Новый сезон Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) отметился возвращением нескольких игроков из НХЛ, в первую очередь речь о Евгении Кузнецове, который уже набрал первые очки в составе петербургского СКА. Кроме него по первым матчам регулярного чемпионата стоит выделить нападающих Наиля Якупова из китайского «Куньлунь Ред Стар» и Максима Соркина из московского ЦСКА, а также вратаря «Сочи» Сергея Иванова.
Между тем с точки зрения командных результатов интрига появилась уже в первые дни сезона. Звездный СКА начал с поражения в овертайме от действующего обладателя Кубка Гагарина магнитогорского «Металлурга» (4:5), который в своем следующем матче проиграл дома нижнекамскому «Нефтехимику» (0:2). Другие топ-клубы тоже пока не без труда набирают очки. При этом к концу первой недели турнира только две команды из 23 участников не набрали ни одного балла — это новосибирская «Сибирь» и тольяттинская «Лада». О старте регулярного чемпионата КХЛ — в материале «Известий».
Персоны
Евгений Кузнецов 12 лет отыграл в НХЛ, большую часть этого периода он провел в «Вашингтон Кэпиталз», где был одной из главных звезд после Александра Овечкина. Вершиной заокеанской карьеры для 32-летнего нападающего стала победа в Кубке Стэнли в 2018 году. В последние сезоны дела в США у двукратного чемпиона мира не ладились, поэтому мало кого удивило его возвращение в Россию. После завершения карьеры Ильи Ковальчука и Павла Дацюка именно уроженца Челябинска можно назвать главной звездой КХЛ. Поспорить с ним за это звание может разве что перешедший летом в ярославский «Локомотив» из казанского «Ак Барса» Александр Радулов.
Еще во время предсезонки любое результативное действие Кузнецова вызывало массовый ажиотаж, а его фирменные буллиты с длинной паузой перед броском стали главными хайлайтами во всех профильных соцсетях. Уже в стартовой игре КХЛ Евгений отметился голом, поразив в гостях ворота «Металлурга». Пока это единственное его результативное действие в трех играх, но все ждут, что вскоре он разыграется в новой команде.
— Евгений еще адаптируется к своей команде, к новому для себя чемпионату, а КХЛ — это новая лига для хоккеиста, не игравшего в ней больше 10 лет, — поделился мнением с «Известиями» бывший главный тренер сборной России Владимир Крикунов. — Она существенно изменилась за это время, уровень команд подравнялся. Конечно, в НХЛ Кузнецов и не такое видел, но всё равно ему понадобится несколько матчей, чтобы разобраться, где он играет, против кого, с какими партнерами по звену, по какой системе игры. Но мастерство при нем остается, поэтому Кузнецов должен вскоре начать радовать болельщиках своей игрой и показать, за счет чего возник такой ажиотаж от его приезда.
Интересно, что двумя голами уже отметился в составе СКА нападающий Арсений Грицюк. В межсезонье его зарплата существенно снизилась за счет переподписания контракта. В большинстве СМИ это вызвало большой резонанс, поскольку хоккеист по статусу и уровню игры явно не заслуживал такой оценки. Причины этого в кулуарах высказываются разные, но по факту именно это помогло клубу вписаться в потолок зарплат, заключая контракт с такой суперзвездой, как Евгений Кузнецов.
Между тем, Грицюк с 4 (2+2) очками по системе «гол+пас» замыкает топ-5 лучших бомбардиров КХЛ. Выше него идут нападающие ЦСКА Максим Соркин (3+2) и Виталий Абрамов (2+3), форвард владивостокского «Адмирала» Павел Шэн (1+4) и нападающий «Куньлунь Ред Стар» Наиль Якупов (3+1).
На результативности последнего стоит остановиться особенно. Когда-то уроженец Нижнекамска подавал большие надежды. В 2012 году его выбрали под первым номером на драфте НХЛ — до этого подобного удостаивались из россиян только Ковальчук и Овечкин. Якупов хорошо провел первый сезон за океаном в составе «Эдмонтон Ойлерз», но далее закрепиться не смог. В 2018 году Наиль вернулся в Россию, но из-за травм и высокой конкуренции не смог стабильно заиграть за СКА и омский «Авангард», хотя в составе последнего выиграл Кубок Гагарина-2021.
Прошлый сезон он с переменным успехом отыграл в родном «Нефтехимике», а теперь забивает голы в каждом матче за «Куньлунь». Китайский клуб, базирующийся в Мытищах, вообще серьезно усилился в межсезонье, собрав один из сильнейших составов в своей истории. А также назначил на должность главного тренера бывшего наставника подольского «Витязя», хабаровского «Амура» и омского «Авангарда» Михаила Кравца, не раз доказывавшего способность максимально раскрыть потенциал каждого своего игрока. Не исключено, что «Куньлунь» сможет попасть в плей-офф, это ему удавалось лишь один раз, в его дебютный сезон в КХЛ – 2016/17.
— «Куньлунь» пока радует на старте своей игрой, хотя он еще не играл с топовыми командами, поэтому надо будет проверить, насколько команда крепка на длинной дистанции, — отметил в разговоре с «Известиями» двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников. — Но видно, что Кравец сделал боевую команду, где каждый знает свой маневр. А главное, пока неплохо раскрывает Якупова, который впервые за долгое время получает много игрового времени и доверие, позволяющее ему использовать свой потенциал. Трудно сказать, насколько это долго продлится, но хотелось бы увидеть от китайского клуба стабильную борьбу за плей-офф, чтобы он заранее не завершала сезон, как это часто случалось в прошлые годы.
Старт лидеров
Вслед за поражением в овертайме в Магнитогорске СКА довольно уверенно обыграл в гостях «Ладу» (3:1). А затем поехал в гости к финалисту прошлого сезона ярославскому «Локомотиву», считающемуся одним из фаворитов нынешнего розыгрыша. (СКА уступил 0:2)
«Металлург» помимо яркого матча с петербургским клубом выиграл 3:2 в Кубке Открытия у «Локомотива», но затем допустил осечку дома с «Нефтехимиком» (2:3). К этой встрече было приковано особое внимание после скандала в конце предсезонки, когда на выставочном турнире в Магнитогорске Мемориал Ромазана главный тренер уральской команды Андрей Разин увел команду со льда незадолго до финальной сирены, и матч против нижнекамцев не был доигран. Причиной послужил жесткий силовой прием в исполнении защитника татарстанской команды Романа Абросимова на нападающем «Магнитки» Даниле Вовченко.
В итоге пострадавшего игрока унесли со льда, но судьи не удалили обидчика. Позже большинство экспертов признали, что, несмотря на угрозу здоровью, силовой прием был сделан в рамках правил. Но на пресс-конференции Разин жестко высказался об этом эпизоде, а также нелицеприятно отозвался о главном тренере «Нефтехимика» Олеге Леонтьеве, который был у него помощником в 2014–2018 годах в ижевской «Ижстали», екатеринбургском «Автомобилисте» и «Адмирале». Уже по ходу сезона столь принципиальное противостояние закончилось в пользу Нижнекамска, но «Металлург» по-прежнему считается одним из фаворитов.
Стоит отметить, что без потерь очков пока идут только «Автомобилист», «Авангард» и «Локомотив». У других претендентов на трофеи уже были свои осечки — исключениями не стали московские «Динамо», ЦСКА, «Спартак», уфимский «Салават Юлаев», казанский «Ак Барс» и челябинский «Трактор». «Спартак» начал с победы в дерби над ЦСКА (3:2), но затем допустил осечку в домашней игре с «Сочи», где спасся в конце основного времени, но уступил по буллитам (1:2). Одной из причин неудачи можно назвать отсутствие в составе звездного нападающего Николая Голдобина, чье звено с Иваном Морозовым и Павлом Порядиным в прошлом сезоне было одним из самых результативных в лиге.
— Естественно, отсутствие Коли сказывается, если вспомнить, как здорово мы с ним и Ваней взаимодействовали в прошлом сезоне, — сказал «Известиям» Павел Порядин. — Мы друг друга хорошо знаем. А с заменившим Голдобина Уилом покатались вместе только утром в день матча с «Сочи». Долго вкатывались, он тоже проходил адаптацию. В результате у нас были хорошие моменты у чужих ворот, но это не привело к голам. Для нашей команды каждый игрок дорог, поэтому лучше бы обходиться без потерь. Тем не менее мы провели хороший матч с ЦСКА, победили его. С «Сочи» сыграли не так, как хотели, и надо подумать, как исправиться. Мы мало бросали, уступив в первом периоде в этом компоненте сопернику. Мало лезли на ворота, завершения не хватало, много ошибались. Не хватило злости и агрессии — хотели вполконька обыграть сочинцев. Но я верю, что мы прибавим. Состав у нас сохранился, кардинально в плане тактики ничего не поменялось. Надеюсь, скоро адаптируются иностранцы. И мы будем как можно больше выдавать таких матчей, как с ЦСКА.
9 сентября «Спартак» одержал дома волевую победу над минским «Динамо» (5:2).
Неуступчивые аутсайдеры
Одной из тенденций межсезонья стало то, что малобюджетные клубы получили в свое распоряжение немало статусных игроков, которые раньше выступали только в топах или середняках. Так, астанинский «Барыс» подписал Дамира Жафярова и Антона Бурдасова. А «Сочи» получил от СКА в аренду защитника Максима Федотова и вратаря Сергея Иванова. Последний особенно отметился спасениями в матче со «Спартаком».
— Неплохо сыграли со «Спартаком», терпеливо, на контратаках, — отметил в разговоре с «Известиями» Максим Федотов. — Хорошо, что забили гол, а потом победили по буллитам. Верим, что дальше будем прибавлять. Тем более я знаю систему игры команды, поскольку с ее главным тренером Сергеем Зубовым еще в прошлом сезоне работал в СКА, где он входил в тренерский штаб и занимался защитниками. Поэтому сейчас кайфую от хоккея. Понятно, что в «Сочи» есть нюансы, но общую систему мы понимаем. Стараемся играть на лучших своих сторонах и бороться за победу в каждом матче. Здорово, что нам в этом помогает Серега Иванова. Не буду пока его хвалить — он сам знает, что должен делать. Поэтому пусть тренируется дальше и тащит нас в каждом матче.
Все команды отыграли пока всего по два-три матча в регулярном чемпионате. Ни одного очка, проиграв все встречи в основное время, не набрали лишь «Сибирь» и «Лада».