Сейчас баскетбол в Белом доме — как теннис в Кремле при Ельцине или дзюдо при Путине. Привилегия погонять с Бараком Обамой оранжевый мяч означает, что человек однозначно входит в ближайшее окружение президента. К нему относится, например, шеф-повар Белого дома, баскетболист-любитель. Деверь Обамы, брат первой леди Мишель, долгое время работал тренером американских университетских команд. Вполне понятно и то, что чемпионы НБА по традиции приглашаются Обамой в его резиденцию и фотографируются с ним.
О республиканском кандидате в президенты Митте Ромни ничего такого сказать нельзя. Баскетболом он не увлекается ни как игрок, ни как зритель. Поэтому на баскетбольной площадке Обама разбил бы его в пух и прах.
Если представить на минуту, что, согласно конституции США, президентом страны становился бы тот кандидат, который в баскетбольном сражении один на один возьмет верх, то исход баталий 2012 года сомнений не вызвал бы. Хозяином Белого дома вторично стал бы Обама. Несмотря на то, что ему на днях исполнился 51 год, он находится в хорошей спортивной форме и играет почти на уровне участника любительской университетской команды.
Теперь представим себе такую картину. Канун начала баскетбольного сезона. Владельцы клубов НБА раскрыли свои бездонные бумажники и покупают новых игроков для своих команд из университетских талантов, а также перекупают друг у друга уже состоявшихся звезд. Кого бы они приобрели — Обаму или Ромни? Ответ напрашивается само собой — конечно, Обаму! Обама — звезда, Ромни — балласт.
Но такой ответ, хотя и он звучит логично, неправильный. «Известия» провели самостоятельное расследование и установили: восемь из десяти хозяев клубов НБА, которые принимают активное участие в президентских ристалищах, сделали денежные взносы в избирательную копилку республиканского кандидата Ромни, который даже элементарным дриблингом не владеет.
И только два баскетбольных босса — владелец «Вашингтона» Тед Леонсис и владелец «Лос-Анджелес Лейкерс» Джерри Басс — поставили на Обаму. Но и они не слишком-то расщедрились: $6,1 тыс. на двоих.
Любопытно, что баскетбольные олигархи исключения не составляют. По данным Центра ответственной политики, также поступили и большинство владельцев Национальной футбольной лиги и двух других спортивных лиг — хоккейной и бейсбольной.
Однако совсем иная картина наблюдается среди игроков НБА. Тренеры и игроки баскетбольных клубов, как и в 2008 году, поддерживают Обаму. Так, трое баскетбольных звезд — Байрон Дэвис, Грант Хилл и Винс Картер — вместе с шестью тренерами внесли деньги в кассу кампании Обамы. Пока что ни один баскетболист не позолотил ручку Ромни. Кудесники НБА — сплошь мультимиллионеры. Поэтому раскол по линии хозяева–игроки имеет не экономическую подкладку. Дело в ином: подавляющее большинство баскетболистов высшей лиги негры. И это все объясняет.
Иностранцы не имеют права финансировать кандидатов в президенты США. Поэтому владелец «Нетс» из Нью-Джерси, переезжающая вскоре в район Нью-Йорка Бруклин, российский олигарх Михаил Прохоров нейтрален.