Экспертиза предварительно показала, что самолет Ил-76 был сбит западным зенитным ракетным комплексом (ЗРК). Об этом 31 января сообщил «РИА Новости» представитель экстренных служб.
«Предварительная экспертиза обнаруженных в самолете поражающих элементов показывает принадлежность ракеты к ЗРК западного производства», — сказал он.
Ил-76 потерпел крушение в Белгородской области утром 24 января. В Минобороны РФ заявили, что самолет сбили Вооруженные силы Украины (ВСУ) при помощи двух ракет, и назвали случившееся террористическим актом киевского режима. На борту самолета находились шесть членов экипажа, 65 украинских пленных для обмена и трое сопровождавших их российских военнослужащих. Вcе погибли. В ведомстве отметили, что руководство Украины преследовало цель обвинить Россию в уничтожении украинских военных.
Сразу после инцидента украинские СМИ заявили, что самолет был сбит ВСУ. Однако позднее издания отредактировали материалы, удалив информацию об ответственности Киева за случившееся. В главном управлении разведки (ГУР) минобороны Украины заявили, что стране якобы не было известно, кто находился на борту самолета, при этом там подтвердили, что в этот день между сторонами должен был состояться обмен военнопленными.
Комментируя ситуацию со сбитым самолетом, президент России Владимир Путин 26 января заявил, что есть ряд доказательств, подтверждающих причастность Киева к авиакатастрофе, в частности тот факт, что атака самолета произошла с помощью средств противовоздушной обороны. Он подчеркнул, что российские системы по определению по своему самолету нанести удар не могут благодаря системе «свой — чужой».
Позднее, 27 января, СМИ сообщили, что украинский координационный штаб по вопросам обращения с военнопленными признал подлинность списка находившихся на борту Ил-76 военных.
30 января также стало известно, что данные бортовых самописцев сбитого ВСУ под Белгородом самолета подтвердили внешнее воздействие. Отмечалось, что при этом все остальные возможные версии крушения самолета исключаются.