Российская армия готова к появлению у Вооруженных сил Украины (ВСУ) истребителей F-16 американского производства и постарается их уничтожить. Такое заявление 2 августа в эфире «Фабрики новин» сделал генерал ВСУ в отставке Сергей Кривонос, ранее обвиненный в РФ в совершении преступлений против мирного населения Донбасса.
«Они (россияне. — Ред.) достаточно долго ждали прибытия F-16, отрабатывали разные варианты противодействия этим самолетам, а также их уничтожения, и мощно активизировали свою шпионскую сеть на территории Украины, особенно вокруг наших аэродромов», — сказал Кривонос.
Также он не исключил, что в скором времени будут произведены удары ракетами и беспилотными летательными аппаратами (БПЛА) по критической инфраструктуре Украины, в том числе по ее аэродромной сети.
Кроме того, Кривонос призвал не ожидать каких-то существенных изменений в ситуации на передовой после появления у ВСУ американских истребителей. Он добавил, что «самое главное — не разочаровываться», поскольку в ходе боевых действий «волшебников не бывает».
Ранее, 31 июля, агентство Bloomberg сообщило, что на Украину доставлена первая партия американских истребителей F-16. Уточнялось, что июль был крайним сроком их передачи. В украинском минобороны отказались прокомментировать поставку самолетов. Данную информацию также отказался подтвердить представитель Белого дома Джон Кирби.
На следующий день, 1 августа, обозреватель американского издания The War Zone (TWZ), военный эксперт Томас Ньюдик заявил, что большинство переданных Украине Западом истребителей F-16 будет базироваться в Европе. Он добавил, что небольшое количество F-16 будет рассредоточено по Украине, но большая их часть будет использоваться за пределами страны вместе со вспомогательным персоналом.
Тогда же официальный представитель Кремля Дмитрий Песков заявил, что поставляемые Киеву истребители F-16 будут уничтожаться и не повлияют на динамику развития ситуации на фронте. В свою очередь, заместитель министра иностранных дел РФ Сергей Рябков пообещал, что обломки сбитых на Украине американских истребителей F-16 выставят на Поклонной горе в Москве вместе с прочей трофейной западной техникой.
Кроме того, на Западе также обратили внимание на то, что отправленные ВСУ истребители F-16 столкнутся с грозным противником в виде российских систем противовоздушной обороны. Так, телеканал Sky News со ссылкой на европейских аналитиков отметил, что «в воздухе украинским F-16 будут противостоять грозные российские мобильные зенитно-ракетные комплексы С-300 и С-400», которые могут поражать несколько самолетов одновременно.
До этого, 30 июля, командующий ВВС США в Европе и Африке генерал Джеймс Хекер указал, что эти истребители не дадут ВСУ превосходства в воздухе. По его словам, российские системы ПВО и противоракетной обороны (ПРО) создадут трудности Киеву при использовании F-16. В тот же день аналитик Центра геостратегических исследований Лукас Лейрос выразил мнение, что эти американские истребители ждет та же участь, что и танки производства США Abrams и немецкие Leopard, — они станут трофеями на российских парадах.
Главком ВСУ Александр Сырский 24 июля заявил, что F-16, когда Украина получит их, будут находиться в 40 км от линии фронта, потому что иначе российская армия будет их сбивать. Тогда же Сырский отметил, что РФ обладает отличной авиацией и сильными средствами ПВО, что усложняет Киеву использование самолетов.
Западные страны усилили военную и финансовую поддержку Украины на фоне спецоперации России по защите Донбасса, о начале проведения которой 24 февраля 2022 года РФ объявила после обострения ситуации в регионе из-за обстрелов со стороны украинских военных.