СКА 25 марта в потрясающем по накалу матче дома уступил «Автомобилисту» (4:5). По ходу встречи в Санкт-Петербурге гости отыгрались со счета 4:2 и смогли оформить путевку в полуфинал (4:1 в серии). СКА, который считался фаворитом Кубка Гагарина, завершил сезон, а «Автомобилист» продолжает борьбу за заветный трофей. Очередная сенсация плей-офф КХЛ. Подробнее — в материале «Известий».
Возвращение
СКА вернул интригу в серию, выиграв четвертый матч в Екатеринбурге (5:2). Наивно было ожидать, что армейцы повалятся после трех неудач подряд и не дадут боя, когда на кону стоит продолжение сезона. Во многом это удалось благодаря подвигам Никиты Серебрякова. Голкипер не раз выручил невский коллектив, а партнеры быстро «выключили» из игры Евгения Аликина. Заварухину пришлось заменить своего вратаря уже на 14-й минуте после двух пропущенных шайб.
История повторилась в петербургском матче, хотя первый период, который изобиловал опасными моментами в обеих зонах, не предвещал отправки Аликина на скамейку. Соперники не собирались закрываться — до ворот дошло по 17 бросков!
Аликин и Серебряков, несмотря на пропущенные шайбы, остались главными героями отрезка. Злым же гением СКА в стартовой двадцатиминутке стал Алексей Макеев. Форвард уральцев оформил дубль, но особенно запомнился второй гол: нападающий нестандартно реализовал большинство, пробив Серебрякова после сольного прохода. И остается только гадать, действительно ли Алексей хотел так перехитрить вратаря или планировал отдать передачу на дальнюю штангу, а шайба удачно юркнула под щитки.
Прямолинейность в атаке вредила СКА и в важных встречах регулярки, и в плей-офф. Обилие бросков в створ не гарантировало результата, если у оппонентов человек в рамке ловил кураж. Так происходило и сейчас до середины второго периода, пока Аликин не посыпался. Заварухину вторую игру кряду пришлось бросать в бой Владимира Галкина, ведь армейцы организовали три шайбы меньше чем за три минуты. В двух из них принял участие Марат Хайруллин. Сначала он сделал гол для Михаила Воробьева — после роскошного перевода партнеру оставалось только попасть по шайбе в касание. А в следующей смене Хайруллин, включив повышенную передачу, устремился к чужим воротам и подловил Аликина лазерным кистевым броском в ближнюю девятку.
Не успел вратарь «Автомобилиста» отойти от третьего гола, как СКА прибил Евгения еще одной шайбой. Неразберихой защитников уральцев воспользовался Арсений Грицюк, оформивший дубль (4:2). Петербуржцы однозначно смогли вывести из равновесия Аликина, который до четвертого матча серии действовал практически безупречно, отражая в каждой игре не меньше 30 бросков. Выход Галкина успокоил гостей. И еще до перерыва команда Заварухина сократила отставание, воспользовавшись вторым большинством. Алексей Бывальцев огорчил бывшую команду и добавил интриги третьему периоду (4:3).
Голкиперам хотелось только посочувствовать — шайбы в сетки залетали на любой вкус. Ник Эберт исправился за привоз во втором периоде и сравнял счет на 40-й минуте, когда положил снаряд в верхний угол ворот Серебрякова. Только-только вратарь сделал суперсейв, остановив Никиту Трямкина, как американец перечеркнул все старания.
Драматичной встрече полностью соответствовала концовка. К фестивалю ювелирных бросков присоединился Андрей Обидин. После его гола на спасение у СКА оставалось меньше девяти минут. Очень не вовремя «Автомобилист» получил два удаления. Армейцы штурмовали ворота Галкина, но вышедший на замену голкипер отказался пропускать.
Уральцы героически продержались до сирены и закончили серию в Санкт-Петербурге. «Автомобилист» — второй участник полуфинала Кубка Гагарина вслед за челябинским «Трактором», который выбил из борьбы московское «Динамо» (4:1 в серии).
Молодость против опыта
Команда под руководством Романа Ротенберга, которая считалась фаворитом Кубка Гагарина, вылетает уже во втором раунде плей-офф. Это смело можно назвать сенсацией турнира.
— Получилась очень красивая игра для болельщиков, — отметил в разговоре с «Известиями» олимпийский чемпион, обладатель Кубка Стэнли Валерий Каменский. — Был показан атакующий хоккей с каждой стороны. У обеих команд было одинаковое количество моментов, но «Автомобилисту» больше повезло и он забил на одну шайбу больше. Можно ли назвать клуб из Екатеринбурга главным фаворитом плей-офф? В этом году нет фаворитов. Любой может обыграть любого. Все играют, все отдаются. Для этого КХЛ и работала, чтобы плей-офф был непредсказуемым.
По словам трехкратного чемпиона мира в составе сборной России и обладателя Кубка Гагарина – 2010 Алексея Терещенко, петербургский клуб подвела оборона.
— Как я и говорил перед началом плей-офф, самое слабое звено у СКА — это оборона, — подчеркнул эксперт. — Пятая игра серии с «Автомобилистом» это лишний раз подтвердила. Сказалось и отсутствие травмированных игроков, но даже в таком составе СКА должен был продлить серию. Команда, которая хочет бороться за чемпионство, не должна упускать преимущество при счете 4:2. Тем более перед своими болельщиками. Но тут стоит похвалить гостей и особенно Галкина. Он сыграл выше всяких похвал в концовке.
Двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников считает, что опыт победил молодежь.
— У СКА, в отличие от соперников, не нашлось вожака, который бы повел партнеров за собой в сложный момент, — заявил Александр Кожевников. — Особенно тяжело им пришлось без Саши Никишина, но не уверен, что и с ним клуб из Петербурга смог бы навязать борьбу гораздо более опытным оппонентам.
Отметим, что впервые в истории две команды с посевом 5–8 вышли в полуфинал Кубка Гагарина. «Автомобилист» занял пятое место в Восточной конференции, «Трактор» — шестое место. Клуб из Екатеринбурга в полуфинале встретится с победителем пары «Металлург» – «Спартак», челябинцы сыграют с победителем пары «Авангард» – «Локомотив».