В Гостином дворе проходит съезд партии власти, в котором принимают участие 1,3 тыс. делегатов и гостей. Работа организована по шести секциям, где обсуждают различные аспекты Народной программы. При этом текста самого документа участникам дискуссий не раздали — по данным «Известий», окончательная версия до сих пор не согласована, а на всеобщее обсуждение ее думают вынести только после окончания второго дня съезда.
Премьер к работе секций присоединился спустя час после начала их работы. Сначала он зашел к участникам дискуссии «Гражданское общество: партнерство и справедливость» и выразил мнение, что гражданское общество в России существует. Доказательство этому, по мнению премьера, — огромное количество общественных организаций. Причем значительная их часть примкнула к Общероссийскому народному фронту.
— Меня поразило не то, что они пришли в Народный фронт, а то, что они есть и ведут себя активно, — сказал он и пообещал, что в ближайшее время на развитие системы НКО будет выделено 900 млн рублей.
С обещаний материальной поддержки начал премьер и свое выступление перед участниками секции «Социальная политика». Он заявил, что в ближайшие 2–3 года реально повысить среднюю зарплату по стране до 32 тыс. рублей в месяц.
— В период кризиса зарплата упала до 19 тыс. рублей. Мы ее восстановили до 24 тыс. рублей и постоянно наращиваем, — заявил Путин.
Премьер отметил, что если повышать зарплату быстрее, чем растет производительность труда, Россия может попасть в ту же ситуацию, в которой сейчас находятся некоторые страны Европы.
Оставаться на церемонию официального открытия съезда Путин не стал, впрочем, как и заходить на третью секцию, на которой его ждали, — «Народ против коррупции». С речью на церемонии выступил председатель высшего совета партии Борис Грызлов. Он с уверенностью заявил, что «сегодня нет другой партии, которая была бы способна заменить нас без губительных для страны последствий», поэтому партия обязана только побеждать.
Главная интрига съезда — будет ли Путин в федеральной части думского списка «Единой России» один или вместе с президентом Дмитрием Медведевым — разрешится 24 сентября. Источник «Известий» в партии отмечает, что окончательное решение так и не принято и консультации будут продолжаться до глубокой ночи. Чуть раньше другой источник, близкий к руководству «Единой России», заявил «Известиям», что Путин все-таки будет один.