Воздушные силы Вооруженных сил Украины (ВСУ) потеряли своих лучших пилотов, которые так и не успели воспользоваться полной мощностью только переданного западного воздушного арсенала. Об этом 2 сентября написала американская газета The Wall Street Journal.
СМИ отмечает, что летчик Алексей Месь, который разбился 29 августа при пилотировании F-16, а также еще один пилот — Андрей Пильщиков с позывным Джус, погибший в Житомирской области в июне 2022 года в ходе тренировочного полета, — сами очень радели за то, чтобы Украина побыстрее получила западные истребители.
«К тому моменту, когда страна получила самолеты F-16, многие лучшие украинские пилоты, такие как летчик с позывным Джус, уже погибли», — указано в статье.
Информация о крушении одного из самолетов F-16, которые США передали Киеву, появилась вечером 29 августа. Пресс-служба генштаба ВСУ подтвердила происшествие, указав, что погиб также пилот Алексей Месь.
В неправительственной организации Wingmen for Ukraine 30 августа отметили, что летчик Месь сам агитировал за передачу стране боевой авиации от западных стран. И в 2022 году вместе со своим коллегой Пильщиковым даже посетил США, чтобы лоббировать поставку F-16 для Украины.
Вместе с тем депутат Верховной рады Марьяна Безуглая заявила, что истребитель F-16 ВСУ был сбит дружественным огнем ракет системы Patriot из-за «дискоординации между подразделениями» ВСУ. Посол по особым поручениям МИД РФ по преступлениям киевского режима Родион Мирошник, комментируя инцидент с F-16, иронично назвал уничтожение самолета с использованием системы Patriot достойным началом. Газета The Washington Post назвала крушение самолета F-16, а также гибель одного из звездных украинских летчиков-истребителей серьезным ударом для Украины.
В свою очередь, политолог и подполковник армии США в отставке Эрл Расмуссен рассказал «Известиям», что у украинских пилотов было недостаточного времени, чтобы овладеть мастерством управления F-16. По его словам, у Киева нет достаточного опыта в области подготовки и обслуживания персонала для полетов на данной модели. К тому же им были переданы старые самолеты, которые перед эксплуатацией должны пройти курс технического осмотра.