Самое яркое воспоминание о сборной Уругвая последних лет — ¼ финала чемпионата мира с Ганой. Когда за пару секунд форвард «Ливерпуля» Луис Суарес из главного неудачника турнира превратился в героя. На 120-й минуте тоскливейшего матча он по-гандбольному, руками, вынес мяч из пустых ворот своей команды. Арбитр во всем разобрался правильно: удаление Суареса и пенальти в ворота Уругвая. Форвард, пряча лицо в футболку, чуть ли не рыдая покидал поле. Но в такой ситуации неожиданно дрогнул Баффур Гьян, отправив мяч с одиннадцати метров в перекладину. В итоге в серии пенальти удачливее оказались уругвайцы, которые прошли в полуфинал, где встречались с голландцами.
Это, пожалуй, одно из самых больших достижений команды Оскара Тобареса за последние годы. Хотя уругвайцы — двукратные чемпионы мира, четырнадцатикратные победители Кубка Америки и двукратные олимпийские чемпионы. Только все эти достижения датированы первой половиной прошлого века. Чемпионами мира они становились в 1950-м и 1930-м годах.
Но сборной России не до воспоминаний. Матчем с Уругваем команда открывает цикл подготовки к Евро-2012, состоящий из трех встреч. С Литвой и Италией команда Дика Адвоката встретится 29 мая и 1 июня.
Кроме того, этот матч станет последним в составе сборной сразу для трех футболистов, сейчас вызванных в команду. Несмотря на то что окончательную заявку на Евро-2012 можно подать до 29 мая, Адвокат намерен определиться с 23 сборниками раньше. Трех лишних игроков «отцепят» в конце следующей недели, сразу после матча с Уругваем. Таким образом, на сбор в Швейцарию 28 мая команда отправится в окончательном составе, который затем полетит в Польшу на финальный турнир.
Число новичков сборной, которые в первую очередь в данной ситуации должны паниковать, достаточно велико: Дмитрий Комбаров, Владимир Гранат, Артем Дзюба, Александр Кокорин, Магомед Оздоев. Вновь вызваны в команду Марат Измайлов и Роман Шаронов.
Придется поволноваться и вратарям. Конечно, они «с вещами на выход» точно не пойдут. Зато вопрос о первом номере сборной России еще открыт. И не исключено, что именно для определения, кто же в данный момент сильнее — Вячеслав Малафеев или Игорь Акинфеев, в команду и приглашен Сергей Овчинников. Ведь весь отборочный цикл россияне работали без тренера вратарей. А пара голкиперов на тренировках работала самостоятельно.
При этом надо отметить, что в отличие от остальных команд, которые уже начали подготовку к Евро-2012 (в частности, у сборной Украины начался сбор в турецком Белеке), наша команда собирается только через неделю после окончания чемпионата России — 20 мая. Поэтому у футболистов появилось время слетать, скажем, на чемпионат мира по хоккею. Широков и Игнашевич присутствовали на четвертьфинальной встрече Россия–Норвегия.
Причина недельной паузы — сложный чемпионат. И главная задача тренера в данной ситуации, по мнению Адвоката, придать игрокам свежести. Для этого приглашен в качестве консультанта специалист по физподготовке Раймонд Верхейен. Он уже работал со сборной России. Именно Верхейен — тот самый тренер, который поставил «физику» российской команде четыре года назад. А именно этот фактор стал во многом решающим в «русском чуде» на Евро-2008.
Только тренировать нашу команду Верхейен будет... по телефону, поскольку с недавних пор является ассистентом Вардана Минасяна в сборной Армении. Правда, как уверяет голландец, это нисколько не повлияет на его помощь россиянам. По такой системе он уже работал с Адвокатом, когда тот возглавлял «Зенит» и «Глазго Рейнджерс». Верхейен обещает составить тренировочную программу и индивидуальные планы для футболистов, а также помочь Адвокату в сборе информации о соперниках.