Ученые реконструировали диетические пристрастия одной из культур Северной Африки, удивительным образом зафиксировав, что рацион древних людей, которые прежде представлялись активными мясоедами, состоял из растений, сказано в опубликованном 29 апреля исследовании в журнале Nature Ecology & Evolution.
Из-за нехватки хорошо сохранившихся человеческих останков того периода рацион людей, живших до начала земледельчества, оказался недостаточно изученным. Но теперь ученые реконструировали диетические особенности одной из таких культур Северной Африки, зафиксировав, что рацион их в основном состоял из растений.
Специалисты изучили химические особенности в костях и зубах останков семи человек, а также отдельные зубы, древность которых около 15 тыс. лет назад, найденные в пещере недалеко от грота Тафоральт на северо-востоке Марокко. Эти люди были частью так называемой иберомаврийской культуры.
Анализ выявил такие вещества, как углерод, азот, цинк, серу и стронций в этих останках, а также показал тип и количество растений и мяса, которые древние люди употребляли в пищу. На месте раскопок были найдены остатки различных съедобных диких растений, в том числе сладких желудей, кедровых орехов, фисташек, овса и бобовых.
«Преобладающим мнением было то, что рацион охотников-собирателей состоял в основном из животных белков. Однако данные из Тафоральта показывают, что растения составляли значительную часть диеты охотников-собирателей», — пишет докторант по археологии в Институте эволюционной антропологии Макса Планка в Германии и ведущий автор исследования Зинеб Мубтахидж.
Иберомавры были охотниками-собирателями, которые населяли некоторые районы Марокко и Ливии. Они использовали дикорастущие растения, которые созревали в разное время года, а кариес на их зубах свидетельствовал о том, что они питались растениями, содержащими крахмал.
Ученые также отметили, что вместо того, чтобы употреблять полезную зелень и яркие овощи, древние предки объедались крахмалистыми продуктами — злаками, орехами и бобовыми. Предыдущие исследования предполагали, что люди пристрастились к крахмалу гораздо позже, когда около 8 тыс. лет назад было изобретено сельское хозяйство.
Высокий уровень глюкозы в крахмале, возможно, проложил путь к развитию человеческого мозга, позволив людям стать доминирующим видом на Земле.
«Интересно, что наши находки показали минимальное количество свидетельств употребления морепродуктов или пресноводных продуктов питания среди этих древних групп. Похоже, эти люди ввели дикорастущие растения в рацион своих младенцев на более ранней стадии, чем считалось ранее», — добавила Мубтахидж.
Среди семи человек, чьи останки были изучены, было двое младенцев. Сравнив химический состав зуба младенца, сформировавшегося в период грудного вскармливания, с составом костной ткани, который отражает рацион питания незадолго до смерти, исследователи выявили изменения в рационе ребенка с течением времени. Полученные данные указывают на то, что дети начинают есть твердую пищу примерно в возрасте 12 месяцев, а отлучение от груди происходит раньше, чем ожидалось в доаграрном обществе.
В октябре 2022 года специалисты Медико-генетического центра Genotek провели исследование с целью определить, какие народы России имеют больше всего генов неандертальцев. Ими оказались народы Сибири, Крайнего Севера и Волго-Уральского региона.
Тогда же, в октябре, стало известно, что Нобелевская премия по медицине была присуждена шведскому ученому Сванте Паабо за исследование генома вымерших гоминидов (в том числе неандертальцев) и эволюции человека. Представители Нобелевского комитета рассказали, что Паабо сделал «сенсационное открытие» вымершего гоминида — денисовского человека, основываясь на генетических материалах, которые он получил из одной пальцевой кости.