17 мая в Эр-Рияде (Саудовская Аравия) российский боксер Сергей Ковалев выйдет на бой с представителем Швеции Робином Сафаром. Несмотря на не самый внушительный список побед Сафара, именно он считается фаворитом у букмекеров. Видимо, дело в том, что сейчас сложно предположить, в какой форме находится наш 41-летний боксер. При этом сам Ковалев уверен в своих силах.
Не слышал
Ковалев по прозвищу Крашер не выходил в ринг два года — с тех пор, как в мае 2022-го победил Тервела Пулева единогласным решением судей. Поединок с болгарином стал для Ковалева первым со времен поражения от Сауля Канело Альвареса, то есть период между этими боями составил около трех лет.
Всего в карьере Ковалева 35 побед, 29 из них — досрочно. За время выступления в профессионалах он проиграл четыре раза, в последний раз — Альваресу нокаутом в 11-м раунде. Также Ковалев дважды уступал американцу Андре Уорду и еще раз — колумбийцу Элейдеру Альваресу, у которого позже взял реванш.
Соперник Сергея Робин Сафар имеет непобежденный рекорд 16-0, 12 побед одержал досрочно, но с по-настоящему серьезной оппозицией он пока не встречался. Самый сильный его соперник — российский джорнимен Денис Грачев (20-13), который не позволил себя вырубить. Неудивительно, что Ковалев об этом сопернике ничего не знает.
— Я про него никогда ранее не слышал, — отмечает Сергей в интервью «Известиям». — Так, посмотрел, с кем он боксировал. Я так понял, все бои у него в Европе были. Я его особо не изучал. Посмотрел один его бой, по-моему... с афроамериканцем или с кем... Короче — да, один бой нашел и посмотрел его. Ну такой — для боя-возвращения пойдет. У меня был перерыв в два года, и сейчас надо ярко выступить, чтобы снова пришло предложение побоксировать на высоком уровне.
За суммарные пять лет простоя Ковалев успел потратить почти весь заработанный капитал и лишиться двух автомобилей, которые были угнаны.
— Я сейчас нахожусь в непростой ситуации, — продолжил боксер. — Для меня это яма. Но я из этой ямы всё равно выберусь, иначе меня в ней закопают. Просто мне нужна возможность, и я эту возможность планирую реализовать в Эр-Рияде. Понимаю, что мне нужно выступить очень ярко, заинтересовать организаторов турнира, где мы будем боксировать. Мне нужно опять стрельнуть. Яма в каком плане? Яма — финансовая. Финансы для меня — это энергия. Если у тебя финансы есть, у тебя есть энергия.
Поближе к Саудовской Аравии
Отметим, что изначально возвращение Ковалева на ринг должно было состояться 17 февраля, но вечер бокса в Эр-Рияде был перенесен на май из-за рассечения над правым глазом Тайсона Фьюри, которое он получил во время тренировочного спарринга.
Победой над Сафаром Ковалев хочет вернуться в большой бокс. Несмотря на слабое резюме шведа, он может составить конкуренцию россиянину ввиду отсутствия активности Ковалева и преимущества Сафара в габаритах: шведский боксер выше россиянина на 6 см. Букмекеры видят небольшим фаворитом именно Сафара: на победу Робина дают коэффициент 1,75, а на победу российского боксера — 2,20.
«Моя задача нокаутировать Ковалева, — подчеркнул на пресс-конференции Робин Сафар. — Понимаю, что будет непросто. Да, Сергей титулованный боец и видел многое на своем профессиональном пути, но многие факторы говорят в мою пользу. Все-таки он уже ветеран и не может показывать свой лучший бокс. Я же в расцвете сил, очень хорошо готов, в том числе тактически».
При этом амбиции россиянина заключаются в том, чтобы вновь стать чемпионом мира.
На этот раз в новой для себя весовой категории — до 90,7 кг (крузервейт).
— Я сейчас настолько же голодный, как когда только перешел в профессионалы, — подчеркнул «Известиям» Сергей Ковалев. — У меня тогда было три года постоянных боев... Ездил по Америке, в России тоже боксировал в тот период. Первые три года я, скажем так, мешков бил. Ну там и хорошие ребята попадались, но мне тогда вообще без разницы было против кого выходить. Потому что я был голоден до всего — до боев, до побед, до финансов. Мне любого соперника предлагали — и я сразу соглашался.
Готовился к поединку Сергей не в Америке, а в Узбекистане, где работал с местной любительской сборной по боксу. Эту страну он выбрал в том числе и потому, что отсюда будет удобно добираться до Саудовской Аравии, где и пройдет поединок в эту пятницу, 17 мая. Ориентировочно бой начнется в 18:00 мск.