Продлить сезон до середины мая, регулярную его часть до апреля, и проводить более тысячи матчей за чемпионат, планирует Континентальная хоккейная лига по окончании нынешнего олимпийского цикла.
На ближайший сезон КХЛ утвердила и представила календарь, который очень далек от заявленных целей. Несмотря на то, что число команд в КХЛ растет, количество игр для каждого клуба в регулярной части турнира 2012–2013 годов сократится с 54 до 52.
Сокращение могло быть и более существенным — сама по себе сетка регулярного турнира позволяет в двухкруговом турнире провести только 50 матчей. Но в КХЛ, чтобы уменьшить потерю заработка клубами нашли возможность организовать каждой команде еще по два матча.
Чтобы создать двухматчевый «довесок», функционеры КХЛ изобрели «дерби-пары». В них попытались свести клубы, которые в ходе выступлений успели сформировать «сложные отношения». Не вызывают сомнений пары: московское «Динамо»–СКА, «Динамо» (Рига) – «Динамо» (Минск), «Слован» (Братислав) – «Лев» (Прага), а также «Ак Барс»–«Салават Юлаев» и «Трактор» (Челябинск) – «Металлург» (Магнитогорск). А вот «Атлант» и «Амур», судя по всему, должны будут невзлюбить друг друга именно после нынешнего сезона, который подарит этим клубам по одному дополнительному трансроссийскому перелету друг к другу в гости.
— В принципе, эти «дерби» — дополнительные матчи с особо принципиальными соперниками, какими обычно бывают географические соседи, должны были бы играться внутри дивизионов, — рассказал «Известиям» Сергей Козлов, начальник департамента проведения соревнований КХЛ, — дивизионы и составляются по территориальному принципу. Но нынешняя ситуация, когда мы должны провести регулярку и плей-офф со всеми перелетами за 127 игровых дней, превращает деление на дивизионы в условность — все равно успеваем провести только обычный двухкруговой турнир до плей-офф.
Казалось бы, непонятно, зачем так цепляться за эту пару матчей, но в КХЛ считают, что клубы играют слишком мало.
— У нас собраны такие хоккеисты, вложены такие деньги, такой спортивный и связанный с этим финансовый потенциал, — заявил вице-президент КХЛ по хоккейным операциям Владимир Шалаев, — что играть всего 50–54 матча за сезон для нас это расточительство. Нам надо играть минимум 70–75 туров в регулярный сезон. Сравните наши 676 матчей на 26 клубов и 1230 игр, которые проводят 30 команд НХЛ. Вот к чему мы стремимся. 13–16 игр для каждого клуба в месяц — вот, за что там платит деньги телевидение.
Шлагбаум на пути стремлений КХЛ ставит чемпионат мира по хоккею, который ежегодно проводится ИИХФ в мае. Из-за него Кубок Гагарина должен быть завершен не позднее 19 апреля, а значит, регулярная часть сезона финиширует 17 февраля. После чего клубы, не попавшие в плей-офф, а это 10 из 26 команд, должны делать паузу длиной в пять месяцев.
Лига даже задумалась над тем, чтобы организовать для них соревнование с участием клубов, представляющих лиги разных стран. Но предложение пока не вызвало интереса у команд. Да и привлекательность «турнира проигравших» для спонсоров вызывает сомнения.
Потому-то перенос чемпионата мира на февраль, предложенный 14 июня от имени КХЛ на Всемирном хоккейном форуме в Барселоне, лига считает не идеей для отдаленной перспективы, а насущной необходимостью.
Но в Барселоне КХЛ столкнулась с жесткой оппозицией со стороны ИИХФ и национальных федераций хоккея. КХЛ не поддержали даже «свои» — президент Федерации хоккея России, Владислав Третьяк, назвал предложения лиги нереалистичными. Против и коммерческий партнер ИИХФ в реализации телевизионных и коммерческих прав на чемпионат мира, компания Infront Sports & Media. Функционеры и связанные с ними бизнесмены не желают ничего менять. А КХЛ не может это положение терпеть.
— Нынешнее положение сохранится до Олимпиады в Сочи, — предположил Владимир Шалаев, — дальше мы наши соображения будем обобщать и искать диалога с ИИХФ. Если он не получится, то дело за владельцами клубов. Это ведь их деньги не приносят той отдачи, которая на самом деле возможна. Сомневаюсь, что они промолчат. И в этом случае КХЛ может пойти в отношении чемпионатов мира по пути НХЛ, откуда на этот турнир ездят игроки свободные от плей-офф.
Впервые за четыре года своего существования КХЛ заявила о возможности занять жесткую позицию по отношению к сборным командам. Это вызвало удивление у одного из создателей лиги Вячеслава Фетисова.
— Всегда политика была такая — интересы сборной превыше всего, — рассказал «Известиям» Вячеслав Фетисов. — В этом была основа торга. Государство наделяет правом проведения чемпионата страны ФХР. Федерация продает это право лиге, в ней в профессиональных клубах готовятся и получают зарплату хоккеисты, которые потом выступают за сборную. Все эти планы согласовываются министерством спорта. Чтобы лига могла высказать сходное с НХЛ отношение к сборной, в политике что-то должно было поменяться. Ведь не отпускать игроков, занятых в плей-офф, на чемпионат мира — шаг рискованный. В КХЛ нет российских хоккеистов нужного уровня на пять сборных, а имеется 25–30 человек. Да и игроки из команд, не попавших в плей-офф, не освободятся. Ведь они у нас растаскиваются по клубам-участникам Кубка Гагарина. И, если сборная из оставшихся игроков выступит неудачно, виноватой объявят лигу.
Виноватой лигу объявят не только в России. В составе призеров нынешнего чемпионата мира было 38 игроков КХЛ, завершивших свои соревнования до начала турнира в Стокгольме и Хельсинки. НХЛ, где продолжался плей-офф, в составах призеров представлена 19 хоккеистами. Когда обе лиги станут действовать одинаково, число их представителей тоже подравняется, а чемпионат мира потеряет целую команду призеров.