Группа неопознанных беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) была замечена над двумя военными базами США в 2023 году, однако Пентагон не комментировал ситуацию. Об этом 13 октября сообщила газета The Wall Street Journal со ссылкой на источники.
В публикации уточняется, что беспилотники появлялись над авиабазой Лэнгли и военно-морской базой Норфолк в течение 17 дней в 2023 году. Данные объекты являются стратегически важными: так, в Лэнгли располагается штаб-квартира ЦРУ. Несмотря на это, армия США не имеет права сбивать БПЛА без прямой угрозы, даже если они ведут наблюдение с воздуха.
По сообщениям очевидцев, длина строя беспилотников достигала 6 м, они летели со скоростью около 160 км/ч, некоторые из них слабо светились. Принадлежность дронов выяснена не была, однако сложность операции и частота, которую использовали БПЛА для связи, указывают на профессиональный характер исполнителя.
Американский президент Джо Байден был уведомлен о ситуации, ее взяли под контроль ФБР, Пентагон и сотрудники «управления по НЛО».
Дело получило развитие в 2024 году, когда в январе был задержан 26-летний студент Университета Миннесоты, китайский гражданин Фэнъюнь Ши. На его личном дроне были снимки военных судов, стоящих в сухом доке, а задержание было произведено, когда Ши садился в самолет в Китай без обратного билета.
Он был обвинен в незаконной съемке фотографий секретных военно-морских объектов и признал свою вину. Его приговорили к шести месяцам лишения свободы. Адвокат Ши заявил, что если бы студент был шпионом, то являлся бы «худшим из когда-либо известных».
В 2022 году СМИ сообщали о тревоге властей США из-за полетов китайских дронов над Вашингтоном. По информации издания, американские федеральные чиновники и эксперты по производству беспилотных летательных аппаратов провели секретные брифинги комитетов сената по внутренней безопасности, торговле и разведке по развитию в связи с угрозой китайского шпионажа.