Ура! Наконец-то с космодрома «Восточный» состоялся долгожданный запуск ракеты-носителя «Союз-2.1а» с блоком выведения «Волга» и с тремя космическими аппаратами — «Ломоносов», «Аист-2Д» и SamSat-218. За стартом «Союза» лично наблюдал президент России Владимир Путин, по такому поводу прилетевший в Амурскую область. «Известия» подвели итоги многолетнего строительства, в результате которого, несмотря на все трудности, начал работать первый гражданский космодром в России.
Первый запуск по праву может считаться историческим событием — появления «Восточного» страна ждала почти десять долгих лет. В 1990-е годы были попытки создания государственного испытательного космодрома Минобороны РФ, получившего название «Свободный», но он так и не заработал в полную силу: за десять лет с него были запущены лишь пять космических аппаратов. В 2007 году Владимир Путин подписал сначала указ о ликвидации «Свободного», а через пару месяцев — указ о строительстве на его месте космодрома «Восточный». Идея создания собственной стартовой площадки, с которой можно было бы запускать военные и гражданские спутники, а также пилотируемые корабли, появилась еще в начале 2000-х годов. Поводом для этого стало желание России обеспечить себе гарантированный доступ к космическому пространству. Пока отправлять людей в космос можно только с космодрома Байконур, но он арендуется у Казахстана. Доставшийся «по наследству» от СССР военный космодром Плесецк в силу своего географического расположения (он находится на севере, в Архангельской области) пригоден только для запусков спутников. Космодром «Восточный» расположен значительно южнее Плесецка, запускать аппараты с него энергетически и экономически выгоднее.
«Линейная скорость вращения Земли в южных широтах существенно больше, чем в северных, — отметил Олег Вайсберг, профессор, член Международной академии астронавтики (International Academy of Astronautics, IAA). — Фактически эта скорость добавляется к скорости, которую развивает ракета. Поэтому с «Восточного» реально можно запускать большие грузы или, как вариант, использовать меньшие космические аппараты».
По мнению Олега Вайсберга, единственный недостаток нового космодрома — это его удаленность от центральных регионов России, где сосредоточены основные производственные и интеллектуальные силы страны. Александр Железняков, академик Российской академии космонавтики им. К. Э. Циолковского, напротив, видит в расположении космодрома весомое преимущество. «Перенесение всех запусков спутников и пилотируемых кораблей на новый космодром — это часть долгосрочной политики государства по развитию Дальнего Востока, — подчеркнул ученый. — Это большой шаг для закрепления позиций России на Дальнем Востоке. Ни для кого не секрет, что дальневосточные земли считаются периферийными; существуют серьезные опасения по поводу того, что Россия может в перспективе потерять какую-то часть этого региона. Чтобы этого не произошло, на Дальнем Востоке необходимо создавать новые производства, строить крупные и значимые для страны объекты, создавать для них всю необходимую инфраструктуру».
В последнее время по поводу строительства «Восточного» не злословил только ленивый. История про многомиллиардные растраты средств, выделенных на строительство, сопровождавшееся постоянными срывами сроков готовности ключевых объектов, мало кого оставила равнодушным. Опытно-конструкторские работы на территории космодрома начались еще в 2009 году. Этап проектирования был пройден довольно быстро: специалисты определились с местоположением стартового и технического комплекса, взлетно-посадочной полосы, кислородно-азотного и водородного заводов, просчитали, как протянуть по 150 км железных и автомобильных дорог, как организовать электроснабжение. Сама стройка началась в 2011 году, и за три последующих года государство выделило на космодром 100 млрд рублей. Еще 40 млрд было перечислено компании «Спецстрой РФ» (генподрядчик строительства) с начала 2015-го. В мае прошлого года агентство попросило еще 20 млрд рублей. Общая сумма 96 госконтрактов по космодрому «Восточный», заключенных с 2011 года, — 161,3 млрд рублей с учетом корректировок, следует из данных сайта госзакупок. На создание космического ракетного комплекса «Союз-2» ушло 94,4 млрд рублей, на обеспечивающую инфраструктуру — 60,8 млрд, на работы по «Ангаре» — 6,1 млрд.
По мнению экспертов, все хищения и растраты, о которых столько говорили, обусловлены несколькими объективными причинами. Так, этапы подготовки строительной документации, проведения конкурсов, выбора подрядчиков на новом космодроме были рекордно затянуты по времени. К строительству приступили впритык к сроку сдачи. Потом началась череда авралов, рабочие перешли на сверхурочный график, все торопились. Такая атмосфера всеобщей сумятицы — благодатная почва для самых разных финансовых злоупотреблений. Запуск был запланирован на декабрь прошлого года. С технической точки зрения выдержать такие сроки просто не представлялось возможным. Тогда Владимир Путин дал «Восточному» фору — разрешил осуществить запуск в апреле. Привести космодром в порядок за такой короткий срок стоило всем участникам процесса титанических усилий. Но, как говорится, победителей не судят.