На Украину доставлена первая партия американских истребителей F-16. Об этом 31 июля сообщило агентство Bloomberg.
По данным его источников, крайним сроком поставок был конец июля, и западные союзники Киева исполнили свои обязательства, но передали мало самолетов. Кроме того, неизвестно, смогут ли украинские пилоты, обученные в странах Запада, немедленно начать использовать F-16, или процесс их ввода в эксплуатацию затянется.
В министерстве обороны Украины отказались прокомментировать агентству поставку самолетов.
Bloomberg напомнило, что американские пилоты-ветераны в разговоре с ним отмечали, что F-16 не внесут каких-либо особенных изменений в украинский конфликт, как на это надеется Киев. В частности, отставной летчик военно-воздушных сил (ВВС) США Джон Венейбл обратил внимание, что эти истребители не получится использовать на юге Украины.
Он объяснил, что F-16 посылает пилоту сигнал о том, что его обнаружил радар противника. После этого у летчика есть немного времени, чтобы найти укрытие, например холм, за которым можно скрыться от ракеты. Рельеф юга Украины равнинный, поэтому российские войска просто будут сбивать F-16.
Накануне, 30 июля, командующий ВВС США в Европе и Африке генерал Джеймс Хекер указал, что эти истребители не дадут Вооруженным силам Украины (ВСУ) превосходства в воздухе. По его словам, российские системы противовоздушной (ПВО) и противоракетной обороны (ПРО) создадут трудности Киеву при использовании F-16.
В тот же день аналитик Центра геостратегических исследований Лукас Лейрос выразил мнение, что эти американские истребители ждет та же участь, что и танки производства США Abrams и немецкие Leopard — они станут трофеями на российских парадах.
Главком ВСУ Александр Сырский 24 июля заявил, что F-16, когда Украина получит их, будут находиться в 40 км от линии фронта, потому что иначе российская армия будет их сбивать. Тогда же Сырский отметил, что РФ обладает отличной авиацией и сильными средствами ПВО, что усложняет Киеву использование самолетов.
Западные страны усилили военную и финансовую поддержку Украины на фоне спецоперации России по защите Донбасса, о начале проведения которой 24 февраля 2022 года РФ объявила после обострения ситуации в регионе из-за обстрелов со стороны украинских военных.