фирменные стаканчики «7 Eleven» для тех, кто или не хочет выставлять напоказ свои политические преференции и симпатии, или принципиально не голосует.
К концу дня, то есть после 11 часов, работники забегаловки подсчитывают использованные стаканчики согласно их окраске и отсылают данные подсчета в центральный офис «7 Eleven», где все эти данные подытоживаются.
Насколько надежно такое гадание на кофейной гуще, хотя ее-то и нет в стаканчиках? Обратимся к двум последним президентским выборам 2004-го и 2008 годов. Согласно подсчету цветных стаканчиков Джордж Буш должен был выиграть у демократа Джона Керри с результатом 51% против 49%. А каков был расклад голосов в реальном измерении? 50,7% проголосовали за Буша, 48,3% — за Керри. Теперь обратимся к результатам голосования 2008 года. Стаканчики «7 Eleven» показали: Обама — 52%, Маккейн — 46%. Подсчет реальных голосов дал следующий результат: Обама — 52,9%, Маккейн — 45,7%. Удивительно меткое попадание, посрамившее такие столпы опросов общественного мнения, как Институты Гэллапа, Пью и др., тратящие на свои исследования многие миллионы долларов.
На сегодняшний день «7 Eleven» еще не выдал обобщающих данных по всей стране, хотя данные по отдельным штатам уже имеются. Здесь заслуживает внимания статистика по штату Огайо, победа в котором может решить судьбу выборов. В данный момент в Огайо лидирует Барак Обама. За него выпито 55% стаканчиков. За Ромни выпито 44%. Но это еще далеко не означает, что победа уже в кармане у Обамы. Дело в том, что согласно статистике «7 Eleven» в синие обамовские стаканчики преимущественно наливается декофеинизированный кофе. Уж не потому ли президент Обама проиграл первый раунд дебатов? Его поведение в ходе дебатов было слишком уж декофеинизированным. Что касается Ромни, то, оказывается, он вообще не пьет кофе. (Он к тому же еще и трезвенник, как того требует его мормонская религия.) Напиток Ромни — шоколад, что вполне соответствует его образу мультимиллионера. Недаром Ромни скрывает это свое пристрастие, как свои налоговые декларации и счета в офшорах.